晏子親自主持這個工程，招募農民工，向他們支付很高的薪酬，讓他們到很遠的地方取土，而且從來就不去催促他們，讓他們慢慢修、慢慢建。這個工程搞了三年才最終修建完畢。這時百姓們已經渡過了難關，而齊景公也得到了高台，可謂一舉兩得。
由此可見，晏子這個人不但有政治才能，而且經濟觀念也挺超前的，算得上是最早的“凱恩斯主義”的踐行者吧。
二桃殺三士
接下來要講講“二桃殺三士”的故事。
話說齊景公時代齊國有三個勇士，一個叫田開疆，一個叫公孫接，一個叫古冶子，號稱“齊國三傑”。這三個勇士都為國家立下過大功，受到齊景公寵信，但也因此變得飛揚跋扈，甚至連齊景公都不放在眼裏。晏子見此甚為擔憂，擔心他們的勢力膨脹之後會給齊國帶來災難，於是便想除掉他們。
機會很快就來了。這一天齊景公設國宴招待來訪的魯國領導人魯昭公。飯後要吃點兒水果，齊景公說：“我果園裏種了一棵桃樹，叫‘成壽金桃’，三十年才結一次果，今年剛好成熟，我們不妨試一下。”於是吩咐下人采摘金桃送來。
桃子送來了，一共隻有五個。兩個大老板當仁不讓各吃掉了一個。齊景公說：“晏子相國日理萬機，很辛苦，也應該吃一個。”晏子不客氣，吃了一個桃子。
剩下還有兩個。晏子看看台下站著的三位勇士，說：“這兒隻剩兩個桃子了，不夠你們分。你們不妨說說自己的功勞，讓主公評一下，誰的功勞大誰就可以分到一個桃子。”
第一個站出來的是公孫接，他一拍胸膛：“當年南山有一隻老虎為害鄉裏，搞得人心惶惶，關鍵時刻，是哥衝了上去，施展生平絕技打死了老虎，這算不算大功一件？”
齊景公說：“算，你吃掉一個吧。”
第二個是田開疆，他粗聲粗氣地嚷道：“哥這些年駐守邊疆，殺敵無算，防止敵國入侵，這難道不是大功？”
齊景公點點頭，說：“不錯，是大功。”
兩個桃子被分吃光了，剩下這位古冶子當然不服氣了。他怒氣衝衝地走上前來，說，“當年大王在黃河裏遊泳，遇到一隻大黿，這大黿想要加害大王，哥冒著生命危險跳下河去，打死了那隻大黿，這個世界上還有比這更大的功勞嗎？”
晏子說道：“對不起啊將軍，今天的桃子數量有限，您要吃桃，隻有等到下次桃子再成熟的時候了，好嗎？”
古冶子怨恨地說：“我不是想吃桃子，而是受不了這大庭廣眾之下的侮辱。士可殺不可辱也，大夥兒拜拜了吧。”
他說完就用佩劍一抹脖子，死了。他這一死，田開疆和公孫接才感覺到羞愧不安。田開疆喟然道：“我因小功吃到桃子，您立下大功卻沒吃到桃子，應該死去的是我啊。”說罷他也拔劍自刎了。公孫接大哭道：“我們哥兒幾個本來情同手足，今天卻因為兩個桃子而互相爭功，你們死了，我也不能獨活於世。”也自殺了。
須臾之間，世上少了三個勇士，地上多了三具屍首。齊景公非常感慨，說：“這三位勇士都有萬夫不當之勇，今日卻為了兩個桃子死去，實在是齊國的遺憾。”
晏子對此有不同評論，他說：“他們勇則勇矣，不過是匹夫之勇。齊國人才濟濟，智勇雙全足以擔任將相的人才都有幾十位，像這樣的莽夫則數不勝數，您不必難過。”
晏子用兩個桃子殺了三位勇士，這固然是千古傳奇，但這樣的計謀也隻能在古風盎然的春秋時代能夠得逞。在春秋時代，武士們把尊嚴看得比自己的生命還重要，是以才會為了區區尊嚴從容赴死。要換到現在是不可想象的，一定會被視為“很傻很天真”。為什麼呢？“好死不如賴活著”唄。
關於晏子用計除掉三勇士的事情，後人多有評論，一種持批評態度，如諸葛亮曾作《梁甫吟》：
步出齊城門，遙望蕩陰裏。
裏中有三墳，累累正相似。
問是誰家塚？田疆古冶子。
力能排南山，文能絕地理。
一朝被讒言，二桃殺三士。