1987年，聯合國和世界環境發展委員會提出：人類發展經濟、創造文明的同時，“既滿足當代人的需要，又不對後代人滿足其需要的能力構成危害”。該指導原則為大多數國家認可，並逐漸被世界普遍接受。
1992年，聯合國在巴西裏約熱內盧，召開人類“環境與發展”世界首腦會議。指出：由於濫砍亂伐，地球上的森林麵積和熱帶雨林麵積在不斷減少。地球森林麵積，1862年是55億公頃，到20世紀70年代減少到不足26億公頃；由於耕種、畜牧不合理，使土地鹽堿化，沙漠化也在不斷增大；城市規劃和交通占用大量可耕土地，20年後耕地麵積將減少l／3，使糧食生產受到嚴重威脅；野生動物棲息地在不斷消失以及由於人類捕殺、破壞，使野生動植物瀕臨滅絕等等。會議提出：“(各國)發展生產的同時，要與保護環境相結合\"——即“可持續發展”．的思路，成為人類認識環境的新裏程碑，對世界各國的政治、經濟、科技、人文及建築等社會諸多領域產生了深遠的影響，使人類認識到返璞歸真、“天人合一”的重要性，從而更加認真和全麵地對待人居環境。
1993年，國際建築師協會第19次代表大會，在美國芝加哥舉行，會議通過了《芝加哥宣言》。宣言指出：建築持久性設計應綜合考慮到資源和能源的利用、健康的建築與材料、生態平衡與土地的利用……以及大幅度減少人類對自然環境的消極影響，同時又可以改善生活質量，提高生活水平。宣言構築起了“健康住宅”的最初框架。
我國政府對聯大及國際發起保護環境的曆次會議，都派代表參加，積極支持，並在有關宣言和倡議書上簽字。如：為減少二氧化碳的排放量，保護臭氧層的《京都議定書》等等。我國1979年9月頒布《中華人民共和國環境保護法(試行)》，並在1983年第二次全國環境大會上確定為我國的基本國策。中華民族很早就有“不涸澤而漁，不焚林而獵”的古訓——用當代語言表述，即“可持續發展”。我國國民經濟正是沿著這樣的一條康莊大道，在不斷地高速健康發展。
世界衛生組織(WHO)與時俱進，在保護環境，我們“隻有一個地球”的大背景下，對人類居住環境的藍圖，添上了濃墨重彩的一筆，即：“健康住宅”的理念，以對付日益惡化的居住環境對人類健康的挑戰。