1935年10月19日，中央紅軍長征勝利到達陝北延安吳起鎮（今吳旗縣城）。同年12月成立中央革命軍事委員會總供給部，在總供給部下成立軍事工業局，統管西北革命根據地的軍事工業。從此，中國共產黨領導的兵器工業在延安及各革命根據地不斷發展起來。
陝甘寧邊區機器廠，內部習慣稱之為茶坊兵工廠。工廠分為東廠和西廠兩部分。東廠為槍械修理部，負責人劉貴福；西廠為機器製造部，負責人黃海霖。東廠的劉貴福等人於1939年4月25日造出邊區第一支步槍——無名式馬步槍；隨後，他們經過6個通宵的苦戰，成功地將兩挺馬克沁機槍改裝成高射機槍，成為延安最早的防空武器。該高射機槍曾在1939年5月1日邊區第一屆工業展覽會展出過。
抗日戰爭時期，淮海抗日根據地馬廠一帶的鐵工，在共產黨的組織和領導下，生產出一種仿捷克式機槍。該廠名稱從未用兵工廠稱呼過。它不僅是淮海區我軍主力和地方武裝打擊日軍的重要武器，還被輸送到鄰近的鹽阜解放區、豫皖蘇邊區和山東魯南抗日根據地，支援當地的抗日鬥爭，在抗戰史上書寫了光輝的一筆。
在各抗日根據地兵工廠中，馬廠是極為特殊的一個，它離最近的日軍據點隻有6千米，始終處在日偽軍夾擊的險惡環境中，在敵人“鼻子”底下堅持生產。這樣一個特殊的兵工廠，這樣一支特殊的機槍，希望在曆史的長河中不被湮沒。
在我軍製造的槍械中，以步槍為最多。
1939年，陝北茶坊兵工廠研製出陝甘寧邊區的第一支步槍，即“無名氏”步馬槍。
八路軍總部的黃崖洞兵工廠曾經製造了“五五式”步槍，它是以漢陽兵工廠製造的7.92毫米88式毛瑟步槍為樣板，同時參照德國7.92毫米M1888式毛瑟步槍（我國俗稱“老套筒”），並根據當時的生產條件作了改進，於1940年研製成功。當年正值八路軍總司令朱德同誌55周歲，為表達對朱德總司令的敬意，特將該槍命名為“五五式”。
1940年7月，為了適應遊擊戰的需要，在五五式步槍的基礎上，劉貴福等同誌又成功地改製成了一種步馬槍，其主要特點是質量輕，射程較遠。由於該槍的樣槍是8月1日製成，所以定為“八一式”，全稱“7.92毫米八一式步槍”。
1945年，膠東軍區兵工六廠依照舊中國沈陽兵工廠製造的7.92毫米九八式步槍和日本6.5毫米三八式步槍研製成功了一支6.5毫米步槍，因是1945年製成，故定為“四五式”，同時出品的還有“四五式馬槍”。