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沙街的人們是第二天早晨被外婆家撕心裂肺的哭聲驚動的。沙街的人們湧到外婆家，看到解了吊，攤在新婚床上的靛兒，聽到外婆一家的哭訴，什麼都明白了。世上哪有這樣的巧事？信誓旦旦，上門三年的女婿，新婚之夜竟然臨陣脫逃，害得的女兒上了吊。花好月圓他不就，雞飛蛋打一場空。
於是沙街人特別王家墩的王姓人憤怒了，聚集在外婆家，同仇敵愾，說：“姓熊的欺人太甚！非拚它魚死網不可！”巴河是曆史上巴人，也就是“五水蠻”流放的聚集地。楚人滅巴，把巴人流放到這裏。幾千年來一部巴河民間史，就是一部壓迫與反壓迫的流血史。行成了巴河人好鬥，嫉惡如仇，路見不平拔刀相助，打架比過年還有味的鄉風。沙街地處巴水河邊，鬧出人命在沙街人眼裏是天大的事。沙街人咽不下這口惡氣。
隔夜一場陣雨，天又放晴，蒸起一河燥氣，燥得人難忍難受。就有一人怒吼：“打人命去！”眾人齊聲響應。沙街的男人們紛紛回家馱來魚叉和挑稻禾的衝擔，集在外婆的大門前，準備出發。魚叉衝擔如林，這些是沙街人平常日子裏的農具，也是關鍵時候聚眾械鬥的武器。爭水、爭地、“打人命”。
“打人命”就是“打冤家”。巴水河邊叫做“打人命”。“打人命”是巴水河邊幾千年來向仇家申討的特殊方式。一聲呼嘯，眾人抬著死者，扛著農具，浩浩蕩蕩上路，向仇家進發，呐喊、申冤，所向披靡。曆史上演繹了多少回鮮血淋漓，氣壯山河的故事。
這時候外鄉人外婆的父母抱著靛兒的屍體哭得天昏地暗，六神無主。眾人一聲呐喊，就要動手抬靛兒的屍體上路。
外婆的娘淚流滿麵，抱著靛兒，哽咽著說：“不能，不能啊！”
沙街人說：“有什麼不能的？還跟講什麼‘子曰’？我們跟你作主！”
外婆的娘說：“我的女兒一生愛體麵，不能這樣抬啊！”
垸人見靛兒蓬著頭，滿臉的淚痕，舌頭露在嘴外，一陣心酸。
外婆哭著說：“娘，我跟妹妹化妝，化得體體麵麵的。”
垸人就把外婆的娘拉開，讓外婆給靛兒化妝。
這時候放鵝的王秀才從湖邊趕了回來，分開眾人，看了靛兒一眼，哭了一聲，擦幹眼淚，來到堂屋坐下。一坐就靜。眾人就看王秀才。王秀才說：“千置有頭，萬置有尾。此事不可亂來！得聽我的。”
沙街人就聽他。王秀才別的不行，打官司他是老手。王秀才見的事多，多少回與強人作鬥爭都是他出的麵，沒有不贏的。王秀才別的沒有，但他一管羊毫和三寸不爛之舌。
王秀才說：“滿囤兄弟，出了這樣的事，出乎意料之外，也在預料之中。這是一場夢，開始我就不相信是真的。天下那有這樣好的事，一個富家公子輕易做你的上門女婿？但夢在做，他在做夢，你也在做夢，靛兒更是在夢中。如今夢破滅了。你要冷靜。”
外婆的父親哭著說：“他叔，竹籃打水一場空。我的命好苦。我女兒的命更苦。你要給我拿主意。”
王秀才說：“那熊老爺不是一般的人。他所做的都留了後路的，輕易搬不倒他。他開祠堂打板子，逐子出門，斷絕父子關係。他喜事不要你下請帖，隻給一塊錢的鄉親禮。古人言，知子莫若其父，他所做的是想到了變數。如今出了人命，我們抬屍上門打人命，會驚動官府，官府出麵，他會有理的。所以我們先要想清楚。聖人言，三思而行，再思可以。”
外婆的父親一哭，說：“他叔，我女兒的命不白丟了？”
王秀才說：“怎會白丟？他有千條路，我有萬個法。事到如今，你就要聽我的。”
外婆的父親說：“他叔，我聽你的。”
王秀才說：“我們要作兩手準備。一要抬屍上門。二要告狀。有理有利有節。”
外婆的母親哽咽地說：“他叔，女兒與你同個王字，二百年前是一家。你要作主。”
王秀才說：“義不容辭，狀紙我來寫。我要問你和滿囤，你們要達到什麼目的。當然這時候我不該問這，死人枕著頭哩。但是不問不行。君子行則有方。不想好是不行的。”
外婆的父母一哭，說：“他叔，我們種田人，大難臨頭，那有什麼想法啊？”
堂屋的沙街人說：“要他家披麻戴孝，厚葬靛兒。”
王秀才說：“這簡單，熊家有是的錢，死人枕著頭，他會答應的。”
殺豬的馬一刀說：“要熊家賠錢，把他家的田地賠幹淨。”
王秀才說：“熊家的田地多得很，賠幹淨是不可能的。但是他家租的靛地，他會答應作為賠償，歸你家。”
外婆的娘哭著說：“我家什麼都不要，要我的靛兒。”
王秀才說：“這就對了。錢算什麼？田地算什麼？熊家錢多的是，田地熊家多的是，這些都是身外之物。我們什麼都不要，就兩個字：要命。”
外婆的父親說：“他叔，我聽你的。”
王秀才說：“自古萬物有價命無價，要他賠不起。聽我的不會錯。”
眾人說：“對！要他賠命。”
王秀才說：“這樣就不怕他老爺狠，才能搬倒他熊老爺。”
於是王秀才就回家寫狀子。外婆就給靛兒化妝。外婆含著眼淚給靛兒洗臉梳頭，給靛兒搽胭脂，撲水粉，給靛兒戴鳳冠，把鳳冠戴得正正的，給靛兒整理霞帔，把霞帔整理得像生前穿的一樣。於是靛兒就活了，像生前一樣光彩照人。看得沙街人眼淚直流。
王秀才的狀子一會兒就寫好了。拿來念給垸人聽。那告狀的由頭是王秀才咬破手指用血寫在三尺長白布上。八個字：欺世盜名，冤死民命！正文是墨筆寫的，一百多個字，用的是駢體文。那不重要，告狀講究的是由頭。由頭要像鋼刀，直指要害，見血封喉。垸人聽後，齊聲叫好。
群情激憤，吼聲震天。
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巴水河邊那場“打人命”的官司驚天動地。
在王秀才的帶領下，外婆的父親頭頂血寫的狀子，走在前麵，勇敢的外婆一身孝服，背著靛兒屍體走在後麵，跟著的是浩浩蕩蕩馱著魚叉和衝擔義憤填膺的沙街人。
下遊熊家墩的熊老爺早被哭聲驚動了，一方麵召來熊姓族人嚴陣以待，一方麵趕緊派人騎著快馬，順著巴水古驛道，到縣城報告官府。
外婆的父親頂著狀子，外婆背著靛兒的屍體，沙街“打人命”的隊伍來到熊家墩後，赤手空著手的熊姓族人早就密密麻麻站到熊老爺的大門前。熊老爺對族人下了打不還手，罵不還口的策略。隻防守，不進攻，讓失去理性的沙街人先動手，隻要不死人，讓他們傷幾個不要緊。若是頭破血流，那血就不要擦，留著好說話。
對於熊老爺這一手王秀才早有防備，對沙街人交待，隻毀物，不傷人。沙街人一聲怒吼，破了熊姓的人陣，想砸大門，破門而入，沒想到人陣後熊老爺家的大門根本沒有關，大敞著，任憤怒的沙街人湧進去。這一招出乎沙街人的意料，往常“打人命”，對方為了防止毀物，往往關緊大門，不讓人進。沒想到熊家敞開大門，讓他們湧進去，一點也不刺激。沙街人湧進去後，就毀花園中的盆景和假山，盆破山裂，花木斷落。