祝苦蓮慢慢地睜開眼，眼前一片黑茫茫，自己像包裹在核桃殼裏般。她輕輕地挪了挪身體，身體下麵發出唦唦的響聲，伸手一摸，抓起一把草，放在鼻下嗅了嗅，一陣稻草香。這讓她想起了白花花的大米，感覺有些饑餓，才記起自己已經有一天沒有吃東西了，也明白自己正躺在一堆稻草垛中。
自己現在在哪裏呢？怎麼會睡在草垛裏呢？祝苦蓮開始回想與這些有關的訊息和經過。
祝苦蓮首先想到的是她娘親，那張奇醜無比、滿臉傷疤的臉，恰像草莓皮貼上去似的，鼻尖燒平了，兩個鼻孔朝天，兩片嘴唇錯位，完全包不住牙齒，左耳沒有了耳垂，如果黑夜裏突然見到這張臉，準能嚇暈人。祝苦蓮是看著這張臉長大的，現在回想起來了，娘親從來沒有親過她的，她至今也沒有親過娘親的臉。想想，一個母親不能親吻自己的孩子，這是多麼痛苦。現在這種痛苦開始轉移給了祝苦蓮，因為她現在已經明白了娘親的痛苦，她卻無法解除這份痛苦，這種痛已經成了她永遠的痛，永遠的悔！從今往後，她是無法彌補這份欠缺和過失了。
她娘親死了。是為她而死的。祝苦蓮不曉得自己什麼時候已經淚流滿麵。她坐起來，望著黑洞洞的夜，她知道危險暫時沒有了，但一種切齒腐心的哀思卻如潮般襲來。
娘親是否已經入土為安了呢？她逃走時是拜托過堂姐祝唐芬的，請她幫娘親擦洗幹淨，給她做一副漂亮的布貼麵具，讓娘親戴著它走，不能讓娘親到另一個世界，還嚇著別人，她想讓娘親轉下一回人生能夠漂漂亮亮的生活。
祝苦蓮有了一種潛回家去看看娘親的念頭，她放不下那個給了她一次又一次生命的苦難的娘親。祝苦蓮爬了起來，向黑夜踉踉蹌蹌地走了幾步，一陣寒風吹來，她打了幾個寒顫，清醒了許多，發現自己找不著方向了，四周黑黢黢的，伸手不見五指。
祝苦蓮還是沒有想出來自己此刻是在哪裏？她記得自己逃出的時候，幾乎是慌不擇路，隻想著快點逃離衛鳳雅的魔掌，逃出一條命！
那天，祝苦蓮和她娘親一起去衛家大院做布貼。衛家大院男主人衛鳳雅讓管家來叫她送布貼剪樣去。祝苦蓮便拿了幾件紙樣過去，沒料到衛鳳雅把她攔在房裏，不讓她離開。這樣的事已經有三次了，上兩次，都是娘親及時趕到解了圍。這次，她娘親還是趕了過來，跪在衛鳳雅麵前哀求：老爺，苦蓮是個苦孩子，還小，求您放過她吧。衛鳳雅踢了她一腳：這麼嬌好的女孩，你不想她像你一樣永遠變成一個醜八怪吧。
苦蓮娘聽到這話更加傷心，苦苦哀求：老爺，求您放過她，放過我這苦命的女兒吧。