一看到五星紅旗，已經躺在病榻十個多月、骨瘦如柴、生命垂危的原天安門國旗班擎旗手陶維革，兩眼顯露出希望之光。他激動地說：“我……又站在我心愛的……國旗下照相了，我仿佛又回到六年前……守衛的國旗前……”
淚水順著他毫無血色的臉落在國旗上。像見到久別的母親，陶維革緊緊地把國旗擁抱在懷裏、貼在臉上，長達17分鍾！在場的人無不為之動容，潸然淚下。
回到魂牽夢縈的國旗身邊
1995年10月1日清晨6時10分，鮮豔的五星紅旗在天安門廣場上冉冉升起的時候，一位身著舊軍服、戴著白手套、胸前佩著許多國旗徽章的退伍戰士，熱淚盈眶地向國旗敬了一個長達2分07秒的軍禮。他，就是受到社會各界關注的原武警天安門國旗班戰士陶維革。
病床上的陶維革，隻要一閉上眼睛，那麵鮮豔的五星紅旗就在他的眼前飄揚。
他，常常夢見自己在國旗下站崗放哨。
他，常常夢見自己扛著五星紅旗，正步走向天安門廣場。
為了圓這個夢，早在7月1日之前，他就曾向醫院提出過出院要求。8月1日之前，他又曾向醫院提出了同樣的要求，但都因身體狀況不佳，沒能得到醫生的許可。
這一天，終於來了。
國慶46周年前夕，陶維革身體狀況稍有好轉，這時他收到了國旗護衛隊的邀請。這一次，醫生答應了他赴京的要求。陶維革高興地站了起來。
為了那一天，他做了充分的準備。
他叫妻子把他當年在國旗班穿的幾件舊軍裝從箱子裏翻出來，吩咐她多熨幾遍，到北京時他要穿上。還有那頂黃軍帽，也一定把它找出來。
他特意叮囑妻子：“我留給兒子的那個包中，有一雙舊手套，拿出來再洗洗，以前在北京的時候，我就是帶著它升旗的，這次去，我還是想帶上它。”
他還特別向與他同行的哥哥交代：“安徽銅陵市委宣傳部的同誌在寄來國旗徽章時，曾經要求過我，‘如果能到天安門廣場向國旗敬禮，一定把它帶在胸前。’臨走之前，不要忘了。”
陶維革記得，北京的李揚還等著他，他曾經說過：“無論如何，我們會等著你，等著你康複，等著你來北京，等著你和我們一起去天安門向國旗敬禮！”
曲慧、韓冬冬也等著他，他們“等待著一個健康的你回到第二家鄉北京，期待著能同你一起站在國旗下，向冉冉升起的五星紅旗致以最崇高的敬禮！”
為了保證陶維革平安地到北京參加升旗儀式，武漢協和醫院專門給他輸血1600毫升、血小板20個單位，並選派了醫術高超的醫生和護士監護，帶上了必備的藥物。
武漢鐵路分局武昌客運段37/38次車隊，免費為陶維革提供了乘車服務，還特聘請他為名譽列車長。車隊書記陳若傑說：“陶維革思念國旗、想念國旗，車隊全體職工應該幫助陶維革實現他的願望。”
9月28日晚，武昌火車站的月台上，歡聚著許多為陶維革送行的人，最引人注目的是武昌水果湖二小的孩子們，他們打扮得漂漂亮亮，每人手持一束鮮花，當陶維革出現在月台上時，孩子們蜂擁而上，又是敬禮，又是獻花。
一個名叫宋永佳的小男孩，代表全校少先隊員把一條寫有“我們愛你們”的紅旗巾係在陶維革的脖子上，請陶叔叔把這條凝聚著少先隊員愛國之情的紅領巾轉交給國旗護衛隊的叔叔們。陶維革說：“請放心，我一定轉交給他們。”他拉著陶維革的手說：“叔叔，我不能和你一起去北京向國旗敬禮，就請你代表我們吧！”
1995年9月29日下午1時40分，陶維革乘坐的38次列車到達北京車站。
陶維革終於回到了他的第二故鄉，回到了國旗的“身旁”。
首都社會各界以熱烈的方式歡迎他的到來。
“維革，我們歡迎你”“維革，首都人民歡迎你”，這兩條醒目的橫幅是北京的中學生打出的。
陶維革走出車廂門，揮手向歡迎的人群致意。他剛一下火車，武警北京總隊的兩名女兵便迎上前去，獻上了鮮花。
武警總部的首長迎上前去，緊緊握著這位曾經在天安門廣場六年護衛國旗的戰士的手，“維革，歡迎你回到部隊來。”
當武警總部首長和人們問及陶維革的身體狀況時，陶維革說：“可以！”隨後，他以當年升旗時的幾個有力的正步，補充了回答。
國慶前夕，陶維革來到曾經生活過五個春秋的國旗護衛隊營地。在途中，他有說有笑；一進營地，他便觸景生情，兩行淚水奪眶而出。他說：“這裏一草一木，一磚一石，我是那樣地熟悉。”
護衛隊的戰友們身著禮服，在中隊長陳傑的指揮下，為陶維革表演了模擬升旗儀式。在參觀榮譽室時，陶維革看到牆壁上掛滿了獎旗，櫃櫥裏擺滿了獎狀，高興地對陳傑說：“我真為你們感到驕傲。”在參觀營房時，有戰友問他還記不記得疊被子，陶維革躬下身，打開一條被子，重新疊成有棱有角的模樣。陳傑說：“行，沒錯！”陶維革笑盈盈地說：“一輩子也不會忘記。”
1995年10月1日清晨5時，離國旗升起的時間還有一個多小時，陶維革身著在當年國旗班時的橄欖綠軍裝，與戰友們一起，精神抖擻地走到了天安門廣場。
他，靜靜地站立在國旗基座護欄旁，等待那莊嚴的一刻！
他的左胸掛滿了38枚國旗徽章、國徽徽章，那是在他病重期間，全國19個省、區、市的群眾寄來的，它們代表著38顆愛國心。
離升旗的時間越來越近了。當他看見國旗護衛隊邁著整齊的步伐從天安門城樓走出來的時候，陶維革同往常一樣，習慣性地戴上了那雙白手套。
6時10分，隨著一聲“敬禮”，五星紅旗在軍樂隊嘹亮莊嚴的《義勇軍進行曲》中冉冉升起。
陶維革朝思暮想的一刻終於來到了！人們盼望已久的一刻也終於來到了！
陶維革舉起了右手，向心愛的五星紅旗敬禮，熱淚如潮，沿著麵頰直往下流。
按照規定，國旗在升起的過程中，護衛隊的戰士隻能雙目平視正前方，可是，陶維革的那雙明亮的眼睛，卻緊緊地注視著上升的國旗。他曾多次說過，是國旗給了他美好的青春年華，是國旗拯救了他的生命，是國旗把他和全國人民的愛心聯係在一起。
升旗儀式結束，人們圍了過來，要陶維革談談自己的感受。他難以表達自己內心的激動，隻是高呼：“國旗萬歲！”
這發自內心的振臂呼聲，通過中央電視台現場直播到祖國各地，不知使多少人流下了激動的淚水！
武警北京一總隊天安門中隊的負責同誌陪同陶維革登上了天安門城樓，在毛澤東主席升起五星紅旗的地方，陶維革站了許久許久。
無論是在廣場上還是在城樓上，陶維革都被心心相印的人們熱情地包圍著。在廣場，一位來自沈陽的勞動模範對記者說：“陶維革同誌並沒有驚天動地的英雄業績，可是，他有一顆最純真最熾熱最執著的愛國心，正是共同擁有的愛國心才把我們連接在一起。”在城樓上，一個七八歲的小男孩，被他的父親高高舉起，衝著陶維革說：“陶叔叔，我長大了也要像你一樣當個升旗手。”