中國傳統戲曲中的關公，其臉譜為揉紅臉，表示忠勇，勾丹鳳眼，雙眼俊秀。加上關公有“美髯公”之稱。所以戲劇中都會加上演關公時專用的大髯口，稱為“五綹”或“關公髯”。關公手執青龍偃月刀和紅馬鞭，頭戴專有的綠色盔頭，綴黃絨球配後兜，兩耳垂白飄帶和黃絲穗，著綠蟒。後人為表示對關公的尊敬，會特意在麵譜上加一黑點或加一條金線，稱作“破臉”，代表不敢完全模仿關公。而關公亮相姿勢就有四十八種之多。
在舊時上演關公戲曲時，有許多規矩，如扮演關公的演員在演出前十天要齋戒獨宿，熏沐淨身；出場前要給關帝像燒香叩頭，在後台殺雞拜祭；演員要在盔頭或者前胸掛有關帝像的黃表附，演出結束要用此紙拭臉，並拿到關帝像前焚化，以示感謝關帝的庇護等。在演《走麥城》時，更要台上台下燒檀香、點蠟燭。據說如果違犯禁律，關帝就會顯靈，演員就要出事故，戲園就要出亂子。清廷皇宮演戲時，每臨關公出場，帝、後、妃都得離座走幾步，然後才能坐下看戲。一些有損於關帝形象的劇目，如《斬熊虎》《怒斬關平》《關公辭曹》等，宮廷及京城的著名戲園皆禁止上演。而現今演關公的演員也有不少禁忌，如當演員上了妝後，不可大笑、不可有邪淫之態，其他人看到上妝後的關公也不能舉動失儀。可見關公形象在戲劇中更是受人景仰。