“對不起，”女主人說，“讓你們見笑了。我們的吃相並不好看，因為我們太餓了。”
我覺得這對夫婦應該不是從出生起就生活在村子的村民，感覺他們很有文化。屋子裏的一麵牆上甚至有著一個裝滿書的木製書架。
我不會傻到直接去問他們，但卻可以在閑聊中旁敲側擊地猜出一些來。
當我們說出我們大學的校名時，男主人的情緒日常激烈。顯然他對布裏斯托爾大學有過很深的了解，同時對伯明翰和劍橋的一些典故也知之甚深。
聊了一會兒後，女主把我們帶到各自的臥室，就急忙忙地走了。從她的神色中我能夠看出，他們一定在去做重要的事情。
既然不想告訴我，我也不會主動地問。隻有躺在床上望著窗外明亮的月光。
不知什麼時候我就睡著了。迷迷糊糊中覺得有人在拉我的手，我猛地睜開眼睛卻看到小哈克正站在我的床頭。
“有一些很有趣的東西你想見見嗎？”他笑嘻嘻地說，兩隻明亮的眼睛在夜色中閃著熠熠的光，給人感覺有點詭異。
“好啊！”我鬼使神差地答應著，然後從床上爬起來，穿上鞋子跟著他走出去。
房子裏安靜得讓人覺得空無一人。
哈克打開門，走出房間。
“什麼東西啊？”我問道。
“噓！”他做了個噤聲的手勢，“跟我走就行了。”說完快步向前走去。
我在他的身後順著村裏的路走向山裏。
“這是去什麼地方？”眼看著越走越遠，我心裏不禁有點害怕。
哈克沒回頭，隻是不耐煩地說了句：“別急了，馬上就到了。我姐在那裏。”
我怔了一下，凱瑟琳大半夜怎麼會到離家這麼遠的地方。
很快我們就到了一個看起來很空曠的地方。這片空地大約有半個籃球場那麼大。中間有一處圓形的像是祭壇一樣的東西。
凱瑟琳此時正站在那個祭壇上，周圍則圍滿了村民。
“我們藏起來，千萬不能被發現。爸爸會打我的。”哈克拉著我藏在灌木叢後。
月光很亮，即便是距離有些遠。但我可以清楚地看見祭台上的情景。
過了一會兒，我覺得這或許是一種和成年禮差不多的儀式。因為凱瑟琳正在一件件地脫掉身上的衣服，很快她的身體就赤裸裸地暴露在夜色下。
凱瑟琳的皮膚很好，在月光的照射下反射著白皙的冷光，白淨細長的手臂就像熒光燈管一樣，細膩光滑的皮膚就如瓷器一般。
“今天凱瑟琳也要脫殼了，在座的各位村民都是見證，她也可以幫村子做些事了。”
凱瑟琳的父親顯得很興奮，拿著凱瑟琳的手舉起來給大家看，而其他的村民的表情還是那麼木訥，沒有一點興奮之感。
我不明白什麼叫脫殼，但是很快，脫殼的秘密就被我發現了。
凱瑟琳陶瓷般的手臂開始出現了一條黑色如發絲般的裂縫，接著裂縫越來越多，就像是麵敲碎的鏡子，但是她的臉很平靜，好像不覺得難受。然後那些裂縫從手臂延伸到身體各處，最終蔓延到臉上。
我驚恐地看著，用手緊緊地捂著嘴，擔心自己會忍不住地發出聲響。
此時此刻，凱瑟琳就像一尊美麗的漢白玉雕像，不過卻是用碎片粘起來的。
我還在猜想那些裂縫會不會裂到一定的程度就忽然地爆開，然後散碎一地。凱瑟琳會死嗎？
就在我產生這種想法的時候，那些裂縫突然變得大了起來，凱瑟琳裂開的皮膚斷斷續續地從身上掉了下來。落地的刹那間，發出玉石般的清脆聲音。
不過，凱瑟琳並沒有死去，那些脫落的玉石下麵同樣是白皙的肌膚。看到這裏我忽然下意識地感覺到了什麼，凱瑟琳就是一個蟬，那些脫落的玉石狀東西就是她的殼。
凱瑟琳在脫掉那層殼之後，看上去是身心疲憊，原本豐滿的身體也開始纖瘦起來。
我已經呆住了，但是最讓我驚訝的場景還在後麵。
隨後周圍的村民也開始脫掉衣服，然後他們的身上同樣出現了裂縫，接著也像凱瑟琳一樣開始從身上剝落一塊塊的玉石。
我張大了嘴巴，想起向導說很疑惑他們用來換糧食的玉石是怎麼得來的，沒想到竟然是從他們身上脫落下來的殼。
“我們的食物不多了，應該找人去采購。可是這些日子的陽光太毒辣了。怎麼辦啊？”那些脫掉殼的村民開始閑聊起來。
“今天村裏不是進來兩個人嗎？不如找他們幫忙吧。”有一個村民向凱瑟琳的父親提議，原來是白天那個讓我們幫她出去買食物的老太婆。
“他們最多也就幫我們換一次糧食，以後怎麼辦？”凱瑟琳的母親為難地說。