卻說屠勞，隻道雙星不願遠去，少不得央人求我挽回，我就挾製他入贅。不期雙星竟不會意，全不打點謀為，竟辭朝領命。屠勞又不好說出是他的主持弄計，因想道："他總是年輕，不諳世情，隻說封王容易。且叫他曆盡危險，方才曉得。他如今此去，大約往返年餘。如今我女兒尚在可待之年，我如今趁早催他速去早回，回時再著人去說，他自然不像這番倔強了。"屠勞遂暗暗著當事官，催雙星刻日起程。雙星不敢延挨，隻得領了敕書皇命，出京不提。
卻說江章夫妻，同了小姐在船，一路淒淒楚楚，悲悲切切，怨一番自己命苦，又恨一番受了赫公子的暗算。小姐轉再三安慰父母道："孩兒此去，若能中選，得侍君王，不日差人迎接，望父母不必記念傷心。父母若得早回一日，免孩兒一日之憂。況長途甚遠，老年人如何受得風霜？"江章夫人那裏肯聽，竟要同到京中，看個下落方回。小姐道："若爹娘必與孩兒同去，是速孩兒之死矣。"說罷，哽咽大哭。江章夫人無奈，不敢拗他，隻得應承不送。江章備了一副厚禮，送與姚太監，求他路上照管。又設了一席請姚太監。姚太監滿心歡喜道："令愛小姐前途之事，與進宮事體，都在學生身上。倘邀聖眷，無不慫恿，老太師不必記掛，不日定有佳音。"江章與夫人再三拜謝，然後與小姐作別。真是生離死別，在此一時。可憐這兩老夫妻哭得昏天黑地，抱住了小姐，隻是不放。當不得姚太監要趁風過江，再三來催，父母三人隻得分手，放小姐上了眾女子的船。船上早使起篷桅，趁著順風而去。這邊江章夫妻，立在船頭，直看著小姐的船桅不見，方才進艙。這番啼哭，正是：
杜鵑枝上月昏黃，啼到三更滿眼傷。
是淚不知還是血，斑斑紅色漬衣裳。
老夫妻二人一路悲悲啼啼，到了家中。過不得四五日，野鶴早已報到，送上書信。江章與夫人拆開看去，知雙星得中解元，不日進京會試，甚是歡喜。再看到後麵說起小姐親事，夫妻又哭起來，野鶴忽然看見，不覺大驚道："老爺夫人，看了公子的喜信，為何如此傷心？"夫人道："你還不知，自你公子去後，有一個赫公子又來求親，因求親不遂，一心懷恨。又適值點選幼女，遂囑托太監，坐名勒逼將小姐點進宮去了。我二人送至江邊，回家尚未數日。你早來幾日，也還見得小姐一麵，如今隻好罷了。"說完又大哭不止。野鶴聽了，驚得半晌不敢則聲。驚定方說道："小姐這一入宮，自然貴寵，隻可憐辜負了我家公子，一片真心，化作東流逝水。"說罷，甚是歎息。夫人遂留他住下，慢慢回去。又過不得數日，早又是京中報到，報雙星中了狀元。江章與夫人，隻恨女兒不在，俱是些空歡空喜，忽想到小姐臨去之言，有彩雲可續，故此又著人打聽。又不多日，早見雙星差了青雲持書報喜，要迎請小姐進京成親。江章與夫人又是一番痛哭。正是：
年衰已是風中燭，見喜添悲晝夜哭。
隻道該償前世愆，誰知還是今生福。
野鶴見公子中了狀元，曉得一時不回，又見小姐已選入宮，遂同青雲商議，拜辭江老爺與夫人，進京去見公子。江章知留他無益，遂寫了書信與他二人，書中細細說知緣由，又說小姐臨去之言，尚有遺書故物，要狀元到家麵言麵付。野鶴身邊有公子與小姐的書，不便送出，隻得帶在身邊，要交還公子。二人拜別而行不提。
卻說蕊珠小姐，在父母麵前，不敢啼哭，今見父母別後，一時淚出痛腸，又想起雙星今世無緣，便淚盡繼血，日夜悲啼。同船女子，再三勸勉，小姐那裏肯聽，遂日日要尋自盡；爭奈船內女子甚多，一時不得其便，隻得一路同行，就時常問人，今日到甚地方，進京還有多遠，便終日尋巧覓便，要尋自盡不提。
卻說雙星賚了皇命敕書，帶領跟隨，曉夜出京。早有府縣官迎接，準備船隻伺候。雙星上了船，燒獻神祗，放炮點鼓，由天津衛出口，到琉球、朝鮮、日本去了。
卻說姚太監，同著許多幼女，一路興興頭頭，每隻船上，分派太監稽查看守，不一日到了天津衛地方，要起旱進京，遂吩咐各船上停泊。著府縣官，準備人夫轎馬。爭奈人多，一時備辦不及，又不便上岸，故此這些女子，隻在船中坐等。這日江蕊珠小姐，忽見船不行走，先前隻道是偶然停泊，不期到了第二日，還不見走，因在艙口，問一個小太監道："這兩日為何不行，這是甚麼地方，進京還有多遠？"小太監笑嘻嘻的說道："這是天津衛地方，離京隻是三日路了。因是旱路，人夫轎馬未齊，故在此等了兩天。不然，明日此時，已到家了，到叫我們坐在此等得慌。"小姐聽完，連忙進艙，暗暗想道："我一路尋便覓死，以結雙郎後世姻緣，不期防守有人，無處尋死。今日天假其便，停船河下，若到了京中，未免又多一番跋涉。我今日見船上眾人思歸已切，人心怠惰，夜間防範必然不嚴，況對此一派清流，實是死所，何不早葬波中，也博得個早些出頭。但我今生受了才色之累，隻願後世與雙郎，做一對平等夫妻，永偕到老，方不負我誌。"又想道："雙郎歸來，還隻說我無情，貪圖富貴，不念窗前石上，訂說盟言，竟飄然入宮。殊不知我江蕊珠，今日以死報你，你少不得日後自知，還要憐我這番苦楚。若憐我苦楚，隻怕你縱與彩雲成親，也做不出風流樂事了。"想到傷心，忽一陣心酸，淚流不止，隻等夜深人靜尋死不提。