卻說赫公子見莫知府推辭，不勝惱恨，遂備了一副厚禮，連夜來見姚太監，送上禮物。姚太監見了，甚是歡喜道："俺受此苦差，一些人事，沒曾帶來，怎勞公子這般見愛？若不全收，又說我們內官家任性了。"赫公子道："如此，足見公公直截。"二人茶過，赫公子一恭道："晚生有一事請教公公，今來點選幼女，還是出之朝廷，還是別有屬意麼？"姚太監笑道："公子怎麼說出這樣話來，一個煌煌天語，赫赫綸音，誰敢假借？"赫公子又一恭道："奉旨選擇幼女，還是實求美色，還是虛應故事？"姚太監聽了大笑道："公子正在少年，怎知帝王家的受用？今日所選之女進宮，俱要千中選百，百中選十，十中選一。上等者送入三十六宮，中等者分居七十二院，以下三千粉黛，八百嬌娥，都是世上無雙，人間絕色。如有一個遭皇爺寵幸，賜稱貴人，另居別院，則選擇之人，俱有升賞。今我來此，實指望有幾個美人，中得皇爺之意，異日富貴非小。"赫公子道："既是如此，為何晚生所聞所見，而又最著美名於敝府敝縣者，今府縣竟不選進，以副公公之望，而但以醜陋進陳，何也？"姚太監聽了大驚道："那有此理！我已傳下聖旨，著府縣嚴查。府縣官能有多大力量，怎敢大膽隱蔽？若果如此，待我重處幾個，他自然害怕。但不知公子所說的這個美人，是何姓名，又是甚麼人家，我好著府縣官送來。"赫公子道："老公公若隻憑府縣在民間搜求，雖有求美之心，而美人終不易得也。"姚太監忙問道："這是為何？"赫公子道："公公試想，龍有龍種，鳳有鳳胎。如今市井民間，村姑愚婦，所生者不過閑花野草，即有一二紅顏，止可稱民間之美，那裏得能有天姿國色，入得九重之目？晚生想古所稱沉魚落雁，閉月羞花，皆是稟父母先天之靈秀而成，故絕色佳人，往往多出於名公钜卿閥閱之家。今這些大貴之家女兒，深藏金屋，秘隱瓊闈，或仗祖父高官，或倚當朝現任，視客官為等閑，待府縣如奴隸，則府縣焉敢具名稱報？府縣既不敢稱報，則客官何由得知？故聖旨雖然煌煌，不過一張故紙，老公公縱是尊嚴，亦不能察其隱微。晚生忝在愛下，故不得不言。"姚太監聽了，不勝起敬道："原來公子大有高見，不然，我幾乎被眾官朦朧了，隻是方才公子所說這個美人，望乞教明，以便追取。"赫公子道："晚生實不敢說，隻是念公公為朝廷出力求賢，又不敢不薦賢為國。晚生所說的美女，是江鑒湖閣下所出，真才過道蘊，色勝王嬙，若得此女入宮，必邀聖寵。公公富貴，皆出此人。隻不知公公可能有力，而得此女否？"姚太監笑道："公子休得小覷於我，我在朝廷，也略略專些國柄，也略略作得些禍福，江鑒湖豈敢違旨逆我？我如今，隻坐名選中，不怕他推辭。"赫公子又附耳說道："公公坐名選中，也必須如此這般，方使他不敢措手。"姚太監聽了大喜。赫公子又坐了半晌，方才別過。正是：
讒口將人害，須求利自身。
害人不利己，何苦害於人。
卻說莫知府的管家，領了書信，悄悄走到江家門首，對管門的說道："我是府裏莫老爺差來，有緊急事情，要麵見太師爺的。可速速通報！"管門人不敢停留，隻得報知。江章聽了，正不知是何緣故，隻得說道："著他進來。"莫家人進來跪說道："小人是莫太爺家家人，家老爺吩咐小人道，隻因前日誤信了赫公子說媒，甚是得罪。不期新奉密旨，點選幼女入官，已差太監姚尹，坐住著府縣官，挨戶稽查，不許民間嫁娶。昨日赫公子來見家老爺，意要家老爺將太師老爺家小姐開名送選。家老爺回說，小姐已經有聘，不便開名。赫公子大怒，說家老爺違背朝廷，徇私附黨。他連夜到姚太監處去報了。家老爺說赫公子既懷惡念害人，此去必無好意。況這個姚內官，是有名的姚瘋子，不肯為情。故家老爺特差小人通知老爺，早作準備。"江章聽了這些言語，早吃了一驚，口中不說，心內著實躊躇。因想道："我一個太師之女，也不好竟自選去，又已經許人，況且姚尹，昔日在京，亦有往來，未必便聽赫公子的仇口。"因對莫家人說道："多承你家老爺念我，容日麵謝罷。"就叫人留他酒飯，尚未出門，又有家人進來報道："姚太監賚了聖旨，已到府中，要到我家，先著人通報老爺，準備迎接。"江章聽了嚇得手足無措，隻得叫人忙排香案，打掃廳堂，迎接聖旨。隨即穿了朝衣大帽，帶了跟隨，起身一路迎接上來。隻因這一接見姚太監，有分教：幽閑貞靜，變做顛沛流離。