方行數裏，其後行來一輛馬車，言語挑釁道：“沈公子啊，你的馬為何行得如此之慢，恐怕明日才到得了瓊華縣吧。”我掀了一角簾子，果真是懷胥這個登徒子，他莫不是與沈重卿一道吧，若是如此，我當真願待在沈府，無聊也罷，被人冷眼也罷，總是好過與他一同。
我悄聲問沈重卿道：“他不會與我們一道吧？”他道：“他確實前往瓊華縣，但不與我們一道，不過是遊山玩水罷了。”那稍是教我寬了心，又聽得懷胥道：“你轎內坐著何人？你是不是將清歌也帶了來？你此番來是查樁案子，帶她定然不妥，不如將她與我一道，我好生護著她，如何？”我自是不願與他一道，沈重卿似是揣透了我心思，將馬車行得愈發快，便是甩開了他。
沈重卿此番來瓊華縣，是奉命查樁命案，話說是相當離奇。自上月起，常有閨中女子莫名失蹤，三日左右，女子便會被吸幹血棄於荒郊，屍身也是遍布傷痕，著實淒慘。人們紛紛猜測是山中妖怪所為，入夜家家戶戶閉門不出，已是人心惶惶。沈重卿將我這一身男兒打扮，是怕的我被這妖怪擄了去，著實周全。
抵達瓊華縣之時，縣令好生招待著我們，排了兩間廂房將我們安頓了。爾後與沈重卿去察看屍體，他擔憂著我會畏懼，就將我置在了廂房。不過多時，隱隱是聽聞到懷胥的聲音，他竟是循著我們蹤跡而來，心下暗歎不妙。
小廝招呼他道：“懷公子可不曾告知要來，老爺這番帶著沈公子察看屍體去了，未能親自招待。我先去安排間廂房。”他喚住小廝，問道：“沈重卿是否帶了位姑娘來？”小廝道：“小的未曾見到姑娘。不過身邊倒帶了位秀氣的公子。”隨後便退了去。
懷胥的廂房與我也就一牆之隔，我怕得他知曉我在房中，便是不發聲響，著實膈應。待了許久，沈重卿才歸，有他在，我膽子也壯了幾分。他於我房中，為他倒了杯茶，問道：“案子如何了？”他道：“我方才察看屍體，脖頸處兩個齒印，像是野獸所為，但野獸也無緣由將人劃了這麼多傷痕。”
我忽是想起昔日聽的奇聞，道：“我昔日聽爹爹講起過，餘山有一狐妖，吸食男子精氣以延其年，吸食女子氣血以駐其容顏。聽你方才的描述，著實像極了狐妖所為。狐妖極其魅惑，但周身縈於異臭，且入了夜便會現出狐狸尾巴。村民將她抓了，用火燒死，約莫五日才燒盡，且臭氣熏天。”
他思量道：“你說狐妖周身縈臭氣，若真是它所為，屍身也必會沾著氣味，可屍體毫無異樣。”我也是憑空揣測，且瓊華山有座寺廟，供著兩尊大佛，妖怪自然不敢來作亂。
於時，門外方是叩門聲，我猜測是傳話的小廝，便去開了門，不想是懷胥春風得意倚門旁，我隨即將門閉回去，他偏是撐著，大搖大擺進來。待瞧見了沈重卿，便輕聲道：“孤男寡女共處一室，著實對不住我。”我啐道：“與你何幹。”