加強社會主義思想道德建設，是發展先進文化的重要內容和中心環節。在新的曆史條件下，繼承中華民族幾千年形成的傳統美德，發揚黨領導人民在長期革命鬥爭與建設實踐中形成的優良傳統道德，借鑒世界各國道德建設的成功經驗和先進文明成果，努力建設與發展同社會主義市場經濟相適應的社會主義道德體係，對形成追求高尚、激勵先進的良好社會風氣，保證社會主義市場經濟的健康發展，促進整個民族素質的不斷提高，全麵推進建設有中國特色社會主義的偉大事業，具有十分重要的現實意義。
全麵建設小康社會，加快改革開放和現代化建設的步伐，順利實現第三步戰略目標，是我國人民在新世紀所要實現的一個宏偉目標。要實現這一曆史性的目標，我們不僅需要進一步加大改革開放的力度，製定正確的經濟政策和經濟措施，而且還需要創造一個良好的思想道德環境。社會主義市場經濟體製的建立和逐步完善，使我們社會生活各個方麵都發生了深刻的變化。如何更好地把法製建設與道德建設、依法治國與以德治國緊密結合起來，逐步形成與發展社會主義市場經濟相適應的社會主義道德體係，是當前一個十分重要的任務。
一、發展社會主義市場經濟要求加強公民道德建設建立社會主義市場經濟體製，是十一屆三中全會以來改革開放進程的必然結果，是現階段我國解放和發展生產力的必然選擇。
市場經濟是以市場為基礎實行資源配置的。它通過市場機製的作用，使經濟活動遵循價值規律的要求，適應供求關係的變化，把社會經濟資源配置到社會最需要和效益最好的環節中去，實行優勝劣汰，以提高勞動生產率，增強社會效益。但是，市場經濟的求利原則，金錢在市場經濟中的“一般等價物”的特殊地位，容易誘發人們的拜金主義思想和惟利是圖、見利忘義的思想與行為，這種傾向不僅影響人們的思想道德和精神境界，同時對市場經濟本身的發展也是不利的。當前，我國市場經濟建立的過程中出現了一些秩序混亂的現象，原因是多方麵的，其中一個重要原因就是人們的社會公德意識薄弱，信用觀念差。因此，要保證社會主義市場經濟持續快速健康發展，就必須大力加強公民道德建設。具體來講，其一，在市場經濟條件下，經濟活動主要依靠價值規律調節，經濟活動主體產權更為明確，這就使人們在經濟活動中形成了不同的利益主體。各個利益主體由於在市場經濟運行中所處地位不同，因而有著自己相對獨立的運行目的，並產生出自己獨特的利益追求活動方式。因此，為了協調好市場經濟條件下的各種利益關係，充分調動各種利益主體的積極性，使社會主義市場經濟健康運行，必須大力加強公民道德建設，提高人們的公平競爭、誠實守信意識，增強社會道德對市場經濟主體的影響力度和調節力度。其二，在社會主義市場經濟體製逐步完善的過程中，競爭還未能做到完全有序的情況下，競爭就會使得一些人為達利己目的而不擇手段、爾虞我詐、惟利是圖。這樣的競爭就會導致資源的浪費、環境的破壞，這顯然會損害到社會主義市場經濟體製的建立和發展，阻礙社會經濟發展和社會進步。因此，要保持市場經濟競爭的有序性，必須加強公民道德建設，引導經濟主體樹立平等競爭的觀念，堅持利以義取，做到利己不損人。其三，市場經濟是一種開放性的經濟。隻有開放，才能使資源在更大範圍內得到合理配置，才能產生更大的經濟效益。這就要求每個利益主體都要向他人與社會開放。開放帶來的人際交往複雜化和多樣化，使人們的公共生活更為豐富多彩。這就要求人們在社會生活中更應注重道德建設。在經濟建設中提倡顧全大局、友好合作、公平交易、互助互利、誠實守信、以強扶弱、助貧扶困的道德行為，為社會主義市場經濟的正常運行提供和諧的人際氛圍和良好的道德環境。
二、加入世界貿易組織要求加強公民道德建設加入WTO不僅對於中國未來的經濟發展和中國的各行各業將帶來重要而深刻的影響，而且意味著中國必將按世界通行的規則辦事，政府管理經濟的體製、機製和方式方法都要隨之發生深刻變化。這無疑將會對我國經濟和社會的發展起到巨大的促進作用。但是，我們還要清楚地認識到，當今世界經濟體係是以資本主義國家為主導的，世界貿易組織中資本主義經濟強國占有絕對優勢。我國加入世界貿易組織，擴大了我國的對外開放程度。打開了窗子進來了新鮮空氣，同時也進來了蒼蠅和蚊子。西方資本主義國家對我國進行“和平演變”和意識形態滲透，向青少年一代兜售實用主義價值觀。一些人麵對西方花花世界，追求物質享受、聲色犬馬、感官刺激，甚至喪失了人格國格。對此，江澤民同誌深刻指出：“實行改革開放政策，國門打開了，就會出現一些新的情況。如何積極吸收世界優秀文明成果，同時有效地抵禦國際敵對勢力對我國進行‘西化’、‘分化’的政治圖謀，幫助人們滿懷信心地建設有中國特色的社會主義；如何充分發揮市場機製的積極作用，同時有效地防止拜金主義、享樂主義和極端個人主義的滋長蔓延，幫助人們樹立社會主義的理想、信念和道德風尚，這是一個重大的曆史課題。”改革開放的實踐，以及經濟全球化、信息網絡化的迅猛發展，人們的社會聯係、社會流動日益頻繁；高新技術的發展特別是互聯網影響的迅速擴大，從根本上改變了傳統的信息傳播方式，大大增強了思想文化信息的覆蓋廣度；各種各樣的大眾傳媒、精神文化產品對人們思想觀念的影響不斷增強，極大地開闊了人們的眼界，豐富了人們對世界的認識，增強了人們的開放意識，轉變了人們的封閉觀念，促進了人們的思想解放和觀念更新。這些新變化，既為公民道德建設提供了新的手段和條件，同時也對公民道德建設提出了直接的挑戰。因此，卓有成效地進行社會主義道德建設，便成為一個十分迫切的問題。