隻要是有錢的單身年輕男子，總想娶位太太，這是一條公認的真理。
這樣的男子，一旦搬到一個新地方，周圍的人雖然不完全了解他，卻喜歡把他看作是自己女兒應得的財產。
這天，班納特太太對她的丈夫說，尼日斐花園終於租出去了。但是班納特先生回答，他沒有聽說過，甚至對這件事情一點兒也不感興趣。最後他說，如果班納特太太想告訴他，那麼說說也行。
班納特太太告訴班納特先生，租尼日斐花園的是個很有錢的單身男人，坐著很氣派的馬車來看房子，對女兒們而言真是個好消息。
班納特先生問她：“關女兒們什麼事？”
“要是這個叫彬利的人能挑我們五個女兒中的一個做妻子，是件多麼好的事情！”
“他住到這兒來，就是為了這個嗎？”
“當然不是！但是他一搬來，你一定得去拜訪他！”
然而，班納特先生卻開起班納特太太的玩笑，讓她自己帶著女兒去拜訪彬利先生，他說他還可以寫一封信，讓班納特太太帶給彬利先生。當然，在信上，班納特先生很願意多寫寫自己二女兒的好話。
這下惹得班納特太太大叫起來，她最不喜歡的就是二女兒。而且，自己帶著五個女兒去拜訪彬利先生實在是太不像話了。“威廉·盧卡斯爵士夫婦已經決定去拜訪他啦，他們無非也是這個意思。你是在故意讓我生氣，一點兒也不體諒我脆弱的神經！”
“你真錯怪了我，我的好太太。我非常尊重你的神經，它們是我的老朋友啦，我希望你這毛病會好起來。這種每年有四千鎊收入的年輕單身男人，你就可以看著他們一個個搬來做你的鄰居了。”
“你既然不願意去拜訪他們，即使有二十個搬了來，又有什麼用？”
“放心吧，我的好太太。真的有了二十個，我一定去一個個拜訪他們。”
班納特先生是個古怪的人，他喜歡挖苦人，同時又不愛說笑，班納特太太雖然有二十多年的經驗，還是不知道該怎麼對付他。班納特太太沒有什麼思想，是個很平常的女人，隻要碰到不稱心的事，她就以為是神經衰弱發作。
她生平的大事就是把五個女兒都嫁出去。
盡管班納特先生在班納特太太麵前，一直說自己不想去拜訪彬利先生，事實上他還是最早去拜訪他的人。直到他拜訪之後的那天晚上，班納特太太才知道實情。
原來，班納特先生看到二女兒在裝飾帽子，突然對她說：
“我希望彬利先生會喜歡你這頂帽子。”
班納特太太氣呼呼地說：“我們既然不去拜訪彬利先生，當然不知道他喜歡什麼。”
“可是你忘啦，媽媽，”二女兒伊麗莎白說，“郎格太太不是答應過把他介紹給我們嗎？”
“我才不相信郎格太太會這麼做。她自己就有兩個親侄女呢！吉蒂，別咳嗽了！真是煩人！”班納特太太氣得沒有辦法，罵起正在咳嗽的四女兒吉蒂。
班納特先生作弄夠了她們，直到班納特太太說自己討厭彬利先生，這才說出自己一大早就去拜訪彬利先生的事情，讓全家都大為吃驚。班納特太太高興地拉著幾個小女兒跳起舞來。
班納特先生覺得她們太吵鬧了，躲進了自己的書房。
臨走的時候，他還對四女兒說：“吉蒂，現在你可以放心大膽地咳嗽啦。”
於是，班納特太太和女兒們一麵猜彬利先生什麼時候會來回訪班納特先生，一麵想著什麼時候請他來吃飯，一個晚上的時間就這樣過去了。