唐放人在山腳，環視四周，但見山勢巍峨，不遜蜀中峻嶺，山腳處一片開闊平坦之地，止有一條石道通向山裏。唐放瞥見立在石道旁寫著“鹽幫總舵”的青色石碣和黑色大纛，傲然道：“從今日起，江湖中便再沒有‘鹽幫’二字了！”
言罷，便有兩個綠袍大漢聞聲上前。這兩個大漢是一對兒兄弟，分別喚作牛兒癡、牛兒莽。他們兄弟二人俱是腰闊十餘圍、身長八九尺的壯漢，又天生神力，霸道無匹，一個巨掌微振，便將那石碣拍得粉碎；一個椽臂輕展，便將那大纛連根拔起，一舉擲入湖中，直插進了湖底。
唐見微船上之人最後才上了岸，魏尺木瞅見碎裂的青色石碣，無蹤的黑色大纛，想起初到洞庭山之時，心裏感慨萬分，暗歎道，“鹽幫真要在江湖裏除名了麼……”
唐放已帶人進了石道，石階蜿蜒綿長，沿路卻連半個人影也沒有，直到了前山的“人生堂”大殿，裏麵仍舊是空空如也，隻剩下幾列座椅，一排旗幟。
唐放駐足殿外，早有數百人進殿查看端倪。唐放哂笑道:“雷淵連這‘人生堂’都不要了麼？”
話音剛落，忽然傳來一聲機括巨響，隻見“人生堂”殿門處落下了一道千斤石閘，將裏外眾人分隔兩邊。這石閘足有兩尺來厚，又澆築了鐵水砂石，即便是牛氏兄弟也不能撼動分毫。而“人生堂”殿中，地麵一端赫然下沉，整個地麵都傾斜了起來，裏麵眾人腳下站立不穩，俱是滑落一側，此時又從高處滾出來許多檑木巨石，砸向了聚在下麵的數百人。這些人縱有武功高強之輩，也是進退無路、上下無門，一時間盡被碾做了一堆肉泥！
魏尺木想起少林寺、天人派被滅之禍，心道與鹽幫這一番也相差無幾吧？陳其鸞嘀咕道：“這雷淵也是好大的魄力，幾百年的‘人生堂’大殿就此毀了！”
唐放背脊冰涼，他自然也沒想到雷淵會舍得毀去這“人生堂”，若是方才輕易進到殿裏，隻怕絕無生還之幸。當下扔下數百具屍首，帶人直到殿後。到了後山，卻見山裏樹木叢生，旗幟林立，峰阻岩遮之下，隱有許多人馬。
唐放長嘯道:“雷幫主，依山背石，可能躲得過我唐門的‘桃夭’神毒?”
不久，山裏密林處也傳來一聲長嘯，正是鹽幫幫主雷淵的聲音：“唐放，你孤身涉險，竟不知禍在眼前，更不知禍在身後，何其悲哉！”
魏尺木與唐見微都想到這“禍在身後”一句，是指的“百家盟”，可直到現在，“百家盟”也不曾露麵，不知藏在何處。
這一聲罷，山中再無人言，卻悠悠揚揚地響起了一支聲音十分奇異的曲子，繼而便是滿山的窸窣之聲，不絕於耳。
唐放聽了這奇異曲子，向眾人說道：“嗬，是‘包山太歲’來了。”
眾人都道：“這薛太歲不在東洞庭山避禍，怎麼敢跑到這裏來了？”
“包山太歲”乃是鹽幫陸路統領薛有功的綽號，與“太湖龍王”史無退齊名，薛有功擅長控製飛禽走獸，史無退擅長飼養鼉龍魚蝦，兩人一陸一水，並重於鹽幫。隻是，薛有功常年居住在東洞庭山，自從鹽幫右使失蹤之後，薛有功便以右使空缺，想要以己補之，可左使水默堅信右使不久將歸，幾番阻攔薛有功接任右使一職，兩人因此生隙。是以太湖被唐門圍了半年之久，薛有功都不曾露麵，也不聽水默號令，儼然成了一個東洞庭山之主。不料今日鹽幫有滅頂之災，他還是拋卻了成見，早早到了西洞庭山。
此時，窸窣之聲愈傳愈近，層層疊疊，連成一片，還勝擂鼓鳴金之勢，竟從山裏爬出許多的毒蟲毒蛇來。這些蟲蛇雖然顏色各異、大小不同，卻是頭尾相接、密密麻麻，可不有成千上萬？唐放身後眾人見了這漫山遍野的蟲蛇，俱是腦中嗡鳴，驚顫不已，各各握緊了兵刃，以防蟲蛇近身，遭其咬噬。