阿昌看著這情形，心裏一涼，立刻意識到小偉這孩子又在耍花槍，看來他又在故技重演，放棄那個即將到手的第一。看樣子，他想成全那個胖孩子拿第一！阿昌想到這裏，急了，一邊騎車一邊喊：“小偉，你答應了老師跑第一的，別忘了啊！”
小偉聽到這句話，一雙眼睛憂慮地看了看阿昌，一瞬間，腳下的步伐加快了，眼看要超過胖孩子時，小偉頭一低，居然又慢了下來。
比賽很快結束了：胖孩子跑了第一，小偉第二，瘦孩子跑了第三。
比賽剛結束，那瘦孩子走到小偉麵前，對著他狠狠吐了一口唾沫，罵了一句：“你壞得都要淌黑水了！”
小偉一臉愧疚，低著頭領完獎，走到不遠處的牆壁邊上，脖子一縮一伸，哭了起來。就在這時，阿昌驚奇地看見了令人驚異的一幕：小偉的爸爸居然高興地把那個獲得第一的胖小子抱了起來，原地轉了兩個圈。天哪，難道這個胖小子是小偉的兄弟？為什麼比賽前沒聽他說呢？阿昌再一尋思，哦，對了，怪不得小偉的爸爸比賽前說是把第一、第二全拿了就好了，小偉看來是聽了爸爸的話，壓著那個瘦小子，以此確保胖小子和他能分別獲得第一、第二。
小偉蹲在牆邊，見阿昌走了過來，一邊哭一邊說：“老師，對不起！”正說著，小偉的爸爸走了過來，他興衝衝地拿走了小偉的300塊錢獎金，拉著那個胖小子走了。
回到學校後，小偉整日裏悶著頭，一句話也不說。阿昌看在眼裏，急在心頭，看來這次小偉受傷不小，畢竟上一次跑第二是他主動放棄的，而這次他卻是被迫放棄的，小小年紀哪能像大人一樣想得通呢？沒幾天，這個黑瘦的孩子就更黑更瘦了。
阿昌迫不及待地想弄清楚小偉父子和那個胖小子之間的關係，幾天後，他從和小偉同村的一個學生那裏得知：小偉的媽媽好幾年前就死了，他現在跟著年邁的奶奶一起生活。小偉的爸爸這幾年和十裏外的一個寡婦混在一起，平時很少回家，夏秋兩季收完莊稼，給一老一小留點口糧，其餘的全賣了，那點錢，全養著寡婦和寡婦的兒子了。
阿昌生平第一次強烈地感受到一個偉人說的那句話有多麼深刻：貧窮和畸形的家庭是如此的可怕，它對一個孩子的影響是如此的大——哪怕是在一次不起眼的長跑比賽上。
3.又站到了起跑線前
放寒假前，阿昌接到了一個通知，讓他帶著小偉到縣裏參加一個萬米長跑比賽。得知這個消息，阿昌喜出望外，一來這是一個讓小偉擺脫消沉的機會，另外這份由縣教委下達的通知還特別提及了一個情況：如果能在此次比賽中拿到冠軍，很可能入選地區少年田徑隊，接受專業訓練，成為一名專業的小運動員。
阿昌十分欣喜，急著把這個消息告訴了小偉，可沒想到小偉說不想去。阿昌問為什麼，小偉低著頭，摳著手指甲，說：“我不想再跑個第二回來。”這一句話又觸痛了阿昌的心，他突然意識到小偉受的傷很重很重，不過這也更讓他下定決心，一定要帶著小偉站在縣長跑比賽的起跑線前。
為了讓小偉願意去參加比賽，阿昌想去做一次家訪。他給小偉的奶奶買了豆奶粉和麥片，想到小偉和奶奶相依為命，一年到頭夥食不是很好，他又買了幾斤豬肉。
阿昌騎了半個多小時的自行車，才到了小偉家，一進院門，阿昌被眼前的一切驚呆了：土牆和麥秸結成的屋頂，一眼看去就知道有一二十年了，院子中間拉著一根繩子，掛著一排醃好的蘿卜幹；屋內除了兩張床和一個矮小的糧食囤子，就什麼也沒有了。小偉的奶奶佝僂著腰，按著鄉下人對老師的習慣稱呼，一口一個“先生”。老人家忙著去給阿昌做飯，阿昌本來想走，後來一想，如果自己走了，小偉唯一的一點自尊可能也沒了，索性就硬著頭皮在這樣的家裏吃上一頓飯吧。
阿昌匆匆忙忙吃了飯，坐了幾分鍾，就要走。他的眼窩濕漉漉的，心頭酸溜溜的，他再也不忍目睹眼前的一切了。小偉跟在阿昌後麵出了院門，沒等阿昌開口，他就愧疚地對阿昌說：“老師，我……我去參加比賽，可以嗎”？
阿昌默默地點了點頭，就這樣，他再次把小偉帶到了起跑線前。
比賽分為預賽和決賽，放在兩個周末進行。預賽前，小偉憋足了勁，果然，預賽時他一馬當先跑過了終點，緊跟其後的兩個孩子分獲二、三，其他的那些小選手被遠遠地拋在了後麵。
從縣城回到學校，小偉露出了久違的笑容。大冬天裏，這小子把棉襖袖子卷得高高的，得意地說：“下周我還得跑第一！”
轉眼到了下周五，有了前兩次的教訓，阿昌心裏很不踏實，他旁敲側擊地問小偉：“明天有沒有問題？”小家夥得意地說：“老師，您就放心吧。”