頭頂一輪皓月，宮廷大宴應該結束了。顏沐晨套著單衣坐在閣樓的屋頂上，望著一片片民居出神。他是痛恨自己的，渾渾噩噩度過了這麼多年，努力過，卻仍然沒法擺脫兒時的陰影。
無聊的朝廷，無聊的刑部，無聊的皇帝……這大半年來自己到底在跟一些什麼樣的人打交道，都快分不清楚了。唯一能肯定的是，太過於自我，苦頭會吃到死的那天。可無父無母的他就隻剩下自尊心了，如果連這個都舍棄，還活著做什麼？
慧聰大師圓寂他也沒能趕上見最後一麵。
總覺得這些年心口一直被什麼堵著，痛苦不堪。每當想起父親死去的一幕，他都痛不欲生。
“大人……”管家敲門。
“什麼事？”
“宮裏來密旨了。”
刑部尚書趙治剛從內閣議事回來，就看到九士府的人把刑部大堂給圍了。他心想別要是自己什麼地方得罪了這幫人吧？九士府有十分久遠的曆史，專門監督官吏。新帝登基五年來，已經有不少過去先帝重用的大臣被他們拉下馬。同樣身為兩朝元老的他可不想下一個是自己。
當然，尚書大人是多慮了。九士府找上門的理由跟他無關，跟侍郎官顏沐晨有關。值得慶幸的是南宮秋臥病在床，來的人是催穎、百裏、鄭寒。否則也許刑部得有人受傷。
顏沐晨額頭上還包著紗布，似乎昨夜還染了風寒，整個人萎靡不振的。
“怎麼了？諸位大人。”本官很多政務要忙，還有傷在身，你們能不能放過我。
催穎平靜道：“張禦史一家昨夜在刑部大牢集體自盡，這麼大動靜，怎麼獄卒不攔一攔？”案子還沒終審就畏罪自殺？還是集體自殺。說出來誰都不會信。
顏沐晨攤手，“人要想死，誰攔得住。”
“他可有招認黨羽？”
“沒有，他什麼都不說，然後舉家在大牢裏撞牆死了。”不信你們自己去看啊。
“顏大人是把我們當三歲小孩了。”鄭寒眯起眼睛。
顏沐晨輕蔑掃了他們幾眼，“是又怎麼樣？”
催穎按下鄭寒要發難的劍，對顏沐晨畢恭畢敬作揖，“是我們失禮了。多有叨擾，還望顏大人莫怪罪。”說完衝身後的眾人使了個眼神，大家也不多逗留，眨眼功夫都消失了。
“到底怎麼回事？”回到九士府眾人便把問題拋向催穎。
“刑部辦案輪不到我們插足，還是不要管的好。”催穎一一賠笑臉。隻有百裏麵無表情的，崔穎知道自己沒法忽悠這個人。於是找了個上茅房的借口欲偷溜。
“去哪啊？”剛跑到門口，百裏已經在那等著了。
嘖，真不愧是九士府第一高手。
朝四周望了望，確定沒閑雜人等，催穎走到百裏跟前。他記得以前的百裏是個對任何事情都很難提得起興趣的人，怎麼最近怪怪的？催穎心下抱怨：百裏你這麼八卦，跟你舉世無雙的容貌和劍術完全不搭，趕緊改了這個毛病，安安靜靜做個美劍客。
“顏沐晨雖然自視清高，可絕不是蠢笨之流，更不是馬虎大意之人。但凡進了刑部大牢的犯人，流水的刑具不過一遍別想舒服見閻王。況且還是張禦史這種牽涉甚廣的重犯。”哪能輕易讓他死了。
“所以……”
“所以顏沐晨隻是奉命行事罷了。”
百裏了然，表情有些嘲諷。
“我猜測張禦史為了減罪什麼都招了。可皇上想動內閣，還遠著呢。他有自知之明。也所以這個案子就隻能暫時當做懸案來處置。”催穎漠然地說。
見對方要走，百裏叫住他。
“那天晚上你跟都統說話我全聽到了。”
催穎茫然。哪天晚上？
“五年之約是怎麼回事？”
“就是我已經在這裏呆了四年，還有一年就要跟你們道別了。回家娶老婆生孩子，繼承我爹的米鋪，當個衣食無憂的米蟲。”哥哥今年已經29歲，再不成家立業，這輩子就廢了。
見那張好看的臉還掛滿不信任，催穎繼續道：“我從來沒害過你不是。”
“說得好像你能害我似的。”百裏冷哼。
催穎咽口水，心知這個人是九士府最不能得罪的，否則隨時橫屍街頭不是不可能。“我隻是不明白自己為何要給朝廷效力。我對這些沒有觀念。你理解麼？”非親非故的，為皇帝賣命，他也不會把財富分我，也不會把女人分我。
街角傳來急促的馬蹄聲，兩人剛看清楚來者，對方就從馬上滾了下來，擦了一臉血。是南宮府上的小廝。他顧不上自己，連滾帶爬的到他們跟前，說快召集九士，一同到南宮家，見南宮秋最後一麵。
噩耗來得太突然，所有人都措手不及。看著南宮大宅子掛滿白簾，催穎心想自己要不要跟其他人一樣像死了爹一樣悲傷一下。可恥的是這個節骨眼上，自己想幹的是另一件事。如果自己提出這個要求，一定會被亂棍打死吧？
在九士府和吏部的盡心張羅下喪事辦得很順利，人也下葬了。眼下最麻煩的事，便是九士府群龍無首。所有人都把目光放在催穎身上，因為都統臨終前隻見了他和百裏兩個人。大家多少對百裏有了解，從他身上問不出什麼。所以先找容易下手的。
“都統臨終交代我和百裏聯名上折子，由林無接替他的位置。”
“噗……”正喝茶的林無十分不給麵子的全噴了出來。
眾人一聽是林無都沒異議。他八歲就進府，有資曆，且是分析高手，江湖上一等一的暗器師。他繼任都統是目前來說最好的決策。
見大夥都如自己預料的服氣，催穎接著說：“還有依照九士府的規矩，必須無時無刻保證有九大高手坐鎮，現在空缺兩個位置。由鄭寒來負責招募，或者從府上的小鬼頭裏挑好的重點栽培也可以。”
“不是隻缺一人嗎？”鄭寒滿臉黑線，確定自己沒數錯。
“啊，本人承蒙南宮都統賞識，諸位兄弟關照，這幾年已是占盡便宜，眼下實在不想繼續拖後腿。所以本人的位置也希望能讓出去。”催穎就指著趕緊找到接替者，他好請辭離開。
果然話音剛落，眾人的怒罵聲就席卷而來。催穎很詫異大家對他重視的程度。按理說自己一個不會武，成天就隻懂得耍小聰明的拖油瓶，完全是拉低九士府的層次。何德何能。
這些天大家都沉浸在悲傷和疲憊中，所以議事結束，眾人都各自離開，慢慢調整身體和情緒。畢竟人要向前看。隻有百裏一個人坐在大堂裏，反複想那天在大門口催穎說的話。還有今天撒的那麼多謊。
分明都統臨終的托付是由催穎接任，他也滿口答應的。
深更半夜有人敲門，還不出聲，誰開門誰傻子。這麼想著，顏沐晨翻過身繼續睡。可敲門聲停了之後，開始傳來撬門聲。確定是活人在外頭，他掀開被子爬起來。慢吞吞下床，點了燈。然後走去打開房門。
“不如，你告訴我，我該問什麼問題比較合適。”他看著來者。
催穎嬉皮笑臉地收好撬門用的匕首，擅自走進屋裏。顏沐晨關上門，走到茶桌前，倒了兩杯茶。“催大人有什麼事不能白天到刑部說？我不記得我們的關係有親密到能這個時辰在這個地方碰麵。”如果還為了張禦史的案子，真沒什麼可談的。