啟天元年元旦，洛陽城外的法華寺特別熱鬧。洛陽首富宋潤篷貽金萬兩為佛像重鑄金身，今天是黃道吉日，佛像上的紅布今日就能揭下。大家趕來法華寺不僅能一睹法佛象金身，而且能親眼見到這位而立之年已聞名天下的傳奇人物。
宋家世代經商，家底殷實，卻也不過是在洛陽城內做做絲綢、瓷器等小本生意。宋潤篷出生時就有異人給他算過命，說此子絕非凡類，能將宋氏家業發揚光大。這宋潤篷倒也是給算命先生爭了口氣，從小就比其他人多一份心去學習、多下些功夫去做事。凡事不說則已，說了的他必要想方設法做到。兄弟分家後，他把經營的重點放在米糧上，乘著西部戰亂狠賺了一筆。有了足夠資金，他逐漸把眼光放至全國，隻要賺錢的行當他都涉足其中。才三十出頭，已是身價不斐，雖說是洛陽首富，觀今天下，能與他相提並論的富人已沒有幾個了。
然，窮人的最大願望是三餐溫飽。富人的煩惱並不比窮人少。宋潤篷弱冠之年已娶正妻於氏，宋婚後忙於經營各地奔走，夫妻間聚少離多，於氏三年都沒能懷上孩子。第四年宋潤篷又娶了幾廂偏房，生下二子三女。說也奇怪，那於氏也象得了真傳，生下一男一女。宋大喜，不惜重金為佛像重鑄金身。