魏晉南北朝時期房中術的內容主要包括性行為的重要性、優生優育、性病的治療等幾個方麵。
關於性行為的重要性，《洞玄子》認為，天地所生萬物之中，人是最為尊貴的。人所崇尚的莫過於性欲，因為這是天地陰陽自然的、內在的要求。葛洪從反麵闡述了這一道理，他說人不可以沒有性生活，如果陰陽不交，就會血脈不暢，導致多種疾病，不會長壽。《素女經》中黃帝與素女的一段對話也說明了這一點。黃帝問素女說：“我以後不想再過性生活了，可不可以？”素女說：“不可以。天地有開有閉，陰陽有施有化，人要遵循天地陰陽的法則。如果不進行性生活，欲望得不到宣泄，隔斷男女之間的交接，用什麼來補充精氣呢？進行性生活，吐故納新，是自我補充的一種方式。陰莖不動就會死，所以要經常運動，經常運動而不泄精，這就是人們常說的還精，還精以補益身體，就是長生之道。”
性行為雖然重要，但也不是越多越好，要得法有節製。魏晉南北朝時期流傳著這樣一種觀點，如果能夠完全按照房中術的要求去做，就可以成神仙，移災解罪，轉禍為福，當官的得到升遷，做生意的賺大錢。葛洪認為這純屬胡說八道，是一些人誇大了房中術的作用。房中術，做得好的可以治小病，次的隻可以避免虛耗而已，作用是有限的，根本不可能轉禍為福或得道成仙。人不可以不進行性生活，但也不能縱欲，如果不節製地進行性交，就會折壽。《黃庭經·長生章》中也說“長生至慎房中急”，即探求長生之道，最要注意的是不要縱欲。如果忽視了這一點，許多疾病就會接踵而至，猶如葉去樹枯，再也不可能擁有強健的體魄。陶弘景也反複強調性生活必須適度，他認為人的長相、智商是天生的，而身體的強弱、壽命的長短卻由人自己掌握。母親在懷孕期間，胎氣充實，生下來的時候母乳充足，長大後不貪吃，成年後不縱情聲色，性生活有節製，就會身體強健而長壽；母親在懷孕期間，胎氣虛耗，生下來的時候母乳不足，長大後貪吃，成年後縱情聲色，性生活無節製，就會身體孱弱、生命短促。上古時期的長壽之人，遵循陰陽法則，飲食有節、起居有度、不隨便性交，所以身體能夠和精神同生死，終享天年，長命百歲。
這一時期還形成了一套優生優育的理論與具體操作方法。《褚氏遺書》認為生育的最佳年齡是男子在三十歲之後，女子在二十歲之後。齊建平王的妃子、姬妾等個個美麗漂亮，可就是不生孩子。建平王又選擇未到二十歲的良家女子為他生子，還是不能如願。建平王非常苦惱，就問褚澄說：“生孩子有方法嗎？”褚澄說：“生孩子一定要在適當的年齡，男子雖然十六歲已經開始排精，但一定要到三十歲才娶妻；女子雖然十四歲已經開始有月經，但一定要等到二十歲才出嫁。這是因為要等到陰陽之氣完全充實才能性交，性交懷孕，孕育生子，孩子一定健壯長壽。現在你所納的女子都不到二十歲，剛來月經，就已經接近男子，陰氣早泄，還沒有完全充實而受傷，所以雖然性交而不會懷孕，懷孕也不會孕育，即使孕育成子，也身體脆弱不會長壽。”父母的年齡、體質對子女也有影響，父親年齡小、母親年齡大，生的女孩身體一定羸弱；母親正當年、父親年老，生的男孩身體一定羸弱。