那一年，在小金殿上，我與他作別時，彼此皆以為那將是有生之年的最後一聚，是以都動了情，互相訴了許多煽情珍重之語。反觀今日，明明已到了真正的離別時，然我與他倒是很雲淡風輕了，就好似是故友小別，隔幾日還會重見一般。
這樣的告別雖不鄭重，倒也不大教人難受。
我立在原地，見他一直埋首在陰影之中不說話，心中也漸漸更顯平靜，正待抬步朝殿外走去，卻聽他又忽然喚我：“卿綾。”
“卿綾”是我的小字，唯有段竟瑉知曉，這也是從前我與他在閔州相識時的化名。這些年來，他從未對我改過稱呼，一直以此喚我。
許是這名字將我帶入了從前的回憶之中，一時之間我也有些怔忪，待回過神來，他已再次走下丹墀，來到了我麵前。他將一個細長的錦盒放在我手中，低低囑咐道：“先不要打開，待你與蕭逢譽或是連瀛會合之後，再打開來看。”
我瞧著手中這細細的盒子，雖好奇其中的物件，但還是鄭重地朝他點了點頭。段竟瑉見狀，才又笑道：“今日我也累了，先回宮了。你明日路上一切小心。”言罷他便自顧自走出了悅華宮，唯獨留我立在偌大的殿中央，悵然若失……
……
天授元年，六月十七，我在靳梓軒的護送之下離開涼寧恒京，以質交換涼寧鎮國將軍許景還回朝。
三十日後，我如約前往奉清仰州的古城仰啟，與九熙和奉清的聯軍會合。七月十七，比國書中相約的日子還早了兩日，然當我到達仰啟城時，聯軍業已押著許景還抵達此處。
來者並不多，入城的大約隻有一千人，可我與靳梓軒皆知，既到了奉清地界，又在仰州境內，仰啟城外，定然已駐守了兩國聯軍的大隊人馬，以防城內突變。
況且，對方領軍前來交換人質的不是別人，正是久違的奉清平覆侯褚雲深。
自與他一別至今，算來已整整一載半的光景。這期間我經曆了許多事，想來他亦過得不甚快活。姑且不論如今風雲詭譎的九州局勢，單從劉詰前些日子所言，青雨已一屍兩命，想來褚雲深如今的日子便不會好過。
我在即將與故人重逢的忐忑中度過了最後兩日，七月十九，終是在仰啟城內見到了闊別已久的褚雲深。
按照約定，人質交換當天，雙方至多隻能帶一千人入城。靳梓軒為表誠意，便將人數減了半，僅帶了五百人馬。此刻兩軍各自站在冥河兩岸，我在車輦內撩起車簾遙遙望去，倒是隱約可見河對岸一片甲光向日，金鱗閃爍，那是九熙與奉清的鎧甲戰士。
這一段的冥河水流不甚湍急，可這波濤起伏之聲卻還是懾了我的心魂。天公好似也被今日這肅穆氛圍所惑，斂去了連日裏的豔陽高照，此刻不過巳時，天色卻已陰沉得可怕。
黑雲壓城，英風獵獵……