至任數日，遣人劾奏大將軍梁冀及河南尹不疑，以主外戚，蒙恩貴顯，勢壓朝廷，而轉貪饕，縱恣無極，疾害忠良，謹條其欺君五事，斯皆臣子所切齒者也。書禦京師，公卿莫不震薨，鹹羨綱直。時梁氏皇後貴寵方盛，諸梁姻族，布滿朝廷。帝雖知綱直言，而亦不能用也。
卻說廣陵群賊張嬰等，聚黨相叛，寇亂州郡，擾掠民財。
楊徐間積十餘年，二千石不能製服。帝聞，急詔梁冀商議。時冀恨張綱無由計害，因奏帝曰 ："廣陵賊勢盛大，非其人難以 服之。臣舉一將，立便成功 。"帝曰："卿舉何將？"冀曰： "見任曹州郡守張綱是也。有鬼神不測之機，萬夫不敢近之勢。
非此將，莫能使也。陛下可遷張綱為廣陵太守，鎮納賊兵。庶使百姓安寧，國家優樂。願陛下聖鑒 。"帝聞奏，大喜，曰： "卿言正合朕意。"遂遣使往征綱還。使者領敕上馬而去。
卻說張綱正在公堂理事，忽小軍報曰 ："朝廷遣使來至， 久待府外，未敢擅入。請太守傳令 。"綱聞，忽整冠帶出府迎 接。邀入後堂禮坐，問曰 ："愚無分善可悉，何郡公屈駕降而顧寒乎？"使曰 ："聖上念君賢德，久未高遷，故遣小使召駕 還朝，同匡國政。願君早赴無拒 。"綱大喜，設宴相待。次日 天曉，眾卒擺道，二人上馬還朝。
數日而至，入殿見帝。山呼禮畢，帝謂綱曰 ："朕聞廣陵 賊叛，無將可行，故特召卿往伐，以絕黎庶之災。願勿憚勞，早安朕望 。"綱曰："臣食君祿，須盡死忠。但無孫、呂之謀， 蕭、韓之策。今國既遇難，豈敢自逸而憚勞哉？臣即願往 。" 帝大喜，遂與精兵五萬，親送上馬出行。綱曰 ："臣聞柔能勝 剛，弱能勝強。《孟子》曰：'以力服人者，非心服也'。臣 雖無識，亦可濟時。可令是眾而騷動民哉！今願單車而往 。" 帝歎曰 ："前有太守出師者，多請騎兵。今綱獨幾於勝，真丈 夫也 ！"遂親送於午門之外，分別而去。帝亦還宮。 卻說張綱自引數十吏士，趲步前行，數日方至。身無寸刃，徑詣嬰壁壘門。嬰聞大驚，急走閉壘。綱於門外罷遣吏兵，獨留所親者數十餘人，以書喻嬰，請與相見。嬰見綱書至，誠無 偽，乃出拜謁，邀入帳下。延至上坐，綱譬之曰 ："前後二千 石，多肆貪暴，故致公等懷憤相聚，二千石信有罪矣。然為之者一人，非義也。今主上仁聖，欲以文德服叛，故遣區區以爵祿相榮，不顯以刑罰相加。今誠轉禍為福之時也 。"嬰聞而泣 曰："荒裔愚民，不能自通。朝廷不堪侵枉，遂複相聚偷生。 若魚遊釜中，則不可久，且以喘息須臾間耳！今聞明府之詞，乃嬰等更生之辰也 。"遂分別還營。
次日，嬰召諸將謂曰 ："今漢主敕遣張綱，以德歸吾，並 未以兵加迫。真所謂仁聖之君也。吾等莫若早順，享受封榮，免黎民之塗炭，士卒之苦勞。汝等若何？"眾將聞言，皆願誠服。嬰大喜，遂與所部萬有餘人，造詣綱門請降。綱大喜，急下迎入。令卒大開筵會，宴勞其軍。後人有詩以讚綱曰：玉驄單轡出神京，不用貔貅百萬兵。
到處重宣勤恤意，坐令民庶樂升平。
是日宴罷，綱即遣使回京，具奏所事。帝大喜，即令來使持節回郡，拜授綱為大將軍之職，並賞軍銀二百餘兩。八月，帝崩於後宮。太子炳即皇帝位，年二歲。梁太後抱之臨朝。