"竇融聽罷，大喜，因留宿帳中，共畫籌策，甚愛敬之。 卻說隗囂為人奸佞，詭詐百端，外順人望，內懷異心。一日，與辯士張玄議曰："吾欲效秦、儀之術，無是人，欲托賢 士往河西，說連竇融，合兵共勢，公意若何？"玄曰 ："臣但 無儀、秦之辯，合縱之謀，君既有命，豈敢畏憚而違哉？"遂拜別上馬。隗囂送出郭外分手。
張玄行至河西，令人報知，竇融迎入施禮，退堂坐敘，問曰："賢士來此何意？"玄曰："來此非別，特為賢者興業。 "融曰："吾乃一庸夫耳，豈當是任！縱能興舉，則勢力不及。 "張玄曰："賢宰不可疑貳，更始事業已成，尋複亡滅，此一 姓不再興之效。今即有所主，便相係屬，一旦拘製，自令失柄，後有危殆，雖悔無及。且今豪傑競逐，雌雄未決，當各據土宇，與隴、蜀合從。高可為六國，下不失尉佗 。"竇融聞言，沉吟 未決，乃曰 ："待吾思之。"張玄遂別而退。 融乃召眾豪傑及諸郡太守，計議其事。內有識者皆曰 ：" 漢承堯運，曆數延長。今皇帝姓號見於圖書，自前世博物道術之士，穀子、雲夏、賀良等，建明漢有再受命之符，言之久矣。
故劉子駿改易名字，冀應其占。及莽末，道士西門君惠言劉秀當為天子，眾遂謀立子駿。事覺被殺，出謂百姓觀者曰 ：'劉秀真汝主也 。'此皆近暴者，智者所共見也。除言天命，且以 人事論之。今稱帝者數人，而洛陽土地最廣，兵甲最強，號令最明，觀符命而察人事，他姓則未能當也 。"竇融聞言，甚喜， 遂與諸郡太守小心猜詳，從容決策東向。五年夏月，遣長史劉鈞，奉書詣赴洛陽。
卻說漢帝聞河西之地居民稠密，財富充盈，又日連接隴蜀，常欲招之，以逼隗囂。一日，遣使齎書遺融，途遇劉鈞，即與俱還，見帝具說其事。帝聞大喜，禮饗鈞畢，乃遣劉鈞齎持璽書，回賜竇融。鈞辭帝出朝，上馬回至河西，入見竇融，將璽書呈上。竇融視書曰：製詔行河西五郡大將軍事，屬國都尉，勞鎮守邊。五郡兵馬精強，倉庫有蓄，民庶富殷。外則折挫羌胡，內則百姓蒙福， 威德流聞，虛心相望。奈道路隔塞，悒悒何已。蒙遣長史奉書所至，深知厚意。今益州有公孫子陽，天水有隗將軍，方蜀漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。以此言之，欲相厚，豈有量哉！諸事俱長史所見，將軍所知，王者所興，千載一會， 遂欲立桓文，輔微國，當勉卒以功業。欲三分鼎足，連橫合縱，亦宜以時定。天下未並，吾與爾絕域，非相吞之國。今之議者，必有任囂教尉佗製七郡之計。王者有分土，無分民，自適已事而已。今以黃金二百斤，賜將軍，授為涼州牧，便宜輒言。
竇融讀罷，大喜。自璽書一至，河西鹹驚，以為天子明見萬裏之外。融即遣劉鈞，齎書詣京見帝。書曰：臣融竊伏自惟，幸得托先後末屬，蒙恩為外戚，累世二千石。至臣之身，複備列位，假曆將軍，守持一隅，以委質則易為辭，以納忠則易為力。書不足以深達至誠，故遣劉鈞，口陳 肝膽，自以底裏上露，長無織介。而璽書盛稱蜀漢二主，分鼎足之權，任囂、尉佗之謀，竊自傷痛。臣融雖無識，猶知利害之際，順逆之分，豈可背真舊之主，事奸偽之人；廢忠貞之節，為傾覆之事；棄已成之基，求無益之利。此三者，雖間狂夫猶 知就，而臣獨何以用心！謹遣同產弟友，詣闕口陳，伏冀親慈，俯垂昭鑒。
帝覽書大喜，歎曰 ："竇將軍誠有忠心於國也。"即令鈞 使回報，合會進兵。鈞遂拜別上馬而回。行至河西，入見竇融，具說前事。融深知帝意，乃遣使齎書至隴右責囂，書曰：伏惟將軍國富政修，士兵懷附，親遇啟會之際，國家不利之時，守節不回，承事本朝。後遣伯春委身於國，無疑之誠，於斯有效。融等所以欣服高義，願從役於將軍者，良為此也。
而忿之聞，改易節圖，君臣分爭，上下交亂，委成功造，難就去從。義為橫謀，百年累之，一朝毀之，豈不惜乎！始執事者，貪功建謀以至於此，融竊痛之。當今西川地勢局迫，人離兵散，易以輔人，難以自建。計若失路不返，聞道猶述。不南合子陽，則北入文伯耳。夫負虛交而易強禦，恃遠救而輕近敵，未有見其利也。融聞智者不危眾舉事，仁者不違義以要功。今以小敵大，於眾何如？棄子徼功，於義何如？且初事本朝，稽 首北麵，忠臣節也。及遺伯春垂自起兵以來，轉相攻擊，城郭皆為墟，生人轉於溝壑。今其存者，非鋒刃之餘，則流失之孤。迄今傷疾之恥未愈，哭泣之聲尚聞，幸賴天運少還，而大將軍複重於難，是使積屙不得遂廖，幼孤將複流離。其為悲痛，尤足湣傷，言之可為酸鼻，聞之頓傷寒心。庸人且猶不忍，況仁者乎！融聞為忠甚易，得宜實難。憂人太過，以德取怨，知且以言獲罪也。區區所獻，惟將軍省焉 。" 隗囂覽書讀罷，沉吟半晌，竟不從。常自矜己飾智，每比西伯之態。其將王元常以為天下成敗未可知，不願專心內事，遂進問囂曰 ："昔更始西都，四方響應，天下喁喁，謂之太平。 一旦敗壞，大王況無所厝。今南有子陽，北有文伯，而欲牽儒生之說，棄千乘之基，羈旅危國，以求萬全。此循覆車之軌， 計之不可者也。今天水完富，士馬精強。北收西河上郡，東收三輔之地。案秦舊跡，表裏山河。元表以丸泥為大王東封函穀關，此萬世一時也。若計不及此，且畜養士馬，據隘自守，曠日持久，以待四方之變。圖王不成，其弊猶足以羈安之。魚不 脫於淵，神龍失勢與蚯蚓同 。"囂聞言，甚喜，即依元計而行。 遂遣人入侍。然負其險，欲專製方麵，於是遊士長者，稍稍去之。