我的高祖柴榮是後周第二代皇帝，曆史上稱他為周世宗。據我所知，周世宗雄才大略，在位期間勵精圖治，銳意進取，很有一番作為。不幸的是他英年早逝，孤兒寡婦守不住江山社稷，以致宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變而黃袍加身。宋太祖當上皇帝，對咱們柴家還算客氣，給予了很多優惠政策。例如，宋太祖敕賜的誓書鐵券，可使柴家子孫享有特殊豁免權，哪怕犯下了死罪，隻要拿出誓書鐵券，就不必殺頭了；此外，凡是柴家擁有的田地，可以自己收租自己使用，不必繳納皇糧國稅。
自大宋開國以來，曆經八代皇帝，咱們柴家一直享受著特殊待遇。盡管曆代柴家子弟漸漸遠離京城，不再在仕途上發達，但是他們善於經營家產，始終享受著富貴榮華。到我這一輩的時候，咱們家在滄州和高唐州擁有大麵積田莊，金銀財寶相當豐厚。因為富有，我把錢財視為糞土，想怎麼使用便怎麼使用。當然，我大手大腳花錢，主要是資助那些落難的好漢，而不是貪圖個人的享樂。結交天下英雄好漢，是我一生最大的喜好。不管哪裏來的好漢，隻要他路經我的莊院，都會受到熱情款待。如果他願意留下來，我會好生供養他；如果他不能留下來，我就贈送銀子給他，並設宴為他餞行。長年累月，在莊院長住的好漢不少於三五十個，短暫停留過的好漢不計其數。那年月，不少英雄好漢往往被人陷害，受到不公正對待。因此，我囑咐酒店老板和手下莊客：“如有流配來的犯人，可叫他投我莊上來，我自資助他。”像林教頭、宋大哥和武鬆等好漢，在流配或落難之際到過我的莊院，我都熱情款待並給予資助。
資助別人，我並不指望得到回報。可是，客觀上卻使我獲得了仗義疏財的聲譽，小旋風柴進的美名很快傳遍江湖。我知道，自己並非一呼百應的英雄，但是不管走到哪裏，都可以刮起一股小旋風，因此才被稱為小旋風的吧？！盡管江湖好漢很看得起我，可是我不願直接闖蕩江湖。我始終認為，江湖就是江湖，並不是英雄好漢的真正歸宿。再說朝廷待咱柴家不薄，我不願意背叛趙家。此外，我已經習慣莊院的生活，自由自在，安逸快樂。然而，世間事情不可預料，有時不以人的意誌為轉移。比如說，林衝在東京當禁軍教頭的時候，肯定沒有預想到日後上梁山落草。同樣，我也沒有預想我會進入梁山泊一百零八將行列。如果林衝上梁山與高太尉有直接關係，那麼我柴進落草與高太尉也有間接關係。事情的起因是，我有個叔叔在高唐州居住，他擁有豪華住宅和漂亮花園，本州新任知府的妻舅殷天錫仗著姐夫權勢，一心要霸占他的住宅和花園，新任知府高廉是高太尉的叔伯兄弟，殷天錫倚仗姐夫高廉的權勢，而高廉則倚仗兄弟高俅的權勢。
我得到叔叔的信息，馬上帶領李逵和幾個莊客，日夜兼程趕到高唐州。由於受到殷天錫的毒打，叔叔見了我一麵，便含恨死去了。我一麵料理叔叔的喪事，一麵派人回滄州拿誓書鐵券，打算找官府討一個說法。過了三天，殷天錫騎著一匹高頭大馬，引領二三十個閑漢，來到叔叔宅門前，叫裏麵管家的人出來說話。我披著一身孝服，連忙出門答應。一見麵，殷天錫就催促我們趕緊搬出去，我回答，叔叔抱病身亡，待斷七了再說。殷天錫開口便罵：“放屁！我隻限你三日便要出屋，三日外不搬，先把你這廝枷號起來，吃我一百訊棍！”我叫他不要仗勢欺人，我家也是龍子龍孫，有太祖禦賜的誓書鐵券，文武百官都不敢不敬。殷天錫當即叫我拿給他看，我說現在滄州家裏，已經叫人去取來。殷天錫頓時大怒，一麵罵我胡說，一麵叫閑漢動手。他居然藐視誓書鐵券，說什麼便是見了它，也不怕。誰知道，李逵在門縫裏看見我遭罵，大吼一聲衝出來，把殷天錫揪下馬來，三拳兩腳將他打死了。
殷天錫被打死，完全咎由自取。不過，他是知府的妻舅，一場官司在所難免。出事之後，我叫李逵從後門逃跑，官司我自己應付。我想，有誓書鐵券護身，估計官府不會對我用刑。可是，當我進衙門陳述殷天錫被打死的真相之後，知府高廉卻認定我指使莊客行凶，並且叫牢子拷打我。我拿太祖的誓書鐵券說事，他卻指控我抗拒官府。就這樣，我遭到了嚴刑拷打，全身皮開肉綻，鮮血直流，戴上二十五斤死囚枷，被關進了牢房。幸好李逵去梁山泊通風報信，宋大哥帶兄弟們將我營救了出來。這時候，我再沒有別的去路，隻能投奔梁山泊。我原以為，咱家有誓書鐵券作護身符，任何時候都能夠轉危為安，現在看來，太祖皇帝的誓書鐵券隻是一種擺設，在胡作非為的殷天錫和徇私枉法的高廉麵前，不能發揮實際效力。也罷，如果不能依靠祖宗留下的護身符過日子，自己就得闖出一片天地。
落草不久，我悄悄回到滄州的莊院，讓莊客把所有的金銀財物搬上山寨，全部充公作軍餉。宋大哥勸我留一半自己使用，我堅決不同意，既然與眾多好漢聚集一起了，就應當與大家同甘共苦。錢財這東西，擱在那裏不用，就像糞土一樣，隻有作肥料使用才有意義。眼下梁山泊人馬興旺，正需要大量的物資支撐，為此我樂意奉獻所有的錢財。說來奇怪，你對錢財不感興趣，卻偏偏讓你與錢財打交道。梁山泊英雄排座次之日，宋大哥宣布一百零八將的具體分工，我和李應掌管山寨錢糧，負責軍需和後勤工作。大體上說，在頭領的分工問題上，基本做到了用人所長：像鐵麵孔目裴宣正直嚴謹，適合管軍政司定功賞罰；像神行太保戴宗行走如飛，便於做情報工作；像聖手書生蕭讓精通文書，是當秘書長的好料；還有安道全和皇甫端，分別負責醫治人馬，用得恰如其分。依照我的性格，我寧願上前線衝鋒陷陣，而不願管理錢糧支出瑣事。不過，既然大家推舉我掌管錢糧，我隻好認真履行職責，不能讓兄弟們失望。在山寨期間，我和李應共同負責，嚴格管理錢糧的收納和支出，不管給兄弟們發放什麼，一律按規定發放，一點兒也不截留；不管給哪支人馬調撥什麼，全部調撥到位，絲毫也不克扣。我們經手的錢糧那麼多，幾乎沒有出現一件差錯，兄弟們對此非常滿意。嚴格地說，對繳獲的管理存在漏洞，主要是出外征戰時，少數人渾水摸魚，私吞繳獲的錢財。這個問題，關鍵在於自覺，如果強行搜腰包，有傷兄弟感情，因此不宜施行。我曾經詢問軍師吳用，為什麼推舉我和李應掌管錢糧。吳軍師詭秘地笑了笑，坦率告訴我說：選擇你和李應大家都很放心，因為你倆出生在大戶人家，家裏從來就不缺少金銀；再說你倆一向仗義疏財，視錢財如糞土，不愛占便宜，不打小算盤。有些兄弟比較貪婪，見財就起心，如果讓他們掌管錢糧，很難讓大家信任。