周子炎一去就是一年，第二年是這個時辰，他又來找王薌齋。此時，王薌齋剛從武的教練所回來，遠遠的看見有一壯漢坐在他家門坎上，抽著煙袋，兩隻眼睛望著天發怔。
王薌齋來到那麵前，才認出是周子炎，他想：這個山東大漢還真有些蠻勁，看來是纏上我了，這一年來毫無蹤影，想是又拜哪位高人學了些新招術，來尋釁來了。
周子炎看見王薌齋回來，一抖身，那門框“嘩啦”一聲掉了下來，然後一跺腳，地上現出一個淺淺的陷坑。王薌齋見了，心裏有點惱火，心想：你這周子炎，比武就比武，你怎麼拆我家的門呀。可王薌齋畢竟是一位有涵養的人，還是忍住了氣，強裝出笑容，對周子炎一拱手：“怎麼，周先生又來了，稀客，稀客，屋裏坐吧，我給你悶一壺小葉茶吧。”
周子炎甕聲甕氣地說：“又來了，又是喝茶，王薌齋，你莫濁開茶葉鋪的，我該叫你茶葉齋了，我是來找你比武的！”說著一捋袖子，就要動手。
王薌齋道：“周先生，挑個日子再比吧，我講了一天課，有點累了。”
周子炎氣呼呼地說：“不行，今兒個非跟你比個高低不可！”說著，一招“三燕穿林”，朝王薌齋打來。王薌齋躲過；周子炎又一招“螳螂爭食”；王薌齋見他雙手呼呼帶風，一招“大鵬展翅”，躍起三尺多高，一個空中崩拳，朝周子炎頭頂摜來。周子炎又一招“葉底藏花”，潛身躲過，一招“白猿偷桃”，左手“摘桃”，手在半空突然換右手，右手扯下王薌齋一片襟衫。王薌齋頓感冷風襲骨，退後兩步。此時，正好尚雲祥來找王薌齋，見周子炎猛施殺手，就要上前來助王薌齋，王薌齋猛喝一聲：“雲祥，休要上前，我與子炎以武會友！”
尚雲祥被王薌齋喝住，於是站旁邊觀戰。
周子炎愈戰愈勇，他一忽兒螳螂手，一忽兒使拍案拳，逼得王薌齋冷汗直昌。王薌齋暗忖：這周子炎比去年強了許多，雖然是螳螂拳，但多了許多變化，翰是凶狠毒辣。
尚雲祥在一旁看著急得直跺腳，他喊道：“薌齋，躲過他的雙臂，揍他屁股！”這些話提醒了王薌齋。王薌齋心想：“對呀，螳螂的雙臂雖然厲害，但是屁股撅得高，暴露了它的弱點，我何嚐不攆到他的屁股後麵，揍他的屁股呢？想到這，王薌齋一招”燕子鑽林，虛晃幾下，繞到周炎身後，一招“白猿出洞”一掌打在周子炎胯骨上，周子炎“哎呀”叫一聲，負痛逃去。
尚雲祥哈哈笑道：“薌齋，怎麼樣？我說的對吧？快讓弟妹給我的一斤酒來，我要在你這喝點！”
王薌齋笑著打了尚雲祥一下，說道：“你哪裏有一手酒量，人家‘醉鬼’張三才有斤白灑的酒量，你那是盛酒的家夥嗎？！上回剛喝了半斤竹葉青就鑽了桌子！”
尚雲祥笑道：“哎，你怎麼哪壺不開提哪壺？快去弄點酒來喝，今兒個咱們一醉方休！”
1918年北京的秋天雖然天空萬裏無雲，蔚藍藍的，但是北京城裏幾經軍閥混戰，火藥味久久不散。自從1916年6月6日大賣國賊袁世凱在全國人民的唾罵聲中死去以後，北洋軍閥集團四分五裂，各自投靠帝國主義作自己的靠山，軍閥割據混戰的狀況愈來愈嚴重。如今繼任大總統黎元洪是武昌起義時從床底下揪出來的暴發戶，空有其名，把持實權的皖係軍閥段祺瑞。袁世凱死後，徐樹錚的地位開始上升，成為政辦的顯赫人物，陸軍部的武技教練所也得到重視。比以前更忙了，他每日除了組織教練所的活動，還要親自授課，徐樹錚雖是所長，但根本不過問教練所的事情，他一門心思鑽營於政務，一心想往上爬，因此教練所的事務一古腦地推到王薌齋的身上，好在吳素貞既賢惠，又能幹，家裏家外的事情一人擔起來，有時也到武技訓練所聽聽課，王薌齋全部精力放在培訓武術骨幹上，倒也覺得其樂無窮，盡管風塵仆仆，忙忙碌碌，倒不是一事無成。他看到一個稚氣未脫的年輕人進來，又看到一個個掌握武技的年輕人出去，心裏有說不出的高興。
這天王薌齋正在武技教練所裏批改學員的作業，孫祿堂拿著一張報紙進來了。孫祿堂憤憤地說：“王薌，報上寫道，俄國大力士康泰爾要在北京中央公園五色土擺擂台，要與中國的武術家一見高低！”
王薌齋接過報抵，問道：“這個康泰爾是什麼人？”