與程顥、程頤同期的王安石（1021～1086），於自然觀、人性論、認識論等方麵提出與二程相左的觀點。他認為宇宙的本原為“道”，是萬物生成之本，“道”之本則為物質性的“元氣”。他認為人是可以認知自然界和人類社會的，“可視而知，可聽而思，自然之義也”，且強調“思”的重要性。於人性論上，他提出“精（精神）生於性，性生於誠，誠生於心，心生於氣，氣生於形（形體）。形者，有生之本”。王安石的樸素唯物主義的自然觀和認識論，是直接服務於其變法的，為此而招收門生，且於其變法期間被立為官學。