國風
從《周南》、《召南》這兩組詩裏所出現的地名看，兩南主要是采集於黃河、汝水流域，特別是長江、漢水南邊一帶地方。《韓詩序》說：“二南其地在南郡南陽之間。”（酈道元《水經注》引）南郡，即今湖北東南江陵一帶。南陽，即今河南西南及湖北北部一帶。這些南國之音，也許自南而北，影響黃河、汝水一帶的樂歌而南音化了。
南分周、召，至今仍有不同的說法，或以地名為說，得其近似。周、召兩地，均在雍州岐山之陽。周地以南所采的詩歌稱《周南》，召地以南以采的詩歌稱《召南》。因為，“周之西為犬戎，北為豳，東則列國，唯南最廣而及乎江漢之間。”（方玉潤《詩經原始》）故分別言之。
有的研究者，或以“南”為樂歌名，或以“南”為詩之一體，或以“南”為一種曲調，或以“南”在演奏時有種形狀像“南”的伴奏樂器而得名。於是，主張把兩南從《風》詩裏獨立出來，與《風》、《雅》、《頌》並列為四詩之一。其實，兩南有“南”這種樂器為之伴奏，正體現了南方樂歌地方性的特征，可視為《風》詩之一體，似沒有必要獨立於《風》詩之外。而且，《左傳》隱公三年，君子曰：“《風》有《采蘩》、《采》。”很明顯，是把兩南作為《國風》看待的。
兩南大致產生於周王朝東遷前後，反映了男女勞動、戀愛、婚姻、離合等廣闊的社會生活麵和錯綜複雜的思想感情，除少數微寓怨諷之意外，多數都表現出和樂、明快和健美的風格。
《周南》有詩十一篇，這裏選其中的五篇。《召南》有詩十四篇，這裏選其中的五篇。
周南
關雎
關關雎鳩①，在河之洲②。窈窕淑女③，君子好逑④！
參差荇菜⑤，左右流之⑥。窈窕淑女，寤寐求之⑦。
求之不得，寤寐思服⑧。悠哉悠哉⑨！輾轉反側⑩。
參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鍾鼓樂之。
《關雎》是一首男青年追求一個姑娘並渴望和她結為夫婦的戀歌。詩以雎鳩和鳴起興，又以河中之洲為其景物的烘托，隨著采摘荇菜的窈窕淑女之出現，給人以一幅美好畫麵的感覺。無怪，君子要見而悅之了（聞一多《風詩類鈔》）。夜不成寐，固然有不勝相思之苦；但琴瑟、鍾鼓，在想象中畢竟是要引為十分歡快的事，這活現出一個單相思者的心態及其形象。“然君子、淑女，何嚐為民間之通稱？琴瑟、鍾鼓，何嚐為民間之樂器？”（朱東潤先生《詩三百篇探故》）誠然反映了詩作者貴族階級的意識。故其影響所及，當視為才子佳人風懷作品之權輿。
【注釋】
①關關：象聲詞，水鳥雌雄和鳴聲。雎（jū）鳩：水鳥名。或稱王雎、魚鷹、魚鷂、水老鴉、猛禽。屬隼形目鶚科。好在江渚山澤間捕食魚類。相傳這種鳥雌雄間的愛情很專一，不乖居，不亂偶，性生活非常嚴肅，故詩人把它作為忠於愛情的象征在詩裏加以歌唱。
②河：黃河。洲：三家詩作“州”。河中沙灘，水鳥常出沒棲息其間。
③窈窕（yǎo tiǎo）：純樸美麗的樣子。《方言》：“秦晉之間，美心為‘窈’，美狀為‘窕’”。則“窈窕”一詞，是就心靈美和形體美的統一體而言的。淑女：品質善良的姑娘。
④君子：貴族男子的通稱。好逑：願結為好的配偶。“逑”：《魯詩》、《齊詩》作“仇”，即配偶。
⑤參差（cēn cī）：長短不齊的樣子。荇（xìnɡ）菜：水生植物，葉浮水麵，根生水底，形似蓴菜，可食用。
⑥流：順著水流之勢而擇取。之：指代荇菜。
⑦寤寐：寤，覺醒；寐，入睡。猶言“夢寐”。之：指代淑女。
⑧思服：思念。
⑨悠哉：猶“悠悠”，思念很深而又長遠的樣子。悠哉悠哉，猶如“老想啊，老想啊”的意思。
⑩輾轉反側：翻來覆去不能入睡的樣子。因為相思之深，近於徹夜失眠了。
琴瑟：古弦樂器名。琴有五弦或七弦組成；瑟有二十五弦。友：親愛。之：指代淑女。言鼓琴瑟向她求愛。
芼（mào）：《韓詩》作。選擇摘取。
樂：快樂。樂之：使她快樂。言敲鍾鼓同她結婚。
卷耳
采采卷耳①，不盈頃筐②。嗟我懷人，寘彼周行③。
陟彼崔嵬④，我馬虺⑤。我姑酌彼金罍⑥，維以不永懷⑦！
陟彼高岡，我馬玄黃⑧。我姑酌彼兕觥⑨，維以不永傷⑩！
陟彼矣，我馬瘏矣，我仆痡矣，雲何籲矣！
《卷耳》是貴婦人懷念征夫的詩篇，正如戴震所說：“感念於君子行邁之憂勞而作也。”（《詩經補注》）其特點，不是一般思婦懷人的寫法，而是思婦不自道一語，但想象征人在外，如何懷念室家之情，從而更體現出思婦懷念征人之殷切。這就把懷人的思想感情，寫得更有層次、更為豐富，因而，其表現手法也就顯得更為高妙。