“OK！”威妥瑪一抽戰刀，表明態度，接著說，“我不做戈登第二，一定能把賴文光、張宗禹和任化邦等部引進你們的伏擊圈，一舉消滅。”
“兵貴神速，大家就分頭行動吧！”曾國藩說了一句，又坐在椅子上看書。一大片烏雲，壓向大地。
一陣子狂風吹著一株半枯樹。
半死不活的樹杈之間，有一張偌大的蜘蛛網，一個蜘蛛似乎一絲不苟地經營著。圓形的軀體緊緊依附著網絡，在一陣陣大風中不停地擺動。
“去你娘的吧！”李遠繼罵了一句，抽出寶劍，把一張布好的蜘蛛網挑了個七零八落。
禦妹看了一眼，風趣地說：“大將軍鬥蜘蛛，今古奇觀呀！”
“阿彌陀佛——”妙淑說了一句，抿嘴一邊笑著，一邊看著小天王。
“曾國藩稱咱們為流寇，咱們就將計就計，快速地流動起來，讓曾國藩這個老妖頭處處布兵，處處兵力不足，在運動戰的岩石上碰得頭破血流。”小天王發了一通感慨，又對妙淑說：“妙淑小師父，這關係賴文光、張宗禹、任化邦等部數萬人的性命，請你火速通知三人，分開運動，忽東忽西，時南時北，使曾妖頭的三十萬大軍暈頭轉向，拖垮清軍，最後在河南朱仙鎮突破曾國藩在賈魯河的防線，跳出包圍圈，順手狠狠地打擊一下駐紮在那一帶的美國鬼子。”
“阿彌陀佛！施主，請放心。小尼一定辦妥此事，以免生靈塗炭。”妙淑答應了一聲，騎了一匹棗紅馬，出了小樹林，沿著一條大路，匆匆奔走。
夕陽西斜，光芒減弱，西邊天空的一片片白雲，被染成了紅色。一夥又一夥太平天國的將士，扛著一袋袋糧食，向大營走去。
張宗禹站在大營內，雙臂交叉在胸前，望著外出籌糧的將士，滿臉憂愁地說：“路茫茫，炊斷糧，天欲奈我何？”
一陣寒風吹過，枯黃的樹葉紛紛飄落，在地上亂滾。
任化邦怔怔地坐在一塊石頭上，望著遠方的落日，思考著一個問題：“曾國藩又要耍什麼鬼花樣？”
一聲聲清脆悅耳的歌聲從一側傳來：
戰罷秋風笑物華，
山野偏目愛菊花。
敬佩鐵骨經霜誌，
漫道佛心對天灑。
任化邦眼睛一亮，目光循著歌聲望去。
一條小路的轉彎處，妙淑騎著一匹棗紅馬，出現了。
“妙淑小師父——”任化邦大聲喊。
妙淑循著喊聲望去，看見了任化邦和張宗禹，高興地說：“阿彌陀佛，總算找見兩位施主了。”
“小師父，一路辛苦嘍！”張宗禹扭頭看見了妙淑，問了一句，緊走幾步，上前迎接。
妙淑一邊走，一邊說：“曾國藩正調集湘軍，布下口袋陣，等施主們去鑽，小天王吩咐你們，不要上當。”
任化邦說：“據探馬來報，曾國藩已調霆軍從江西啟程。”
張宗禹皺了皺眉頭，歎了一口氣說：“鮑超帶領霆軍，數十年間轉戰於江皖數省，經曆大小數百戰，其間雖有小的錯失，但始終是一支十分凶狠能戰的部隊，打了不少勝仗，是我們的一支勁敵呀！”
“殺戳太多，罪孽！罪孽！”妙淑望著長天，深深悲歎，“不過，鮑超已請假回四川省親，所部由宋國永代統。”
“天助我也！”張宗禹感歎著，“一定要把這支勁敵消滅掉。”
“可如何消滅呢？”任化邦歎了一口氣，“如今被圍追堵截，咱們無力南下呀！”
“說的也是，這可如何是好？”張宗禹又用手一拍腦袋，顯出心有餘而力不足的樣子。
妙淑看了一眼張宗禹無可奈何的樣子，微微一笑說：“施主，不要過分發愁，天無絕人之路，容貧尼想想辦法。”
“好啦，小師父以慈悲為懷，一定能慈航普渡，打造出諾亞方舟來。”任化邦在一旁激勵著。
“請施主速做決定，應付湘、淮兩路人馬，霆軍這一路人馬，我去找妙嬋姐姐，想出一個較好的辦法。”妙淑說著，跳上馬背，又一抱拳，“就此別過，告辭啦！”
望著妙淑策馬遠去的背影，張宗禹大聲讚歎：“真乃俠尼也！”
“不知曾妖頭，又想什麼鬼點子。”任化邦歎了口氣，望著東北方向。
高天滾滾寒流激，大地微微暖氣吹。一股大風吹打著一頂牛皮做成的帥帳。
曾國藩手捧上諭，自知沒趣，坐在案頭悲歎：“前幾天，我寫了奏章，要求交回兵權，並開去自己的欽差大臣與兩江總督的本任，另派欽差大臣來接，統所部各軍，皇帝不但不加捶慰，反而嚴加斥責，真傷透了我的心。”
容閎掐指一算說：“從大人重操兵權，您已經七次受到諭旨申斥，五次受到禦史參劾啦！”
曾國藩一肚子苦水向誰傾述呢？他從案頭拿起毛筆，鋪紙給弟弟曾國荃寫了一封信：“昨奉十四嚴旨詰責，愈無庸徘徊。大約一連數疏，辭婉而意堅，得請乃已，獲禍亦所不顧。”
容閎等曾國藩寫完裝好，才拿上信出去了。
望著容閎遠去的背影，曾國藩扭身對一個官員說：“陳魯，去通知霆軍的宋國永和婁慶雲，讓他們打完張宗禹，立即西征新疆，不得有誤！”
“遵命！”陳魯領命而去。
大霧茫茫，緊鎖大江。
宋國永統帶八千兵馬慢慢地沿著長江走著。
“他奶奶的，好幾個月都沒有給咱們發餉銀啦，還讓咱們打完張宗禹再立即西征新疆！”
“可不是嗎，這種殺害少數民族弟兄的事咱們打心眼裏不想幹！”“今天殺長毛，明天殺土匪，這仗打到何時才是個完？”
一夥霆軍將士一邊走，一邊埋怨。風吹草低，一縷斜陽。
大路上立著一塊路標，上寫“湖北金口”四個大字。
蕭嬋娟站在金口，目睹著霆軍路過，不禁口呼佛號：“阿彌陀佛——”
宋國永看了一眼蕭嬋娟，不禁立足，真想多看幾眼，便找話茬問：“小師父，此地何名？”
“湖北金口。”蕭嬋娟微微一笑並且和藹地說了一句。
“這裏離新疆還遠著哩！要西征談何容易？再說，咱們與張宗禹的惡仗還沒打呢！”宋國永不禁望路興歎，也為自己的命運擔憂。
“宋統帶，你真要西征新疆嗎？”蕭嬋娟懷疑地問。
宋國永猶豫地說：“鮑超已請假回四川省親，我隻是代統。清廷執意讓霆軍西征，真不知應該怎麼辦。”
“這次西征，你們又要殺無數回族兄弟，罪孽呀罪孽！”蕭嬋娟說著，從後背抽出一支長簫，悲悲戚戚地吹了起來：
赤子平安否。快歸來。槍林刀尖，何日到頭。征途漫漫誰慰藉？路邊黃花消瘦。沒有了家鄉美酒。老母揮淚扶門否？問人生，淒涼多久？撫傷痕，難回首。多少相思冷月幽。望北鬥，幾經旋轉，揉搓楊柳，憑欄西風又驚秋。一布衣，心相守。掛念情，落淚難收！離別經年承一諾，歎藍天白雲能相助。送一劄，解憂愁。
宋國永臉一紅，自愧道：“這仗要打到什麼時候呀，不如回家種地去！”“咱們不打了，回家去！”八千多將士，拍手叫好，聲震湖北金口。
八千多將士一邊說，一邊散去了。
“打自家兄弟，咱們不打了，在此解散！”宋國永大喊了一聲。
望著霆軍八千兵馬漸漸散去，蕭嬋娟不禁又向南瞭望，自言自語道：“不知妙淑去福建勸說婁慶雲的效果如何呢。”
五月的和風，輕輕地吹拂著福建上杭地麵上的小草。
一隻白嫩、紅潤、光澤的小手愛撫著輕輕搖動的草尖。妙淑蹲在地上，似乎想聞一聞小草的味道，兩隻秀目不時望一望小草一側的一條小路。
“這種仗，我們不打啦！”一夥士兵叫嚷著，一路走來，“他奶奶的，放著外國侵略者不打，專打自己國內的弟兄！”
婁慶雲看了一眼與自己多年出生入死的弟兄，一點兒轍也沒有，真不知如何是好！
“阿彌陀佛——”妙淑口呼佛號，慢慢地走了過來，吃驚地問，“施主，這國難當頭，外寇猖獗，你們這是去打美國人還是去打英國人？”
“你是什麼人？”類慶雲臉一紅，勒住戰馬，大聲喝問。
妙淑見狀，微微一笑說：“小尼是懸空寺尼姑，來這江南化緣。”“尼姑也過問政治嗎？”婁慶雲不解地問。
妙淑回答說：“國家興亡，匹夫有責，何況一個佛家弟子呢！”
“這位小尼姑說的在理。”一夥士兵叫嚷著，“我們占個山頭，與洋鬼子打遊擊，也比殺自己的弟兄心裏好受呀！”
“善哉！善哉！”妙淑聽了，一打稽首對婁慶雲說，“放下屠刀，立地成佛！”“也罷！”婁慶雲立在馬上，大聲說，“弟兄們上山，這援閩的仗咱們不打了，讓閩西的曾國荃傻等著去吧！”
一片片白雲散去了，一縷斜陽照射著閩西大地。
曾國荃站在帥帳前走來走去，十分焦急地說：“婁慶雲怎麼還不來呀？使任化邦又多活了一天。”
降將潘貴升也歎了口氣說：“可能情況有變，不然婁慶雲早該到了。”
“到底不是自家兄弟，靠不住呀！”曾國荃罵著，是進攻還是撤退，一時間拿不定主意，不免深深地發出一聲長歎，“嗨——”
此時，一個清兵騎馬送來一封信，把信交給曾國荃，就又騎馬走了。
曾國荃拆開信封，一展信紙，看著上麵的字：“二弟，見忝居高位，又竊虛名，遐邇觀瞻，深以為懼。沅弟不特不能幅巾歸農，且恐將膺封疆重寄，不可不早為之主計。學識宜廣，操行宜嚴，至囑至囑。”
曾國荃看罷，心頭不知是啥滋味，殺人念頭一下子淡化了，慢慢下令：“吩咐三軍，撤出閩西！”
數萬人馬，匆匆北撤，塵土飛揚，天昏地暗。
“阿彌陀佛……”妙淑站在一棵鬆樹上，高興地看著，嘴裏不住地念著，“救人一命，勝造七極浮屠。”
一陣涼風從樹梢掠過。
“我應該向妙嬋姐姐彙報這一情況。”妙淑說著，立即跳下鬆樹，然而眉頭又皺了起來，“可是，妙嬋姐姐今在何處？”
一勾殘月快落西天，餘暉把大地上的一切照得撲朔迷離。一大隊清兵正圍剿著一夥太平天國將士。
“快救賴文光去！”嬋娟十分著急，一提馬韁繩，衝了過去。嘴裏喊：“賴施主不要怕，我來囉！”
“不識時務！”陳炳文罵了一聲。
“這個女人是誰？”一個清兵小聲問。
“聽人傳言，可能是那個被賣的女俠！”另一個清兵回答了一句。
“大凡俠客，一般都不管朝政，隻殺富濟貧，吃吃崖頭草，她怎麼管起太平天國的事來啦？”又一個清兵感歎著。
另一個清兵說：“一般之外，還有二般呢！你能知道那個女俠與賴文光是啥關係。”
“堵住這一夥人！”左宗棠大聲命令。
嬋娟被清兵所阻，隻好一邊打，一邊向前望去。隻見賴文光滿身是血，已到了隻有招架之功、沒有還手之力的地步，不免更急。怒喝一聲，手中寶劍如狂風怒卷，衝開一條血路，漸漸向賴文光靠攏。
無奈包圍圈太厚，一時衝不過去。
立馬一旁的左宗棠看在眼裏，氣在心上，一提馬韁，便朝嬋娟馳來。此時，嬋娟為了救出賴文光，舞劍如飛，劍劍嚇人。
“拿命來！”劉典沉肘出刀，一聲怒喝，身形借勢從馬背上淩空而起，手中大刀就在這一刹那之間，變成一股數寸粗細的長虹，經天緯地，直奔嬋娟砍來，森寒刺骨，刀風逼人。
“什麼人？”嬋娟驚叫一聲，急忙閃開，忙揮寶劍把刀削斜，並且將急和憤加在一起，全運到手上，力透劍尖，虛實並存。劍尖指處，皆不離劉典的要害穴道。
劉典覺得劍氣彌空，砭骨生痛，森森的寒光，眼花繚亂，不知如何應對，怕有閃失，又急忙躍上馬去，站到了一旁，一揮手說：“給我用亂箭射！”
一聲令下，亂箭如蝗。
嬋娟左右撥打，不能再往前靠。
站在一旁的左宗棠又指揮另一夥官兵：“快開炮，把賴文光轟死！”
賴文光一看不好，忙向嬋娟喊：“快走，鬆江見！”揮刀猛砍，衝出圈外，消失在夜幕裏。
嬋娟一看賴文光平安逃去，也玉臂頻揚，馬鞭在空中發出“啪啪”的聲響，放馬疾奔。
強勁的夜風，盲目地狂吹著，發出呼呼的刺耳厲嘯，給這沉寂的大地更帶來一種悚然的氣氛。
鬆江城，家家客棧閉門，似乎大難臨頭，城門緊閉。一隊人馬向鬆江城池奔來，城門上頓時鞭炮齊鳴。
“援兵來啦！”太平軍士兵說著，打開城門，放人馬進去。
城門剛緊緊閉上，又一隊人馬追來，見進不去就停在了城牆下。
月光下，為首之人騎著一匹大洋馬，腰上挎著一把西洋刀，灰藍色的眼睛裏閃著亮光。
“這不是赫德嗎？”看著，看著，嬋娟認出了此人。
“重火力攻擊！”赫德發著命令，一夥身著西裝的洋槍隊，緩緩進攻。身著黃衣的太平軍也以槍箭還擊，洋槍隊倒下了一片。
赫德揮著戰刀，挺著美國人好挺的肚子，歇斯底裏地喊：“有進無止，止者斬！”
“殺呀——”數千名洋鬼子喊叫著，借著大炮重火力的掩護往上衝。
古城牆是過去用來防禦刀箭和敵人前進的設施，哪能經得住現代重炮的轟擊？落後就要吃虧，這是曆史的規律。
一批太平天國的將士倒下了，洋鬼子趁機從城牆的缺口衝進鬆江城內。守在鬆江城門的太平天國的將士還奮力抵抗，無奈洋鬼子居高臨下，又數倍於自己的兵力，漸漸抵抗不住，躺在了血泊裏。
鬆江的城門緩緩被打開了，一夥美國鬼子踏進了鬆江城內。
赫德騎在洋馬上，得意洋洋，也夾在洋人的隊伍裏，一邊殺人，一邊往裏衝。
“洋鬼子，你們毀我家園，汙我姐妹，我要殺了你們。”妙花罵著，拋出一支飛鏢。
“啊呀！”赫德受了傷叫了一聲，掉在了馬下。
一夥洋鬼子急忙圍上，立即把赫德扶起。
“是誰害我？”赫德上了馬，驚魂稍定，問了一聲，向飛鏢的方位瞧了瞧。一夥洋鬼子用刺刀，正亂捅著站在城牆角下的小尼姑妙花。
“血洗鬆江城！”赫德像一頭受傷的野獸，一邊喊，一邊往城內殺。身著黃衣的太平軍將士一看抵抗不住，便撤離了鬆江。
赫德站在城垛上，自豪地喊：“鬆江城，我赫德收複啦！”天空飄落幾點冷雨，毫無停歇的跡像。
從鬆江城北來了一小隊人馬，一頂大轎，走在前頭，後麵一夥人抬著箱箱罐罐。李鴻章掀開轎簾，帶著一股疲倦勁地問：“鬆江到了嗎？”隨從們連忙回答：“中堂大人，已經到了！”一夥人說笑著，到了鬆江城下。
赫德站在城樓上，一眼看到了李鴻章，連忙出城迎接。
“赫德將軍你功勞不小呀！”李鴻章說著，一揮手，清兵抬著三箱東西，打開一亮，金燦燦的黃金，足夠五千兩。
赫德在幾個美國兵的攙扶下，咬牙走到了皮箱前，見金眼開。
李鴻章說：“這些東西聊表心意，請將軍再招兵買馬，守住鬆江！”
“中堂放心！”赫德又神氣地說，“我一定守住鬆江，扼住太平軍咽喉！”“那好，老夫就放心啦！”李鴻章說完，帶領兵馬走了。
一陣冷風，帶著幾許雨絲，掠頭而過。
隱蔽在樹葉間的嬋娟被冷雨一潑，衣衫淋濕，身上一陣陣發抖。正要找一處避雨處，又怕赫德白天搜捕太平軍將士，不敢久留，穿房越脊，避開巡邏的美國兵，一陣急走，想找一處客棧或破廟。
山路上，綠草如茵，白色的露水在晨光中閃爍，像綴在上麵的珍珠。一條大道上，泥水濺起，急驟的馬蹄聲，震動著山路。
“又是哪支部隊？”嬋娟一陣心煩，急忙躲在一棵樹的後麵，悄悄觀察。“魯王打江西又缺糧草，曾國藩遣軍已屯休寧，沈寶楨遣軍屯婺源，我們該怎麼辦？”小天王走在隊前，向酒仙詢問妙計。
“咱應該避禍出走，打過浙江、福建、兩湖、兩廣，攪擾滇黔，以圖再起！”酒仙獻著計策。
一夥人快速西去，四濺的泥水漸漸平靜了。
“天下紛爭，該何去何從？”嬋娟見太平軍退去，塵霧也漸漸消散，不禁歎了一口氣，心似乎稍有平靜，自己盤算著，“我還是回上海辦紗廠吧！”
一人一馬沿路急奔，到了西湖，人乏馬困，進了一座上寫“似天堂”三個大字的客棧，想早點兒休息。
客棧老板是一位婦人，年不滿三十歲，白淨麵皮，腰肢婀娜，一雙水汪汪的大眼十分迷人。
“老板娘，快上些素菜！”嬋娟一落座，便急忙喊叫。
“好嘞——”老板答應著。
一人頭戴草帽，也走進樓來，低頭坐在一張空桌子旁。
少婦走過來，將肩上搭的手巾扯下，邊抹桌子邊問：“客家，要點什麼？”
那人摘掉草帽，抬起頭來，冷冷一笑：“要你！”
少婦一看來人，轉身便逃。那人摔了草帽，山鷹般躍起，猛撲過去。
少婦繞著星羅棋布的酒桌躲避。
一時間桌翻椅倒，杯盤落地，混亂不堪。
顧客跌跌絆絆，拚命往外跑。
對於這突然發生的事情，嬋娟心靜如水，仔細觀察那個鬧事的漢子。
“快救命呀！樵夫要強奸人喲——”老板娘一邊跑，一邊喊。
“是樵夫，他怎麼幹出這等事情！”嬋娟一絲驚容從臉上掠過，接著雙手疾伸，朝樵夫隔空一抓，身形不動，反臂向後虛虛一推，一式“風拂弱柳千影垂”，樵夫如同敗絮枯葉，隨著嬋娟一抓一推之勢，輕飄飄淩空而起，跌倒在樓角。
“你是什麼人？”樵夫一邊往起站，一邊不安地問。
“你看我是誰。”嬋娟仍然坐在椅子上，冷冷地說了一聲。
“妙嬋師父，你不認識我啦？”樵夫看清楚了，問了一聲，希望嬋娟住手。“你這沒骨氣的東西！”嬋娟罵著，抽出寶劍，又瞪著一對黑白分明，神光湛然的大眼睛，向樵夫望去。