《水滸傳》是一部膾炙人口的古典文學名著，在中國文學史上有著十分重要的地位，與《紅樓夢》、《三國演義》、《西遊記》合稱為“四大奇書”。
《水滸傳》自問世以來就備受世人的關注。李贄稱之為“宇宙內五大文章”之一，金聖歎稱之為“六大才子書”，是一部堪比史家絕唱的鴻篇巨製，“《水滸傳》方法，都從《史記》出來，卻有許多勝似《史記》處。若《史記》妙處，《水滸傳》已是件件有。”可以說《水滸傳》是一部長盛不衰的經典著作，但一個時代有一個時代的解讀方式。《水滸傳》流傳至今，也給後人留下了無盡的話題。《水滸傳》的作者究竟是誰？宋江起義是在梁山泊嗎？施耐庵為什麼叫“耐庵”？燕青為什麼叫“浪子”？李逵為什麼叫“黑旋風”？九天玄女究竟是何許人？梁山好漢如何排座次？《水滸傳》裏都用了哪些計謀？曆代名家是如何評點《水滸傳》的……
本書從多層次、多角度，全麵解析水滸重重懸疑，全書共分八章。“《水滸傳》考實”，主要論述《水滸傳》的作者、版本以及《水滸傳》中人物和事件的曆史事實，便於讀者了解《水滸傳》成書的來龍去脈，知曉相關的曆史真相。“《水滸傳》一百零八將人物小傳”，分天罡、地煞兩卷，是將《水滸傳》一百零八將中每個人的故事分別從原著中提煉出來，采用“紀傳體”的形式，對每個人物籍貫、綽號來曆、武藝（技能）、上梁山經過、職務和排名以及結局均有完整的介紹。
《水滸傳》是一部男人的戲，女性在其中隻是起了穿針引線的作用。如何用現代的眼光，以全新的視角，重新審視這些女性呢？《水滸傳》裏除了勇武，也有智謀，通過對《水滸傳》裏智謀的了解和分析，使我們深深領會到有勇有謀才是真英雄。
《水滸傳》實際上描繪的是一個江湖世界。《水滸傳》裏多次提到江湖，對後世產生了深遠的影響，並形成了特有的“江湖文化”。
《水滸傳》隻是一部小說，後世的讀者在閱讀《水滸傳》時，都會或多或少產生這樣那樣的疑問。這些疑問有的是在《水滸傳》成書之時就有的，有的可能是由於時代的隔閡，對於今天的讀者來說，就無法理解了。還有一些是在《水滸傳》研究過程中提出的疑問。但不管怎麼說，懸疑並不“懸”，但是答案可能不止一個，在有些問題上可就是各說各有理了。
水滸的傳說，是獨立於《水滸傳》故事之外、流傳於民間的“水滸外傳”。這些故事大多都帶有強烈的傳奇色彩和地域特點，有很明顯的自由發揮的痕跡，可能是在《水滸傳》成書之後，為借助其影響，後人將《水滸傳》中未述及的故事加以演繹，成為《水滸傳》有益的補充，或在原有故事基礎上加以改編、敷衍甚至推翻後重新表述而成。這些故事大多沒有什麼曆史依據，隻是經過一代代人口傳心授，添枝加葉，成了民間口頭文學的一部分。但讀完《水滸傳》後再看一些這樣的文字，會獲得一種別樣的感受。
當然，《詮解水滸傳》未必麵麵俱到，有些隻是一家之言，但是若能以這種全新的視角去解讀名著，也能讓讀者獲得閱讀原著所未有的精神享受。這正是：水泊八百裏，草澤隱驕龍。若論英雄事，盡在此書中。
劉燁
2007年10月於北京