詞曰：衰老朽，不複尋花問柳，恰喜貓兒真困酒，情去圖歡偶。
少壯孤單曠隻，細聽媒人聲口，嬌若海棠白似藕，願結駕凰友。
——右調《謁金門》話說前朝末年，嘉善縣縣中有一人姓任，名三畏，字去非。
他靠祖上傳遺，真是家中倉庫連廒，金銀過鬥。後來年紀大了，合縣人皆奉承他財主，俱叫他是員外。
這任員外一生受用，隻有一件缺陷，是他的日夜憂愁，敢怒而不敢言者。你道他為著什麼事？原來這任員外的妻子強氏是舊家之女，姿色出眾，嬌養習成。當初嫁了任員外，夫妻極是恩愛，從無閑言。隻因過於恩愛，未免曲意奉承。曲意奉承，則強氏專權專寵，漸漸受其所製。受其所製，則唯命是從，而吃醋之事日生矣。故此任員外一生被這強氏縛手縛腳，房中使女、仆婦雖多，從不敢與他接談靖笑。家中尚然如此，則外麵的閑花野草不問可知矣。
但從來妒婦少育，不期成親二十餘年，強氏絕不生育。任員外每每托言比喻，或親戚朋友生了子女來報喜者，任員外故意在強氏麵前稱揚讚羨。強氏探知其意，便變色說道："人能生育，皆係男人。你今力量不濟，不能生育，不去抱慚自恥，怎麼到嗟怨我起來？難道我自己會生！你今嫌我不能生育，故此在我麵前說張道李，指望我與你討妾生子。古語說得好，男子四十無兒方娶妾。你今尚不有四十，怎麼想起這等癡念！又焉知我不能生子。隻要你會掙，包你生得出來！"任員外一片癡心，指望有些光景，不期被強氏一頓埋怨說他沒用，心中甚是不服，卻不敢回言，隻得笑著笑臉說道："我並無此意，你不要疑心錯怪了我。我如今隻得極力掙一掙看。
"強氏方笑道："這才是正理。"自此二人又掙了十餘年，子女之事全無影響。
任員外方才著急，要想活動活動。不過強氏見他存心不善，一發防閑，竟寸步不離。看任員外或在當鋪算賬，或在銀房查點，他必雙出同歸。若是出門赴席，並慶賀吊慰之事，不能同去，卻使個心腹小童往來傳報。若有人在員外麵前叫他娶妾生子之事，小童報知，回來必有一番吵鬧。弄得這任員外垂頭喪氣，以後連門楹也不敢跨出，有慶吊之事，俱叫夥計們代行，他隻在家中守著強氏過日。
又過了幾年，任員外已是五十上下，強氏見他年已老成，況且向來並無苟且之事，也就不甚緊防。任員外見他不似前番苛刻，又未免放不下生子的心腸，便時常哀求懇告。強氏說道："再過幾年，我也少不得要為你設法。"任員外見他許肯，就似奉了聖旨的一般好不歡喜。正是——娶妾又怕妻，心中卻想兒。
得他心肯日，是我運通時。
到了一日春天，後園中海棠盛開，任員外吩咐仆婦備酒在園中，邊同了強氏步入園來。在花下賞玩了－番，又攜手上了假山，眺望了一回，又到亭上來坐坐。眾使女已將酒肴設席在海棠花下，來請員外奶奶飲酒。
二人便來坐下，對麵而飲。果然富室之家，珍饈具全，酒係隔年。兩人便說說笑笑，飲了半晌。強氏說道："賞花若不飲醉，也覺得沒興。"任員外道："奶奶說得有理。"兩人一時開懷，竟猜拳行令起來。不期強氏連輸了數拳，卻又不肯服輸。任員外笑道："奶奶住了罷！"強氏道："我從來拳好，怎麼今日作起怪來，不贏你二拳我也不住。"遂又猜猜豁豁。
不期事有湊巧，強氏又是連輸。隻得吃了幾杯急酒，又因心下不快，不覺一時酒湧上來，連忙伏在桌上。
任員外見他醉了，自己也有三分酒意。見這幾個使女在旁，雖不敢說話，卻用眉目暗挑，勾引得這幾個使女皆掩袖而笑。
內中有一個春桃，年紀長成，甚是豐韻。任員外一向留意，今又十分注目。隻礙著這老虎在旁，兩人不敢近身。又恐強氏假醉，遂輕輕對強氏說道："奶奶回房去吧。"又用手在他肩上試探，強氏全不做聲，隻呼呼的沉睡。任員外因對使女說道："奶奶醉了，恐他身上寒冷，你們去叁綿衣來。內中一個便去取衣。隻見春桃說道："我們在此無益，不如去玩玩再來。"這幾個使女便各自走開。春桃怛怛惶惶，走到各處，在那裏攀花撲蝶，自取其樂。任員外看了一會，一時心蕩起來。見使女拿了綿衣走到，便接來輕輕的蓋在強氏背上，見他全無醒意，便色膽如天，忙起身來尋春桃。
春桃見他走來，便回頭笑了一笑，走在假山旁邊立著。任員外急忙走到，滿臉堆笑道："春桃，我同你到假山洞中去看看景致。"春桃笑道："裏麵沒有甚景致，我不去。"任員外道："包你有好所在。"遂一手來扯，春桃含笑同走入洞中。任員外便一把摟住道："我一向想你，恨無便處。今日緣法已到，萬萬不可錯過。"春桃笑道："員外不可如此，奶奶知道不是當耍的。"故意用手來推。任員外便攔腰抱定道："隻要好姐姐救我。"遂按倒在假山石上，用手脫去小衣，分開兩股，春桃推阻了一番，便假脫手放鬆，任員外急忙湊合。春桃尚是含羞，未免作愁苦之態。任員外見了，十分憐惜。遂款款輕輕，既而春桃兩頰微紅。任員外歡好多時，方才完事。忙扶春桃而起，為他理發整衣。春桃笑道："今日蒙員外收錄，賤妾不敢推辭。日後幸勿忘情。"任員外道："感念無時，何敢忘也。今後有空，千萬相會於此。"春桃點頭含笑而去。任員外便驚驚喜喜，以為自有生以來未有如此之樂，遂慢慢走至強氏身邊。