1.比爾·蓋茨——人類夢想的體現者
這個時代與以往任何一個時代都完全不同，它每一秒鍾都在層出不窮地湧出新興奮點，而這些興奮點中，最大的興奮點之一仍然是——比爾·蓋茨！
在今天，比爾·蓋茨這個名字已廣為人知。這個名字以它所包含的巨大財富和一連串驚人的奇跡而令人震驚。人類的全部夢想都在一個人身上得以實現，比爾·蓋茨不僅僅是“美國夢”的完美體現者，也是人類夢想的完美體現者。
比爾·蓋茨成了一個當代神話，而說起來，他做的事卻很簡單：為全世界的人們打開一個窗口，讓人們做起事來更方便些。這麼說，絲毫沒有貶低“視窗”的意思，恰恰相反，我們認為，一個天才發明的這種東西還會使更多人成為天才。但不管有多少天才，要創造比爾·蓋茨式的奇跡，卻是很困難的。比爾·蓋茨發動了一場手指尖上的世界大戰，並且成了這場大戰的勝利者，在西雅圖的金山上光芒萬丈。
時代的焦點是比爾·蓋茨，他擁有的金錢和名望使他具有一種超越一切的無形權力——而這些，即使在中國，對於我們許多不甘平庸的人來說，也是極有吸引力的。
神童的降生
美國太平洋西岸有座充滿夢幻和傳奇色彩的城市——西雅圖，城市在白雪皚皚的卡斯卡登山之下，白色的鍾乳石筍自地平線升起，懸崖陡峭的輪廓高聳入雲，隨處可見針葉樹在風中搖曳。往上望向雲深處，可以在寬廣的普吉山德看到更美的風景：綠白相間的渡船點綴在浩淼的太平洋上，海鷗在碧波上自由地盤旋起伏，一座座鮮花綠樹掩映著的別墅在胡德運河上的天然半島上連綿不斷，恍若天堂中的宮殿。
一百年前這個城市是某些移民者的終點站。遷移的隊伍穿過環境惡劣的沙漠地帶——華盛頓州和俄勒岡州，乘著馬車、小船，追尋他們的移民夢。那是通往西部荒野最糟、最艱辛的路線。
由於地理位置使然，西雅圖成了美國通往亞洲和日本的大門，也因而成為高科技的都市。
西雅圖另一些吸引人的地方有校園優美、樹木繁茂、布局緊湊的華盛頓大學，有環境幽雅如田園一般的西雅圖研究中心；當然，它最引為自豪的還是得數“波音公司”，這個家喻戶曉的“空中明星”。然而，仿佛命中注定，西雅圖這個了不起的“夢幻之城”將隨著“微軟帝國”的興起而更加輝煌。像美國曆史上的華盛頓、林肯、羅斯福一樣，那位靦腆的少年比爾·蓋茨將會成為美國、乃至全世界家喻戶曉的人物。不過在不久前，這是誰也沒有預料到的。
威廉·亨利·蓋茨第三是於1955年10月28日晚上剛過9點時看到世界第一線光亮的，這是很值得回憶的一天。他的父親威廉·亨利·蓋茨和他的母親瑪麗·蓋茨給了他一個“老三”的愛稱，這一點從他名字後麵所加的“Ⅲ”可以反映出來。這是威廉·亨利·蓋茨的一個固定綽號或稱呼，家庭中的所有成員都這麼叫他，這個乳名叫比爾的嬰兒長大後以他的軟件改變了這個世界。
酷愛讀書
天蠍座的蓋茨是個小天才，從小酷愛讀書，盡管他是個兒童，但他從不喜歡連環畫、卡通畫之類的兒童讀物，也不讀當時的兒童都喜歡看的童話故事和小人書。他喜愛讀成人作品，除了在學校的時間，他都把自己關在家中的書房裏，隨意翻閱父親的藏書。
小蓋茨冥冥之中非常強烈地感覺到，文字和書本所代表的是一個很神奇和魔幻的世界，盡管它遠離和抽象於現實，但從另一方麵說，它也許是這種現實的某種更為精華的汲取和對某種自然現實的崇高願望。蓋茨成天泡在書堆中，正是這些書開啟了他通向理智世界的大門，為今後他那種以觀念製勝的事業打下了堅實的基礎。當他才7歲的時候，他最喜歡讀的就是那本《世界圖書百科全書》，他經常幾個小時地連續閱讀這本大全，一字一詞地從頭讀到尾。據蓋茨的父母後來說，就他們所認識的孩子而言，還沒有見過哪位少年有蓋茨對《百科全書》那麼大的熱情和偏愛。
習慣動作成了一種企業文化
蓋茨是一個精力旺盛的、非常好動的孩子，即使在嬰兒時期也是如此，父母把他放在搖籃裏，他自己學會了讓搖籃擺動起來，並且一搖就是幾個小時停不下來。當他長得足夠大的時候，他的父母給他買了隻木馬，這樣一種玩具對一個具有多動症的孩子來說，其興奮和熱愛程度可能與吃糖果甜食時的感受不分上下。即使在今天，比爾·蓋茨喜歡搖擺的習慣在計算機界也頗負盛名，就像阿諾德·帕爾默在河道上漂流時愛閉緊雙唇，邁克爾·喬丹在投籃時愛伸出舌頭一樣，已成為美國人婦孺皆知的一個典型特征。
可以這麼說，在那些想以總裁的形象再塑自己的程序編製員當中，這種搖擺的習慣已成為微軟公司文化的一個組成部分。比爾·蓋茨經常坐在靠椅上，把手放在扶手上前後搖晃不停，以穩定他的情緒，尤其當話題談到計算機時，他更是如此。在微軟公司召開重要會議時，隻要走進經理室，你會看到大多數與會者都在與總裁先生一起前後搖擺的情景。搖擺已儼然成為微軟同仁們的一個習慣性動作。
富有才華的母親
比爾·蓋茨的童年是非常幸運的，因為他有一位有文化、有修養的母親。
當瑪麗·蓋茨生下了她的兒子後，她丈夫已開辦了一個律師事務所，她便放棄了教書的工作，全心全意操持這個家庭。
作為對教書工作的一種替換，瑪麗受到她母親的影響，成了一名社區工作的自願服務人員。她承擔的第一個自願服務工作是為西雅圖曆史和發展博物館作講解員，工作的內容包括到各所地方學校為學生們講解本地區的文化和曆史。
當時，蓋茨隻有三四歲，由於家中沒有請保姆，所以母親外出總是把蓋茨帶在身邊，當她在學校裏向學生們講解西雅圖的曆史和博物館的情況時，蓋茨隻是坐在全班最前麵的桌子旁邊，盡管蓋茨是一個好動的孩子，但在教室裏他表現得比其他學生還要專注。當他母親講解時，小蓋茨死死盯住他母親，真可謂聚精會神，目不轉睛，看樣子，他真的還聽進去了呢，儼然像一個天才的小學童。對此，瑪麗·蓋茨喜在心頭，對小蓋茨的表現倍加讚賞。
小小少年立大誌
8歲以後，蓋茨就非常愛整潔了，和以前不一樣，他對他喜歡的事情都做得有條有理。
蓋茨從小就與眾不同，他有他的抱負和誌向。他曾經對愛德蒙德說：“與其做一株綠洲中的小草，還不如作一棵禿丘後的橡樹。因為小草千篇一律，毫無個性，而橡樹高大挺拔，昂首天穹。”他很早就意識到，人的生命來之不易，要珍惜這一來自上帝的偉大饋贈。他在一篇日記中寫道：“人生是一次盛大的赴約，對於一個人來說，一生中最重要的事情莫過於信守由人類的理智所提出的那種致同的諾言……”
他在另外的地方又寫道：“也許，人的生命是一場正在焚燒的‘火災’，一個人所能去做、也必須去做的，就是竭盡全力要在這場‘火災’中去搶救點什麼東西出來。”由此可見，蓋茨當時所達到的境界和覺悟已遠遠高出了他的同齡人。
即使還是一個孩子的時候，蓋茨就具有一種執著的性格和想成為人中豪傑的強烈欲望。愛德蒙德說：“學校的任何功課和老師布置的作業，不管是演奏樂器，還是寫作文，他都會傾其全力花上所有的時間來完成。”
他的進取精神在整個年級是鼎鼎有名的，幾乎沒有一個同學能比得過他。有一次，老師給他所在的四年級學生布置了一道作業，要學生寫一篇四、五頁長的關於人體特殊作用的作文，結果，蓋茨洋洋灑灑一口氣寫出了30多頁。又有一次，老師叫全班同學寫一篇不超過20頁的短故事，使大家感到吃驚的是，他寫出的故事竟有100頁之長。
驚人的毅力
天賦極高的孩子有時在社會生活方麵會表現得極其無能，這主要應歸因於他們童年時代受限製的人際交流和經驗。比爾和瑪麗·蓋茨發誓決不讓這樣的事情發生在他們的兒子身上。他們盡可能地給蓋茨鼓勵和機會，讓他增長見識，豐富自己的生活經驗。當他逐漸長大時，父母鼓勵他參加少年童子軍第186分隊的野營活動。他父親當孩子時，也是密西西比童子軍的一名成員，他懂得童子軍活動和同伴間的友誼會對蓋茨產生良好的影響。
在一次夏季的50英裏徒步行軍中，年輕的比爾·蓋茨表現出了驚人的韌性和耐力，這種表現能夠對他以後的生活作出很好的說明。在這次為期一周的長途行軍中，蓋茨穿了一雙嶄新的簡靴，這雙靴子顯然不適合用作一天8英裏的徒步行軍。當第一天結束時，他的腳後跟擦破了皮，並且腳趾上磨出了許多水泡。第二天下來，他的腳跟紅腫得非常厲害，並開裂直流鮮血。參加行軍的成年人中，有一位是醫生，他給了蓋茨一些止痛藥片。第三天，他繼續上路，跋山涉水，直到下午4點，他到達了設在中途的檢查站，那些具有特殊情況的隊員可以在這兒獲準脫離隊伍。到這個檢查站後，他不能再繼續往前走了，人們不得不通知他在西雅圖的母親前來說服他回去。
初涉電腦領域
才12歲，比爾·蓋茨就有了坐在電腦終端機前的首次經驗。他就讀的學校有部打字機型的終端機，經數據機及電腦機和一台在西雅圖商業區的PDP-10型迷你電腦連線。學校這項設施，對比爾·蓋茨未來走的路具有決定性的影響力。
湖濱中學是美國第一個讓學生有機會自由接觸電腦的學校。剛開始，電腦室自由開放，任何時間都可自由使用。不久就有了成果，都是同樣的一群學生，每天扭開門把，就為了坐到打字機型的終端機前，以便和PDP-10的臍帶連接。比爾·蓋茨每天都準時到電腦室報到。他在那裏度過每一段空閑的時間，並認識了大他兩屆的保羅·艾倫。這兩名年輕人如饑似渴地吸收任何找得到的電腦信息。不久，這些學生的電腦知識就比老師還多，而這部機器再無安靜的時刻。
學會BASIC語言後，比爾在八年級時製作了兩個軟件，後來看了拿破侖的軍事策略後，他設計了一種遊戲程序，目標是主宰世界。
在電腦室裏，比爾和艾倫越來越新近，雖然相差兩三個年級，可是他們還是成了好朋友。他們一直想測定電腦的極限，並很早就有了一同努力的成果結晶——他們決定以電腦知識獲取利潤。為了這個目標，比爾·蓋茨、理查·魏蘭、肯特·伊萬斯和保羅·艾倫共組了一家公司。
比爾·蓋茨高中畢業後，進入哈佛大學就讀。他自稱高中畢業後的第一個願望是，在25歲前把第一個百萬美元賺到口袋裏。他真的做到了。
湖濱中學的畢業紀念刊物上登出比爾·蓋茨的照片——坐在電腦桌前的小鬼，穿著便宜的運動鞋和磨破的牛仔褲，毛線帽低低地覆蓋在額前——還附上標題：“誰認識這個人？”而今，短短20年後，幾乎全美國的小孩都認識他了。這張照片比邁克爾·喬丹的結婚照見報率還高——比爾稍帶狡黠的微笑，向上微揚的嘴角，以及兩邊臉頰各一的酒窩，幾乎成了經濟類報刊雜誌的金字招片。還有他那副大而時時沾滿指紋的眼鏡，遮擋不住的狡猾、靈活的眼睛，雀斑和常掛在嘴邊的口頭禪，如“酷”、“帥”、“超級棒”，總讓人想到這位電腦巨腕的當年。
少年創造奇跡
1974年12月的一個冷天，寒氣浸人，艾倫正穿過劍橋邊的哈佛廣場向蓋茨的宿舍走去。他是從外地專門來找比爾的。他在一個書攤邊停下來，偶然看見一本剛出的1月份的新雜誌，是《大眾電子學》。這本雜誌他從小時就經常買來看。然而這一期雜誌卻令他心跳不已，非常激動。雜誌封麵上是一個阿爾塔（Altair-8080型計算機的圖片，封麵上印著醒目的大標題：“世界上第一部微型計算機，堪與商用型號相匹敵。”
“我買了一本，急忙翻閱了幾頁，趕忙向比爾的宿舍跑去，恨不得立刻見到他，向他傾訴我的想法，”艾倫說，“我告訴比爾：‘我們現在終於有機會運用BASIC做一點事情了。’”
他成功地說服了比他小幾歲的朋友少打一些牌，而是運用這種技術最終做點有價值的事。艾倫，這個研究過莎士比亞的大學生，想起了莎士比亞在《尤裏西斯·凱撒》曆史劇中說過的話：
“在人類的事務中有股潮流，洪水般的潮流奔向財富。如果一個人被這種潮流所拋棄，則他的一生注定黯淡無光，淒慘悲涼。我們就是在這樣的海洋中漂浮。我們必須跟隨潮流，順潮流而動，否則，我們將失去人生冒險的機遇。”
在哈佛大學裏，蓋茨和艾倫終日呆在阿肯計算機中心。他們對別人說他們有一種計算機語言，而事實上他們又沒有，這種情況就像我們在考試時想作弊時被人抓住了一樣。現在別無選擇，他們隻有發奮盡快研製出一套BASIC語言才能證明自己並沒有撒謊，而且還必須趕在別人的證明之前，因為其他人也可能在像他們一樣正努力把承諾變成事實呢。
在隨後的8個星期裏，他們兩個人白天和黑夜都在計算機房裏工作，試著去幹有些工程師認為沒法幹的事情——為8080集成塊發明一種高水平的計算機語言。蓋茨停止去上所有的課程，而且連他最喜歡的打牌娛樂也給取消了。
蓋茨集中精力為新的BASIC語言編製數碼，而艾倫在阿肯計算機中心用PDP型計算機做更多的技術性工作。
他成功地做到了這一切。蓋茨後來說在他編寫過的所有數碼中，令他感到最自豪的是他在哈佛的8個星期裏編製出來的那套BASIC程序。“它是我編製得最好的一套程序。”他說。
“我們在恰當的時間裏正處於恰當的曆史階段，”艾倫後來這樣說，“由於我們以前有豐富的經驗，比爾和我擁有恰當的工具，從而能夠利用新形勢下的諸種便利條件。”
母親的影響與蓋茨的成功
雖然蓋茨出身於富有的家庭，祖父母也將肯定留給他豐厚的遺產，但他並不能也不想指望用這些錢來開辦他的公司。他祖父母和父母自小便教育他應該勤儉創業，自立自強，這也正是美國中產階級的一貫作風，也是微軟公司的作風。日後婦孺皆知的微型軟件公司就誕生在1975年，它是微型計算機（Microputer）和軟件（software）的縮寫。不過時至今日，這個原初含義已很少有人提起，倒是微軟——Microsoft-—已經成為一個使用頻率頗高的詞彙了。
一次，蓋茨在與國際商機公司代表的談判中，回答了商機公司設計組的幾十個問題。“問題提了一個又一個，連珠炮一般，”鮑默爾說，“比爾在第一線英勇奮戰。”
國際商機問道：“你們公司像你這樣的人有幾個？”
蓋茨聳聳肩，習慣性地扶了一下鏡框，答道：“可以說我們公司每個人都像這樣。”
然後他攤開手，笑道：“我是我們公司學曆最低的，僅讀過一年大學。”
“那麼你認為微軟公司對此事有把握嗎？”
“沒把握的話我就不會坐在這裏了。”蓋茨調皮而自信地答道，露出天真的微笑。
接下來的技術細節問題，蓋茨一一作了妥善的回答。
那天吃午飯時蓋茨對微軟件公司能簽成合同一事已信心十足了。然而他仍然有點擔心的是，國際商機公司高層人士向來自視甚高，或許不能正確認識這家幾十人的小公司——但命運又一次成全了他。
蓋茨的母親是個不平凡的女性。除了調教蓋茨和他的姐妹，還在各種社會組織中擔任過重要職務，除前麵提及的聯合道路公司之外，她還擔任過華盛頓大學評議委員這樣顯赫的職位。
瑪麗·蓋茨交遊廣泛，認識許多名流，這一次她為兒子和兒子的公司，以自己的成就和人格作了最後的擔保。
億萬富翁與超值收費
美國人最推崇的便是“自我成就”，這意味著不是承襲祖輩餘蔭的自我奮鬥，意味著個人憑借努力和運氣的暴發，所謂的美國夢就是暴發夢。
但這絕對不是“馬無夜草不肥，人無橫財不富”的暴發，推崇的是堅韌不拔的毅力和上帝的眷顧，而非破壞遊戲規則的巧取豪奪和侵占公私財產的損人利己行為。
因此，在美國自我成功的人物身上，似乎很難找到他們暴發前後有什麼顯著的變化，洛克菲勒如此，福特如此，裏根總統也如此，那麼比爾·蓋茨這位暴發得最迅速的年輕人呢？血氣方剛的他，會不會迷失在金錢的淹沒當中呢？
比爾·蓋茨有時候也想不到自己已經是世界上最富有的人了。
但他一點也不因為富有而矯揉造作，還是保持著年輕時的本色。了解他的人都一致這麼認為，許多人一有錢就喜歡擺闊氣，招搖十足，但比爾並不這樣。
人們常可以在機場遇見富有後的蓋茨，仍然是便褲、開領襯衫和運動鞋，甚至都不是名牌。他也仍喜歡獨來獨往而不是前呼後擁，人們很難發現他有什麼顯著的變化。見到熟人仍然是那麼隨意和灑脫：“你好！讓我們去吃個熱狗，喝杯咖啡如何？”
以微軟的業績而言，蓋茨毫無疑問可以獲得全美最高收入，但蓋茨的工資僅屬於中等偏下。1991年為大約27萬美元。即使在微軟公司內，也僅能排在第5位。而最多的哈爾曼，這位在1992年最終被蓋茨炒掉的總裁，1991年收入是60萬美元。
關於蓋茨在花錢上如何保守有不少趣事。一次，他和墨地·羅任同車前往向謝拉頓飯店開會，由於飯店地處西雅圖下區，結果去遲了，以致找不到車位。這時，羅任建議停在飯店的貴賓車位。
“噢，這可要花12美元，這可不是一個好價錢。”蓋茨強調道。
“我來付。”羅任堅持道。
“那可不是好主意，”蓋茨答複道，“他們超值收費。”
這就是蓋茨的特殊之處。羅任在對人講述這件事時強調，這並不是吝牆，要知道，蓋茨在請客吃飯之類的事情上相當大方。他隻是厭惡物值不符。
蓋茨過著適度的生活，以致無需出售持有的股票，相反，他的股票因分紅派股而越來越多。就這樣，一個不在意錢的人成了世界上最富有的人。
智者樂水
到過西雅圖的人誰也不能無視華盛頓湖的萬頃碧波，這個以美國國父名字命名的湖泊曾一度因工業汙染而人老珠黃，但經過二戰後長期的整治，現在又煥發了昔日的風采。
蓋茨一生中大半時間都在湖畔度過，他愛這個湖，愛這個他不知多少次於星光閃爍或皓月當空時漫步徜徉的勝地。從小到大，華盛頓湖就是他的樂園、他的天堂、他的所愛。
“智者樂水”這句中國古老的格言用在蓋茨身上再合適不過了。當他與艾倫倚著湖畔欄杆，討論微軟公司的未來之時；當他與蓓蕾特攜手漫步，花前月下之時；當他與微軟公司同仁聚飲作樂、放聲高歌之時；華盛頓湖總是那麼默默地陪伴著他，撫慰著他，包容著他。
他喜愛關於水的一切，早在少年時擁有了一條遊艇，那是他與艾倫、愛德蒙德、拉爾森……等夥伴夜遊暢飲的樂土。他也喜歡去大海，讓無邊無際的藍天大海襯托自己的高遠理想。水是他的生命，正如高峰是他的追求一樣。
搞好企業的訣竅
蓋茨說：如果80年代的主題是品質，90年代是企業再造，那麼公元2000年後的關鍵就是速度，也就是關於企業本質改變的速度有多快、企業交易如何快速、信息的取得如何改變消費者的生活方式，以及對企業的期待。製造商或零售商對銷售變化的回應，不再是幾星期一次，而是幾小時一次；這個時候，它們在本質上已不再是產品公司，而成了提供產品的服務公司。
這些改變的發生，全賴於一個簡單得叫人難以置信的觀念所賜：數字信息的流動。
我有個簡明而堅定的信念。利用信息做好工作，是讓公司在競爭中脫穎而出最有意義的方法，也是讓自己鶴立雞群的最好辦法。你收集、管理和使用信息的方式，決定了輸贏。競爭對手愈多，關於對手和市場的信息就愈多，現在市場已經全球化了。贏家就是發展出世界一流的數字神經係統，讓信息在公司暢流，並發揮最大而長久的效果。
我能預期你的反應。你認為重要的是有效的流程！它是品質！創造品牌認同並追求市場占有率！更接近顧客！成功當然全視這些事情而定。如果你的流程問題重重；如果你不特別注意品質；如果你未盡全力建立你的品牌；如果你沒做好顧客服務，沒有人會幫你。不論你的信息有多好，壞的決策注定要失敗。差的執行會破壞好的策略。如果搞壞了一件事，你就一定出局了。
無論你今天在其他方麵有多少優勢——聰明的員工、絕佳的產品、顧客的讚譽、充沛的資金——你還是要讓好的信息快速流動，提高品質並改善企業的執行能力。多數公司人才經濟；多數公司也想做好顧客認為對的事。很好，有用的信息藏在大多數公司的某個角落。信息流動是你公司的命脈，因為它讓你充分利用員工的能力，並從顧客那裏學到產品和服務的改善，檢查一下你有回答下列問題的信息嗎？
“一個商業界的老笑話說，如果鐵路知道它做的是運輸事業，而不是鐵軌事業，我們現在就都得搭乘聯合太平洋航空。（譯注：聯合太平洋鐵路是美國早期最大的鐵路公司，在1950年末轉型成功而沒落，而如果成功，那如今最大的航空公司，就非聯合太平洋莫屬。不過，這根本算不上笑話）。許多企業甚至更根本性的擴大或改變他們的業務。日本第一家電鍋製造商，因為經營不善而轉型，最後竟成為新力公司，執世界家用和商用電器以及音樂和電影業的牛耳。一家抓住機會生產焊接器、保齡球滾道感應器和減肥機的公司，之後生產示度器（oscilloscope）和電腦，最後變成家喻戶曉的惠普公司。這些公司追隨市場創造了成功的奇跡，但大多數的公司無此能力。”
成長的機會
蓋茨說：即使你檢驗你手上的事業時，也不是每次都清楚下一個成長機會在哪裏。在快餐業的瘋狂競爭世界裏，麥當勞公司有最強的品牌和市場占有率，但一位市場分析師最近建議，麥當勞應該反轉它的企業模式。所指的是，麥當勞有時以電影角色做成玩具促銷漢堡包。這位分析師說，麥當勞要做的應該是以低價漢堡包來促銷獲利高的玩具，而不是像現在倒了過來。這種轉變不太可能，但在今天快速變動的商業世界中，這並非全然的匪夷所思。
“在此的重要觀念是，公司不能視現狀為理所當然，應該不斷重新評估。一家公司也許能在另一項事業中大展鴻圖；另一家公司可能發展原來的事業。最好做最懂最在行的事。重要的是，一家公司的經理要有信息，以了解他們的競爭優勢以及下一個好市場是什麼。”
如何在今天脫穎而出
蓋茨說：如果信息管理和組織反應對70年前的傳統煙囪作業造成如此重大的變化，那麼今日在科技推波助瀾的作用之下，又能促成多大的改變呢？一家上一代的汽車製造商，在今天也許品牌強、品質有口碑，但它正麵臨來自全球最大的挑戰。所有的車廠使用同樣的鋼，有同樣的鑽孔機，同樣的生產流程，成本上也相差無幾。車廠隻有透過改良設計、有智慧的運用顧客反應來改善產品和服務、能快速的改善生產流程、有效的管理銷路和存貨，才能和其他車廠區別開來。這些以信息為主的流程都有賴數字流程發揮專長。
數字方法的價值，表現在信息為主的商業上特別明顯，例如銀行和保險公司。與顧客關係有關的資料以及信用分析，是銀行業務的中心，而銀行向來大量使用信息科技。在網絡與金融市場更加自由化的時代，兩家銀行要如何區隔？它取決於銀行的信貸分析、風險管理、和顧客關係上的反應靈敏度。它的頭腦決定了哪家銀行占了上風。我並不是指銀行職員個人的能力。我指的是銀行善用所有員工最佳想法的整體能力。
今天，銀行信息係統要做的不隻是管理一堆金融資料。而是要讓策略規劃人員和放款專員，具備更多有關顧客的智慧。確保顧客能上線取得信息和繳款，並讓銀行的知識工作者協力處理較高價值的事。信息係統不再隻是終端數字的運用，而是代表顧客讓信息發揮作用。維吉尼亞州裏士滿的克裏斯銀行透過網絡，提供銀行存款、房貸申請和付款等業務；而它設在偏遠超市和購物中心的櫃台人員，承做開戶和放款業務——這些全都透過數字流動工具，把顧客連結到終端係統。
“我最近在加拿大的一次銀行界圓桌會議上演講，有些人問到銀行要如何投資互聯網。今天，他們有儲存信息的終端資料庫係，也有給電話服務人員、櫃台人員和分行應用的程式。他們希望能加上可以透過網絡提供資料給顧客的新係統。他們說：‘我們不想增加支出，也不要不停增加新界麵的麻煩。’我告訴他們，解決的方法其實很簡單，他們應該建構一個很棒的界麵，讓顧客能通過網絡查資料，然後再使用同一界麵供內部監看。銀行職員另有少量的資料可看——顧客資料以及銀行最近與顧客往來的背景——但同屬一個界麵。如果他們把新係統搬到市場通用的平台上，便可取代所有查資料的方法。一段時間後，它若對業務有幫助，便可把終端的資料庫升級，但同時，互聯網界麵能簡化生活，而不是複雜化。這新的界麵‘變成’了銀行，裏外都是。”
比爾·蓋茨談話錄
“在30歲之前，我就要成為一名百萬富翁。”
“等你也有1億美元的時候，你就會明白錢不過是一種符號，簡直是毫無意義。”
“也許，人的生命是一場正在猛烈燃燒的‘火災’，一個人所能做，也必須去做的就是竭盡全力要在這場‘火災’中去搶救點什麼東西出來。”
“200年前人們在田裏勞動，200年後用智慧謀生。”
“為了實現未來的目的，重要的是利用電子網絡。現在美國有一個趨勢是公司越辦越小，公司通過網絡運作，沒有必要搞大的規模。”
“當世界愈來愈富裕時，某些社會財富將投入增長不已的休閑生活。”
“如果微軟到我退休時還對社會有貢獻，我將會把它的95%捐贈出來。反正我無意把巨富傳給後代。未來10年，我仍將會像現在這樣埋頭苦幹。”
“我們歡迎新提議的熱切程度勝於讚美過去的成就。”
“微軟公司有句座右銘：‘信息就在你的指尖’。這是對電子時代的承諾，但何種信息和透過誰的指尖，我們可得小心。”
2.李嘉誠——曆經磨難成大業
香港首席富豪李嘉誠，與其說是一種財富的象征，不如說是一種精神的象征。
他是一個由於家庭的不幸，過早地形成堅強的個性、勇敢地投身社會的中國人。
他是一個曆盡坎坷磨難、艱苦創業、大展宏圖的中國人。
他是一個依靠自己充滿創意的頭腦和永遠的真誠，來闖蕩世界、屢創奇跡的中國人。
他是一個善於用財富創造財富，用價值證明價值的自尊、自強卻又格外謙遜的中國人。
他是一個始終胸懷祖國與家鄉，為祖國現代化建設慷慨解囊，使中國人倍感自豪的中國人。
李嘉誠擁有一對偉大的父母。父親李雲經將小嘉誠的學業看得比自己的生命還重要，將自己的藥錢省下來供小嘉誠讀書，瘦骨嶙峋的老父撒手人寰的一幕永遠地銘刻在李嘉誠的記憶深處；母親莊碧琴吃苦耐勞、善良賢慧，即使在生死存亡的艱難日子裏，仍然教育兒女堅持誠實、善良的做人準則，母親慈愛的光輝是李嘉誠奮勇拚搏時的精神支柱。另外，妻子莊月明是一位賢內助，是嘉誠事業上的強有力幫手。
中國當代著名女作家冰心有首極有韻味的小詩：
成功的花
人們隻驚歎她現時的明豔
然而當初她的芽兒
灑遍了犧牲的血雨
浸漬了奮鬥的淚泉
這首詩也正好是今日雄踞香港商界金字塔塔尖的李嘉誠的真實寫照。
龍的傳人
1928年7月19日（農曆六月十三日），李嘉誠出生在以曆史悠久、人文發達而著稱於世的曆史文化名城——廣東省潮州市的一個書香世家裏。
李嘉誠之曾祖父李鵬萬曾經是清朝年間每12年選拔一次的文官拔貢之一，且一時傳為佳話，當年門前還有三米高用於插貢旗的碑座。因其家庭人士治學風氣甚濃，知書識禮、學問淵博，在鄉村之中頗有名望、頗受村民尊重，故地位極高。
李嘉誠之祖父李曉帆是清末秀才，伯父李雲章遠渡重洋、負笈扶桑，並在學有所成之後，毅然回國，曾在汕頭當地方檢查官，後回歸故裏，在金山中學任教務主任。叔父李雲鬆小學畢業後，因成績優異，在當時人才短缺的情況下，受聘於隆都後溝學校當校長。
李嘉誠的父親李雲經從小聰穎好學，並且因為能夠刻苦鑽研，每次學習成績都名列前茅，成為治學成風、望子成龍的李氏家族中的佼佼者。
李雲經15歲時以優異成績考入當時省立重點中學——金山中學。畢業後因為家境十分貧寒，無法繼續升讀大學，隻好應蓮陽縣懋得學校之聘，任教多年，深受師生愛戴。
由於時勢艱難，家境仍舊窘迫，李雲經無奈之下，棄教從商，並遠渡重洋，前往爪哇之三寶壟，在一家潮人所開設的裕合公司當店員。不久再因時局動蕩而回鄉，在潮安城內一家恒安銀莊出任司庫和出納。之後不久，戰火紛飛，經濟十分蕭條，銀莊被迫倒閉。李雲經再度受隆都後溝學校聘請，重執教鞭。
1935年春，李雲經轉往庵埠（今彩塘）宏安，被聘為崇聖小學校長。
書香門弟的熏陶
作為李氏家庭的第一個兒子，親人們總是讓李嘉誠感到他是多麼重要和必不可少。即使因為生活的緣故，即使因為很多事情在忙碌或者煩惱，但對於招人疼愛的小嘉誠，親友們總是似乎有用不完的時間去關心他。
從5歲開始，李嘉誠就在潮州北門觀海寺小學開始他的學子生涯。這是一所簡陋得無法再簡陋的學校，所有的財產就是斑駁的黑板和粗糙的課桌。雖然當時已經是1933年，但新文化運動的浪潮似乎拍打不上潮州的堤岸，在這地處偏僻卻文風鼎盛的地方，學生們所學的仍舊是“之乎者也”的傳統文化。
據說這裏有一個傳統，大凡書香門第的子女，必需品學兼優。特別是李氏家族的子女，或者來自家庭的熏陶，或者來自周圍環境乃至學校的壓力，或者他們身上本來就有刻苦好學的遺傳因子。反正這些學子們，無論是大人或小孩都勤奮學習，並且都暗暗地相互競爭。
在這個和睦的大家庭裏，有一個麵積雖小但藏書卻非常豐富的小書房。童年時期李嘉誠的大部分時光，就是在這塊狹小卻遼闊的天地裏度過的。每天放學回家後，他就像一隻勤勞的小蜜蜂，悄悄飛進他的小書房。他太愛看書了，書多好，那麼詳細地告訴你許多你從來不曾知道的東西，那麼認真地教會你做人處世的道理。書真好，看書太好了。李嘉誠這樣想著。
大凡有誌之人，無論年長、年幼，隻要心裏一旦有了宏大的目標，就會有永不枯竭的動力之源和永不氣餒的行動。所以李嘉誠一有時間就躲在小書房裏，如癡如醉的看書，海闊天空地考慮他的問題。即使有很多書他不能看懂或者似懂非懂，但他仍能夠憑著他天賦的聰穎去領悟，以及運用豐富而奇特的想象力，咀嚼得津津有味。充滿吸引力的小書房，占據了李嘉城心靈的空間，使他始終感受著生命的寶貴、生活的溫馨。