民國二十一年（公元1932年），民國教育總長傅增湘在《秦遊日錄》中寫道：“……沿坡行至牛頭寺。寺依峻壁。沿勳蔭坡而上，行茂林中，數百步乃達。前對神禾塬，俯瞰華嚴川（樊川）；南山擁翠，近接咫尺。”“由（杜公）祠右入院，為牛頭寺之後殿。院中老槐如龍，雲是唐植。古柏紫荊，亦數百年物。……殿後洞室三間，有菩薩羅漢像設。”當時牛頭寺雖已破敗，但後殿卻是修葺一新。殿前的唐槐，樹身高約3米，雖基幹已半枯朽，用乾符陀羅尼石經幢而撐，但支幹旁逸橫出，盤曲如龍，枝葉婆娑垂地，人稱“龍槐”（西安古樹名木0384）。唐植的四季皆花之古柏，樹身枯朽扭曲倒伏，以木而支，雖老態龍鍾，猶枝葉蒼翠，生機勃勃，如風傲立，人稱“風柏”。這兩棵千年龍鳳樹，與千年古刹之靈氣，相互依存，相得益彰，吸引了眾多的僧眾遊客，虔誠地雙手合十叩拜，樹下留影，更企望七色光環叢枝出現，以祈求吉祥。
1956年，牛頭寺被確定為省級重點文物保護單位，但長期以來，寺院清寂，香客稀少。從1997年開始，在長安縣政府和社會各界有識之士的支持下，92歲高齡的果林法師，多次發心修複此名山古刹，蒙各界人士支持，募捐重金500萬元，將沉寂多年的千年古刹重新修建。寺內留傳下來的陀羅尼石經幢等文物重見天日，寺內大雄寶殿已恢複原貌；2001年，在國外請晉的5尊緬甸玉佛像已運抵並安裝到位，重達2噸的晨鍾又將在每年正月十五、十六的古會日響徹樊川……
今日牛頭寺，東與杜公祠相接，下與楊虎城將軍陵園毗鄰，寺內花木蔥鬱，濃蔭蔽日。回味昔日盛況，憶古思今，真有物換星移之歎啊！
軼事傳說
牛頭寺龍爪古槐現五彩圓光
終南山岱頂圓光寺，曆史上曾六現圓光，故觀音寺敕名圓光寺。這種現象令曆代多少人歎為神奇，也令多少人疑惑不解。如果是種自然現象，科學道理又是什麼呢？如今人們是否還能看到美麗的五彩圓光？
可以看到，回答是肯定的，而且就發生在西安市南的樊川八大寺之一牛頭寺。牛頭寺在杜公祠西，僅與杜公祠一牆之隔，凡去過牛頭寺的人，都不會忘記那院內長相奇特的兩棵古樹。這兩棵古樹迎麵看左首一棵為古槐，右首一棵為古柏，古槐扭曲極像蒼龍騰空以待祥雲，故人們稱其為“龍槐”。而那棵柏樹也堪稱神奇，下周樹皮全無，凹凸若生鐵鑄，可觀其綠冠，還生機盎然，其形象象翠鳳開屏，人稱“鳳柏”，我們說那五彩圓光就是在這棵龍爪槐上出現的。
1994年我有一次去長安報社，和老編輯魏恩紀先生談起大自然的奇異現象時他告訴我，牛頭寺龍爪槐出現過五彩圓光。我眼裏現出吃驚與疑惑。倒不是我不相信這位老編輯，我們認識時間並不短了，這是一個誠實的老知識分子，隻是因為這事太突然、太神奇了。他大概看出了我的神情，就說：“有照片”，並說像這樣的照片還不止他一個人有。說著就拉開抽屜，翻箱倒櫃地找了起來，遺憾的是這次並沒有找著。後來，他想了想說：“大概照片放在家裏了。”
1995年3月1日，我因要寫《瑰寶長安》中的《奇異見聞》一章，晚飯後去他家找他。見麵我說明來意，他立刻領我到他的書房，取出一厚疊由稿紙裝訂成冊的影集，翻尋著那張照片，不一會就找到了。這是一張寬8.6cm，長12.7cm的彩照，照片清晰，畫麵右邊一棵滿身凹凸可又非常健旺的古槐，枝椏似龍蛇曲扭，樹冠鬱鬱蔥蔥，樹棵處在從右至左畫麵四分之二處，在離樹棵不遠，畫麵四分之三處，立著一個僧人，正雙手合十打靜。樹棵遠處背景上，一個女士引著一個小孩，看樣子好像是遊客。從女士穿短裙及僧人服飾、槐樹綠葉看，是暮春或夏天，由於牛頭寺在少陵原半原上，上部畫麵因而沒有透出天空。在龍爪槐根部向上處，清晰地現出五彩圓光的虹，從肉眼清晰地辨出從上向下依次是綠、黃、紅、紫、藍，在下邊似乎還有一道虹緊貼，但已難分辨出色彩。這些可辨的圓光，是在背影有樹身這部分。從弧度看，圓光是很大的，在照片的左上角樹冠處，有一圓形光斑，色彩較淡。此後，我同魏恩紀老師同去杜公祠，在杜公祠北門房處掛著的鏡框裏，也鑲著一張牛頭寺龍爪槐現五彩圓光的照片，五彩圓光與上述照片位置相同，畫麵上是一位中年男子手扶著樹，不過，他不是僧人。