與慈恩寺有關的文學作品中，最常見的文學體裁是唐詩。慈恩寺成為著名景點後，凡來長安的詩人都要遊寺登塔憑眺風光，並吟詩抒發情感，因而留下了許多膾炙人口的佳作。張景源曾吟：“飛塔靈宵起，宸遨一屆焉。金壺新泛菊，寶座即披蓮。就日搖香輦，憑雲出梵天。祥雲與佳色，相伴雜廬煙。”杜甫吟到：“仰穿龍蛇窟，始出枝撐幽。七星在北戶，河漢聲西流”。岑參《與高適薛據登慈恩寺浮圖詩》更為著名，詩雲：“塔勢如湧出，孤高聳天宮。登臨出世界，蹬道盤虛空。突兀壓神州，崢嶸如鬼工。四角礙白日，七層摩蒼穹。下窺指高鳥，俯聽聞驚風。連山若波濤，奔湊似朝東。青槐夾弛道，宮館何玲瓏。秋色從西來，蒼然滿關中。五陵北原上，萬古青蒙蒙……”。而另一位詩人盧宗回雲：“東來曉日上翔鸞，西轉蒼龍拂露盤。渭水寒光搖藻井，玉峰晴色上朱闌。九重宮闕參差見，百二山河表裏觀。暫輟去蓬悲不定，一憑金界望長安。”
值得注意的是，有許多詩歌還帶有佛教文化的色彩。如岑參《雪後與群公過慈恩寺》中寫道：“乘興忽相招，僧房暮與朝。雪融雙樹濕，紗閉一燈燒。竹外山低塔，藤間院隔橋。歸家如欲懶，俗慮向來銷。”李頻《秋宿慈恩寺遂上人院》雲：“帝裏求名老，空門見性難。吾師無一事，不似在長安。”楊巨源也有“白法知深得，蒼生要重論。若為將此望，心地向空門”的詩句。這些詩歌大多抒發了習佛悟禪、追求淡泊寧靜的意境。寺內一些僧人也善詩文，高宗時有慈恩寺沙門《和禦製遊慈恩寺》詩一首：“皇風扇祗樹，至德茂禪林。仙華曜日彩，神幡曳遠陰。綺殿籠霞影，飛閣出雲心。細草布慈澤，恩光重更深。”很多僧人與詩人經常互酬交往，如賈島在《酬慈恩寺文鬱上人》中雲：“聞說又尋南嶽去，無端詩思忽然生”。有些僧人還擅長傳經講道，更使往來的文人學士為之心服，如李洞曰：“賈生耽此寺，勝事人詩多。”
除大量的唐詩外，還有一些跟慈恩寺有關的散文小說，此類作品多見於《太平廣記》。其中一篇記述了一個善於麵相的慈恩僧的故事：唐德宗時，王蒙與趙憬為布衣之舊，一日偶到慈恩寺，有位善占相的僧人告訴他“他年得當一年邊上禦史”，蒙聽後大笑而歸。翌日，趙舉薦他為禦史，後因裴延齡與趙憬布有隙，未成。趙死後數年，王蒙才被授禦史。此外，傳說慈恩寺還發生過一些趣事或帶有神話色彩的故事。如《慈恩塔院女仙》說：太和二年的一個月夕，慈恩寺塔院忽然有一個美婦帶著三四個奴婢，繞佛塔言笑，並題詩於北廊柱上，詩曰：“皇子陂頭好月明，忘卻華筵到曉行。煙收山低翠黛橫，折得荷花贈遠生。”題完後，美婦變成白鶴飛走，但書跡至今尚存。
五、慈恩寺的藝術活動
慈恩寺中保存過許多唐代的雕刻、書法、繪畫作品，它們體現了輝煌的唐代藝術。其一，大雁塔的底層南門門楣，有唐代線雕畫，兩側鑲有著名書法家褚遂良書寫的《大唐三藏聖教序》（唐太宗撰文，共781字）和《述三藏聖教序記》（唐高宗撰文）兩碑，東側碑文從右向左讀，西側碑文自左向右讀，別具一格。其書法融歐陽詢、虞世南的書法為一體，疏瘦勁練，遒健雅麗，豐豔流暢，是褚遂良楷書的代表作，至今字跡清晰完好。其二，因玄奘請求，唐高宗特意撰寫並親書《慈恩寺碑》，刻石後送至慈恩寺。“帝善楷、隸、草、行，尤精飛白。其碑作行書，又用飛白勢作‘顯慶元年’四字，並窮神妙。觀者日數千人”。碑的四周均有雕刻裝飾，碑側陰刻富於變化的蔓草花紋，碑額刻有盤曲有力的蟠螭，碑座的天人樂舞造型優美生動。其三，塔的底層西門門楣上雕有《釋迦說法圖》，兩邊坐著聽講的菩薩，其麵部表情、衣著服飾及背後的景物都刻得清清楚楚。門框上的天王力士像，僅靠臉部輪廓和炯炯有神的眼睛就顯得活生生的。此外，佛殿的柱、枋、鬥拱、椽簷以及前麵的台基、兩側的回廊，也都刻得精確而清晰，成為研究唐代建築難得的圖案。
慈恩寺曾吸引眾多的文人藝術家在寺內殿廊進行藝術創作。如鄭虔利用寺院的柿葉進行書法、繪畫創作，並在柿葉上題詩，唐玄宗稱之為“鄭虔三絕”。慈恩寺內還有不少壁畫、壁刻，《曆代名畫記》多有記載。如尉遲乙僧曾在慈恩寺畫大悲觀音像，即千手千眼觀音像，塔西還有他畫的濕耳獅子，正在昂首仰望雲中蟠龍，神態惟妙惟肖。唐代畫家尹琳善畫佛事、神鬼於寺壁，在慈恩寺留下多處壁畫，如寺塔下南麵師利普賢畫得極妙。院內東廊從北第一房間南壁，有韋鑾畫的鬆樹；中間及西廊有李果奴畫的《行僧》。此外，王維、畢庶子、鄭光文在慈恩寺東院各畫一小壁，其鬼嗔神怒，雲飛水動，各具千秋，時號“三絕”。盛唐時期，隨佛教興盛，寺院壁畫也步人鼎盛時期。
慈恩寺還有集會、齋會等活動，尤其是戲場格外引人。唐中葉後，“長安戲場多集於慈恩”。唐宣宗時，萬壽公主不顧駙馬的弟弟——鄭豈頁病危，仍到慈恩寺去看戲，“上遣使視之。還，問‘公主何在？’曰：‘在慈恩寺觀戲場。’”宣宗大怒，立召公主人宮。公主來後立於階下，哭泣著向皇上道歉。從這則史料可知：慈恩寺建有戲場。唐代的戲場內演魚龍、百戲、傀儡、俳優、歌舞、雜技等各種節目，常常吸引很多人，而且由於慈恩寺的威望而水平不低，連皇室成員都很癡迷。這些戲場既豐富了唐人的生活，也促進了文化藝術的傳播和交流。
六、慈恩寺與唐人生活
從社會學的角度來看，慈恩寺與唐人的生活有著密切的關係，這在許多方麵都有表現。
唐代289年間，數以萬計的佛教徒曾在慈恩寺居住過。現實生活的失落感使很多人到宗教世界尋找心靈的寄托，觀世音、彌勒佛等佛教救世主和“輪回說”、“善惡報應”等佛教理論為民眾提供了精神慰藉，禮佛成為皇室士庶共同的活動。《宋高僧傳》中記載了眾多高僧在慈恩寺的事跡，如高僧義忠在慈恩寺闡釋教義，還著有《成唯識論纂要》、《成唯識論鈔》等多部書。“千裏歸心者，不可勝算矣”。唐德宗十九年，僧寂默“往慈恩寺請行翻譯事，乃將法師梵本，出《守護國界主陀羅尼經》十卷，又進《六塵獻圖》，帝悅，檀施極多。元和元年六月十九日，卒於慈恩寺。”
除吸引佛教徒以外，慈恩寺對上流社會、達官新貴的生活也往往產生一定的影響。在這方麵，影響最大的莫過於雁塔題名了。唐代科舉考試以明經、進士兩科最重要。當時明經錄取率為十分之一二，進士則為百分之一二，考進士的艱難增添了考中者的喜悅心情。據《南部新書》說：“韋肇初及第，偶於慈恩寺塔下題名，後世慕效之，遂成故事。”《劉賓客嘉話錄》則說：“慈恩題名，起自張莒，本於寺中閑遊，而題其同年，人以為故事。”管此舉始於何人，自唐高宗神龍之後，雁塔題名成為慣例。考中進士的人集中到慈恩寺題名，先推選擅長書法的人把考中者的姓名、籍貫和及第時間用墨筆題在牆壁上，他日若有人做到卿相，還要將姓名改成朱筆書寫。白居易27歲考中進士，同時及第有17人，他最年輕，所以得意吟道：“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。”柳宗元與劉禹錫及第也曾題名於此。唐昭宗時進士徐夤《曲江呈諸同年》詩雲：“金榜連名升碧落，紫花封敕出瓊宮。……好是慈恩題了望，白雲飛盡塔連空。”這些詩句都說明當時人們對雁塔題名的重視。徐夤《塔院小屋四壁皆是卿相題名成四韻》中雲：“雁塔攙空映九衢，每看華宇每踟躕。題名盡是台衡跡，滿壁堪為宰輔圖。”詩中反映了作者的羨慕之情，從中得知塔院這間小屋也是唐人題名之處。後來的雁塔題名並不限於新考中的進士，題名也並非都在塔上。
唐代雁塔題名的規模雖不大，但對追求名望的士大夫、文人的影響卻是深遠的。這種現象後人沿襲成風，詩人逸士亦皆效仿，至清代風氣未改。現在，慈恩寺還保存了不少題名的碑石。
當然，慈恩寺與普通人的生活也有關。如唐朝人悉愛牡丹，慈恩寺的牡丹以“早、奇、多”聞名，賞花者絡繹不絕。每到花開時節，慈恩寺一帶擠滿了賞花的人群，所以，以牡丹為題的詩作也很多。白居易的“花開花落二十日，一城之人皆若狂”，將唐人愛花之情描寫得淋漓盡致。唐權德輿則細致描述了慈恩寺的牡丹：“豔蕊仙房次第開，含煙洗露照蒼苔。龐眉倚仗禪僧起，輕翅縈枝舞蝶來。獨坐南台時共美，閑行古刹情何已！花開一曲奏陽春，應為芬芳比君子。”唐裴贎曾題詩一首於佛殿東頰唇壁上，詩雲：“長安豪貴惜春殘，爭賞先開紫牡丹。別有玉杯承露冷，無人起就月中看。”太和年間，文宗路過該寺見到這首詩，久久吟玩，並令宮嬪誦念。傍晚時，六宮已傳遍。唐武宗會昌年間，有朝土數人觀賞慈恩寺東廊院的牡丹，慨歎世上有淺白、深紫的牡丹，卻從未見過深紅色的牡丹。有位老僧聽見後說：“怎麼沒有？隻是你們未見而已。”經眾人央求和保證保密，再經一夜等待，老僧才引他們入一小堂深院。院內有殷紅牡丹一叢，婆娑數百朵，朝露猶存，眾人紛紛感歎讚賞，直至日暮方才不舍而去。後來，有幾個少年邀請老僧到曲江賞花，暗地裏則派人進院掘花並裝走。等老僧得知情況後，坐中少年才徐徐對老僧說：“想看你的名花，又怕事先告訴你不舍，留下黃金三十兩，蜀茶二斤，做為補償。”看來，唐朝人對牡丹有著特殊的嗜好，有時一擲重金也毫不吝惜。因此白居易慨歎：“貴賤無常價，酬值看花數。灼灼百朵紅，戔戔五束素。……家家習為俗，人人迷不悟。……一叢深色花，十戶中人賦。”