卯時。
蘇州城漸漸熱鬧了起來。
城門此時已大開，士農工商爭相出入。
一時間，城門處車馬喧逐，鬧哄哄一片。
蘇州處於長江下遊南岸，自此可西進內陸腹地，東下出海往東夷、琉球及南洋諸地，故蘇州成了全國對外最重要的轉運站之一，比任何城市都顯得繁忙。
不過今天的氣氛卻與往常不同，城裏城外多了許多官兵，城門處把關的檢查亦嚴格了許多，使得進出城門的人、車、馬於城門內外排起了長龍。
不過排隊眾人雖是心急如焚，卻沒有多少怨聲載道，因為眼尖的老江湖發現，把守城門的地方官兵中竟是夾雜了不少身穿禁衛軍官服的大漢，除非是想不開自尋死路，否則誰敢得罪來自都城鹹陽最霸道的禁衛軍。
蘇州除了是水上交通的樞紐外，更是自古以來名傳天下的煙花勝地，不論腰纏萬貫的富商公子，又或以文采風流自命的名士、遊戲人間的浪蕩兒，到了蘇州若是沒有到此攜美一遊，那就不算是風月場中的好漢。
眾多煙花之地，尤以閶門、幽蘭巷、野芳濱為勝。若論繁華，則首推閶門。閶門乃蘇州西門之一，與商業區毗鄰，緊挨著七裏山塘長街，水路可直達虎丘，最是紅塵中一二等富貴風流之地。
此處有一包子鋪，名為一品香，以菜肉包子最是有名。其鋪頭有一特色，那就是專職賣包子的阿哥，生得俊秀非凡，不少紅塵女子慕名前來，為的就是一睹阿哥真容。
阿哥名為項羽，高八尺二寸，丹鳳眼，臥蠶眉，唇若塗脂，麵如冠玉，尤為引人矚目的是天生一雙重瞳，重瞳者，帝皇的象征！
項羽正忙得大汗淋漓的時候，鋪前人堆裏突然冒出個少年的頭出來，眉帶羞澀笑道：“八個菜肉包子，阿哥你好！”
此少年正是女扮男裝的虞夕，由於怕被一品香的老板老李看到，她故意弓著個身子，躲在高了她半截的人堆中。
幸好她的長相非常討喜，雙目長而精靈，鼻正梁高，嘴角掛著甜美的笑意。若非臉帶油汙，衣衫襤褸，實在一副不俗的翩翩濁公子。
項羽見到她，先是擔心的回頭看了眼在內進廚房忙個沒停的老李和婦人一眼，見他們正忙著無暇他顧，才暗鬆一口氣放下心來。
項羽本有個富裕家庭，但是值此天下動蕩，胸懷大誌的他懷揣著建功立業的抱負離家遠走，卻盤纏用盡，終有一天餓得昏倒在大街上，老李的老婆李氏路過見其長得相貌堂堂，又高大魁梧，把他帶了回家。老李與李氏的房事不甚和諧，所以李氏對項羽甚是喜愛，不顧丈夫老李的反對，堅持留下項羽，他這才做了賣包子的活計，不過他是定不會一直幹這個的。
他一邊應付其它客人，一邊笑罵道：“沒錢還想買包子？”
虞夕嬉笑道：“窮隻是暫時的，以後發達了，定會還上的。”
項羽以最快的手法從蒸籠裏拿了四個包子，猶豫片刻又多拿了兩個，用草紙包好，塞到虞夕手上，說道：“拿好，下次可要記得付錢。”
小蠻與虞夕向來是焦不離孟，秤不離砣的，如此他見小蠻不在，這才多問了句：“對了，怎麼不見小蠻。”
虞夕麵露不忿，說道：“都怨烏老賊，下手太重，小蠻至今還起不了身。”
“沒大礙吧？”項羽停下了手中的動作，關心的問道。
“手沒殘，腿沒廢，養個幾天就好。”虞夕不甚在意的說道。這種事情也不是發生一次兩次，每次都是這樣挨過來的，當真是如同吃飯喝水般習慣了。
項羽思索了一下，解開衣前的襜裙，一扔，說道：“走，看看小蠻去。”
虞夕勸道：“你現在去，老李肯定是不許的。”
項羽這一刻一反之前優柔寡斷，豪氣道：“從今起，老子再不做這賣包子的活什。”
虞夕嬌呼一聲，腰肢一挺，大呼道：“早該作此決定，阿哥偉岸英雄，就不該如此。”