宋，皇佑六年正月初八。一直受仁宗皇帝喜愛的張貴妃去世，仁宗萬分痛心，以皇後之禮處理喪事，並追封為溫成皇後。
皇後曹氏暗自派人找到宦官王洗海，下令誅殺張氏一黨。
曹氏背對著王洗海，麵色清如死灰，手指深深嵌入肉內：“王公公，記住，一個不留，不著痕跡。”
王洗海悠閑地飲著茶，身上的喪服更襯得這位太監麵色紅潤。他睨了眼曹氏，輕聲細語道：“皇後娘娘，張氏雖死，但皇上已經追封她為溫成皇後。恐怕……”
話未說完，一隻青玉瓷瓶向他砸來，王洗海立即伸出手掌，那瓶子立即朝門口飛去，正好摔在一個宮女的身上。
“哎呦呦！”王洗海眯起眼看了看門口那個宮女，“本公公眼花沒瞧見，該死，該死……”說著，他輕輕地裝摸作樣地拍打著自己的臉蛋。
曹氏轉過身上，剛才發怒的臉上，火氣還未消退，她瞪了眼王洗海，一甩寬大的袖子，“王公公，你還嫌哀家這兒不夠失臉麼？封個死人為皇後……趙禎，你把我當什麼？”
王洗海也道：“也不知皇上怎麼了？那張氏出身本就貧賤，晉為貴妃已經是莫大恩賜，眼下還要追封為後……”他看到曹氏淩厲的眼神，立即住口。
曹氏頓了頓氣，又道：“王公公，正因為事情棘手，哀家才找你。”
王洗海似乎還在猶豫。
曹氏朝內殿喊了聲：“拿進來！”
王洗海見過不少大場麵，但眼前的這整整三箱子金子還是讓他暗暗咋舌。
曹氏卻道：“王公公，這隻是一半的價錢。”
王洗海“撲通”一聲跪下：“皇後娘娘，奴才必定竭盡全力為您效勞。”
曹氏正視他：“記住，一個不留，不著痕跡。”她臉微微抬高，“追為皇後又怎樣？死人是承受不起這份禮的。”
王洗海作揖：“皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
“你先去打點吧。”
“遵旨。”王洗海退到門外突然又進來，“娘娘。奴才有一事相求。”
曹氏問：“何事？”
王洗海的眼睛溜到剛才被青玉瓶摔到的宮女身上。
曹氏罵他：“真不害臊！”
“就讓她跟你走吧。”
王洗海大喜：“謝皇後娘娘。”
待王洗海走後，曹氏吩咐侍女：“扶哀家進去休息。”
“參見皇後娘娘。”門外突然多了張生麵孔。
曹氏頭也不回，身旁的侍女對門外的人說：“皇後娘娘概不見人。”
來人報：“皇上請皇後娘娘前去靈堂。”
曹氏停下腳步，聲音不大卻響徹整個大殿：“告訴皇上，他的皇後娘娘就是躺在靈堂的那位，而哀家，是大宋的皇後。回去問皇上，哀家以什麼身份前去？”
來人大氣不敢喘一下，等他回過神來，大殿裏已早無人影。他也不再耽擱，急急跑到靈堂向皇上複命。
仁宗聽了他的話，怒道：“什麼？皇後竟然這麼說？”
在座的各位朝臣聽了，紛紛出言：“皇上，皇後娘娘主掌後宮大小事宜，現在張貴妃……溫成皇後的靈柩即將前往宮陵，怎麼可以少了皇後娘娘？”
“是啊是啊……”眾人附和道。
仁宗看著他們，不再多說，道：“禮部！”
“臣在。”
“溫成皇後喪禮之事全權交由你負責，不得出任何紕漏。”
禮部尚書慌亂地接下：“是……”
仁宗起身，內監喊道：“擺駕！”
眾人跪下：“恭送皇上。”
“這可怎麼辦？”禮部大人連連叫苦，“後宮之事向來由皇後娘娘掌管。這……是接還是不接……”他連連搖頭。
“看來，皇上與皇後兩個人嫌隙頗深。”
“一死一活兩個皇後，這可是從未有過的！簡直是曠古奇聞呐，也難怪皇後娘娘這般模樣，哪放得下身段？”
“噓……”
眾人這才顧自散去。
第一節 奉命誅殺
王洗海斜躺在鋪著雪白的狐裘的躺椅上，品著鮮紅的美酒，一位美姬跪在那為他捶背。層層的錦帳垂直落下飄在整個大殿上，似乎與世隔絕。