楔子
雪原中，孤零零的院落堆滿了積雪，枯樹高過牆頭，枝頭上的積雪被風刮進了院子裏。
雪還在不斷地飄著，漫天漫地，仿佛掩蓋了天地的盡頭。
白袍的少年捧著茶托走在院落的小路上。院子裏的幾枝枯樹掛了霜，枝椏被壓得很低。少年稍稍低頭走過，還是不小心碰了一下，一些積雪落在他純白的長發上。他感到頭頂一絲冰涼，而後淡笑起來。
小小的年紀，眼神和笑意卻出奇地鋒銳。
少年走到木板走廊前，脫掉腳下的木屐，赤腳走到一個房間前。他輕聲放下茶托，青瓷茶壺上還冒著熱氣。他在門上輕叩三下，而後推開門，晦暗的房間裏沒有點燈，黑布蒙眼的羽人靜坐，仿佛已經在黑暗裏等待了很久。
“老師，茶煮好了。”少年走到他的老師麵前，放下茶托，將青瓷茶壺放在茶幾上，又取來了藍玉質地的茶杯，將茶倒上。
“你煮茶的手藝，已滿師。”老師聞過茶氣，緩緩道。
一縷光在少年眼中閃過。
“方才我走過來，被樹枝碰到了頭。”少年麵對老師，微笑著說。老師蒙著眼，但他相信老師看得見。他甚至相信，眼前黑布蒙眼的人，能洞悉世間一切。
“還不是時候。”老師平靜地回答。
少年眼神裏的光黯了下去，臉上掠過一絲失望的表情，而後又迅速消失。他收了空茶托，站起身，靜靜退出房間。
一聲低得不能再低的歎息。
“你如此渴望入世？”
“是。”少年回答，此刻他轉回身，斬釘截鐵。
老師沉默了片刻，從身後的櫃子裏取出一個黑色木盒，麵上細筆雕著星辰與月的圖案。
“師徒一場，我贈此器物予你。”仿佛是早已準備好的禮物。
素淨的手掌一劃，盒蓋打開，內裏裝著一排黃金算籌，一枚一枚挨著，襯在紅色的底布上，即使在黑暗的屋子裏也泛著淡淡的光芒。
“經神之血加持，加上你的所學，算天下，無遺策。”老師將盒子推到少年麵前，少年眼裏的光重新亮了起來。
“老師，為何不問我入世之因？”少年的眼光移向老師，移向那條蒙住眼睛的黑布，仿佛希望能看出什麼。
“不問了。你第一次出現，我就知道不該選你。而你還是為我煮了十年茶，”老師捧起茶杯，他們對坐很久了，茶已經涼了下去，“是時候了。”
“拜謝老師。”少年整頓衣袖，在老師麵前長拜。
“天下偌大，也是窄門。踏上此路，即使有一天是我站在你的麵前，也不可回頭。”老師靜默著，少年捧著盒子，退出門外。
“我就是想在那天到來之前，一試天下！”
少年甩手關上門，屋子又暗了下去。院落裏，雪原上，這世界，風雪依舊。
（一）
建隆十二年的冬天極寒。
一匹烈馬從帝都天啟出發，取道晉北走廊南側的山間小路，連夜奔馳，去向諸侯國休。
傍晚時候，楓橋的天空裏飄來了灰重的雲，大雪要來了。
楓橋是個小鎮，在休國的最北方。這裏很冷，冬季很長，每年總有三四個月，大雪把一切都遮住了。立冬之後，人們就習慣性地抬頭看天上的雲，雲積到一定程度就會崩掉，大雪就降下來了。於是大家紛紛回家點起炭盆，等著第一片雪落在屋頂的聲音。
雪季長得讓楓橋的人們覺得春天不會再來了，但這隻是錯覺，雪總會化，春天總會來，早早晚晚。
夜深了，大雪綿密如鵝絨，旅人牽著馬走過小橋，寂靜的街上留下一人一馬的足跡。他抬眼看著天空，雪絨無聲地落進他的眼睛裏。
許多年後在天啟有名的露華街上，他坐在絲絨墊子上，撫窗眺望燈火通明的帝都，喝著暖好的石釀春。腦海裏卻浮現出很多年前楓橋的這個夜晚，他一個人走在路上，渴望著走完這段路，渴望著一個溫暖的地方坐下來歇腳……卻總也走不完。
這是一個叫“冬晴棧”的旅館，留宿在這裏的都是行商。因為雪季太漫長，總看不到晴天，於是以“冬晴”為名，是個盼望放晴的心情。旅館不大，但每個房間都是幹漆的鬆木結構，中間砌著炭爐，幹爽溫暖，很得一些商旅的好感，生意也素來不錯。此時夜深，隻剩掌櫃的點著一支細燭閉目養神，靜得能聽到外麵的雪落在石板路上，又有腳步聲窸窸窣窣。
“好多年沒下這麼大的雪了。”掌櫃的的睜開雙眼，低聲感歎，“冒這麼大的雪來，不怕冷死在路上麼？”
門就這樣開了，寒風裏夾著雪花飄進來。張臨遠推門進來，頭上滿是雪花，衣服上有些許潮濕的味道。他徑直走到炭盆旁，低頭拖過一條長凳坐下。掌櫃的眯著眼睛笑笑，也不管他。
他們倆是老朋友，或者老酒友。
直到發間的雪化了，張臨遠才抬頭對著掌櫃的咧嘴一笑，他的臉鋒利英挺，隻是有些落拓，但笑容如炭盆裏的文火一樣柔。