在這個滾動不息的地球上，在二十世紀下半葉的熱季裏，你要是相信，太陽從西山落下去，還會從東山升起來，就不要懷疑胡剛的經驗。他盯著美人兒背影做出的結論絕對沒有錯。他胃痛加劇，顧不得跟鄭小群細說端詳，他隻是簡單地告訴鄭小群，看看女人走路的兩條腿，就知道她是不是被人打開過。朱萍兒的背影已經消失，胡剛忍住胃痛，用兩根指頭當美人兒的腿，比畫出異樣的走路姿勢。鄭小群心存疑惑和疼痛，看了胡剛的指頭怪怪的樣子，沒有笑出來。胡剛還想比畫男人的步態，強烈的胃痛襲來，他用兩隻手捂住肚子，叫出了痛苦之聲，做不出男人快活的樣子了。
胡剛胃痛，沒有看戲，不能從戲劇中看破人生。他要是看了郭建光不戴帽子，被兩杆下雨的噴槍擊倒，道善大罵，他也就用不著拿兩根指頭，比畫給鄭小群看了。他朝台子上一指，就能讓鄭小群明白，郭建光不戴帽子，兩條腿踉踉蹌蹌走圓場，膝蓋打顫跑不穩，冷雨一擊就摔倒，正是男人出火以後怕冷的症狀，躲進蘆葦蕩裏吃魚，也養不過來，因為傷到了精髓。
第一次演戲，道善自己的判斷倒會出錯。他以為郭建光傷了胳膊沒傷腿，跟開茶館的阿慶嫂肯定會有事，有了事以後也能跑動。他沒有想到阿慶嫂太忙，根本抽不出時間來跟他調情。阿慶嫂智鬥刁德一和胡傳魁，分身無術，她即便春心無限，有意跟郭建光來往，她也不能插上翅膀飛進蘆葦蕩裏去，刁德一賊眉鼠眼，把她盯得很緊。道善正是趁著阿慶嫂跟胡、刁糾纏的機會，逮到了朱萍兒。朱萍兒戲已演完，還未卸妝，畫出來的眉眼和臉蛋比原來更迷人。戲妝遮臉，道善可以像戲裏的人一樣下手。他穿著新四軍的服裝，學刁小三說話，先在美人兒的懷中掏一把，說：
“我不光搶東西，我還要搶人呢！”
朱萍兒不嚷叫阿慶嫂救她。她很快就抓掉了郭建光的帽子。道善用兩隻胳膊抱她。他們不離開演戲的場子太遠，免得誤了傷病員上場。蘆葦蕩裏待會兒要下雨，沒有飯吃，道善吃掉了朱萍兒的口紅充饑。淒風淫雨，收成不好，道善實在是餓壞了，他叼住了朱萍兒的奶頭吮吸，朱萍兒把他的小背頭抓亂，希望他慢點吃。不遠處阿慶嫂正在為傷病員擔心，牽腸掛肚慢慢唱，一絲絲抽出愁腸給人看，開茶館的性子太慢了，合不上道善騎車子急不可耐的節奏，隻配跟陰陽怪氣的刁德一兜圈子。阿慶嫂不著急，倒給見縫插針的道善留下夠用的時間，他要是能沉住氣，滿可以在逼仄的空間裏展示手段，不必荒促。事實上他也盡可能這麼做了。他每一招每一式，都在很短的時間內完成，招招式式，緊緊相跟，滿滿排列，有時候下一招的開頭會把上一招的結尾擠掉，亂了章法，他自己也忘了還有多少功夫。他翻撲跌打，餓虎掏心，虛晃一槍，引蛇出洞，朱萍兒毫不畏懼他，自始至終跟隨他，迎合他，絞纏他，扭鬥他。後來他精疲力竭地躺下，心悅誠服認輸說：
“你不是頭一回了。”
朱萍兒得意洋洋地說：“你還真知道哩。”
但是朱萍兒不明白，道善何以見得。
道善指出來：“你不是處女了。”
朱萍兒信服地說：“你還真會看哩。”
可是遠離了演戲的場子，戲台子上的燈光照不到，朱萍兒不知道，道善是用什麼樣的眼睛看出來的。
道善放上一隻手去輕輕撫弄，低聲唱出一句戲：
全仗了勞動人民一隻手……
好多事情到了唱戲的嘴裏，都會變得太簡單，實際情況卻遠遠複雜得多。江南水鄉，一灣灣湖水陽光灑滿，鴨子戲水，是老天爺造成的樣子有邊無岸，人要是挖湖築壩，硬要打樁，就會破壞原來的規範，失去了錦心繡口，淫水四溢，值不得讚美詠唱了。金瓜山地處南鄉，多旱少水，尚非真正的江南，從來沒有被唱戲的人唱過，它就始終維持著本來的麵目，大山底下采礦，掘進才出金子。由於演戲，準備姚麻子來視察，淘金進度明顯地延緩了。開會的大屋子資金不夠，蓋不起來，杜邦就不用指望“結合進去”，他就是再著急，也得耐著性子等。戲台子上栽下的蒿草早已被南鄉女人曬幹，再沒有消息傳下來，姚麻子大約不來了。杜邦不征得大家同意，自作主張讓老康保買了一大碗蝦醬，蒸了方瓜吃，平均記在大家的賬上，迫不及待地發起了第二輪競賽。
有了這一大碗蝦醬墊底，雖然大家不大舍得花錢，還是為第二輪淘金競賽增添了不少動力。競賽一開始就很激烈，南鄉人沒吃蝦醬，也被戰鬥的氣氛裹挾著往前走，像被卷進了春天的大風旋渦裏似的，想掙紮著不走都不行。朱金鬥和杜邦各帶一班，兵馬還是自己原來的那一班，質量卻發生了根本性變化。美人兒朱萍兒走路，姿勢有變，僅僅明察秋毫的胡剛才能看出來，她坐在小板凳上拉流，換了架勢，隻要有眼的人都能看見。她不再把一條腿斜著伸出去，一條腿卷著有收斂，她把兩條腿橫著叉開，無所顧忌，大咧咧的，渾水滾滾往下流，一看就是不要臉的樣子。道善的小背頭依然光溜，可是他常常會折了鏨頭。他曾經教過鄭小群鏨磨不折鏨頭的辦法，競賽起來，他自己倒用不上了，顯然還是著急，忘了章程。杜炳成下洞子采礦的時候，發現了用冒煙的嘎斯燈，可取代火柴盒寫字，競賽一開始，他就把嘎斯燈頭的燈眼用大針捅大，黑煙滔滔，在工房子牆上寫下戰鬥口號，雖然還是沒有人能識，可是看一看黑蝴蝶氣焰囂張的須翅，就知道非打大仗不可。老康保為兩班人馬做飯，同樣賣力，泡酒瓶的尿裝得滿滿的，眼看著泛出來的尿漬越來越多。戰鬥趨於白熱化狀態，開會的大屋子離著蓋起來不遠了。這時候有一個消息從東頂傳過來，影響了競賽：村裏的人想過來，跟淘金人輪換。