天氣炎熱，趁鄭小群再次回家的機會，小妹又叫鄭小群給她揉一揉。
鄭小群借了老康保的自行車，騎了回家。他借別人的車子騎，並不隻是為了省下坐車的錢，他想得更遠一些，他準備等朱萍兒有一天騎了道善的車子跑遠了，他騎術不落後，騎了借來的車子還能追得上。老康保的自行車像主人一樣老舊，車座的皮子碎了，依然堅硬。朱萍兒不用老車子遛腿兒，當然不是因為車座不適，她是因為老康保不會在後頭給她扶著。長途騎車八十裏，多有顛簸，鄭小群年青的卵子時常顛痛，老康保騎車來去，臉上從未流露過痛苦，蒼老而抗跌騰，令人欽佩。鄭小群進村的時候，天已近晚，小妹的男人姚麻子正好離村，在村子西頭的路口相遇了，他們沒有說話。晚霞依然輝煌，鄭小群看見，姚麻子臉上每一個麻子坑都灼灼閃亮，他像最早跟著父親去動員小妹演戲，看見了那張麻子臉一樣，心頭一緊，產生了一種莫名其妙的恐懼。他不知道小妹讓他揉腰，他的手像燙了一下似的，小妹會不會告訴姚麻子。他未涉情事，夫妻間什麼樣的事情會保密，他一無所知。看姚麻子不動聲色的臉上麻子坑又深又密像往常一樣，鄭小群無從推測。姚麻子腰部平坦沒有帶槍，倒是肯定的。
姚麻子武行出身，一杆槍打遍三河，多年來武器從不離身。他也曾在金洞子裏淘金，是三河縣最大的“金老虎”於長河的老驢洞子的第一任大工把頭。他離開金洞子遠行，於長河才找了鄭茂林繼任，那時候鄭小群還沒有出生。姚麻子腰間帶槍，就在三河的金礦區活動，打鬼子，除漢奸，工房子推大磨女工也是他獵取的目標，撞到槍口上的，一個都不放過。打鑼山金礦被日本鬼子占領，日本鬼子牽了大個頭狼狗護礦。日本娘們背上背了小枕頭，小碎步走路，隨時都可以放下小枕頭睡覺。狼狗凶惡，姚麻子難以近前。打鑼山解放，日本娘們背著小枕頭，跟著她們的男人渡海走了，姚麻子終未獲取，深感遺憾。他住進打鑼山腹部最大的房子裏，成為三河縣也是華東最大的金礦主宰，想一想日本娘們就那樣背著小枕頭走了，仍難釋懷。他的老婆死後，他娶了會唱戲的小妹為妻，小妹的年齡可以做他的女兒，想起往事，依然如此。他當了縣黃金局長，把小妹送回村裏，他自己住在縣城，像小妹說的那樣，為了拈花惹草方便，可是他想一想日本娘們背著小枕頭，隔一片大海，小枕頭妙極了，他解不下來，還是遺憾。他這種遺憾，一直要等到另一個時代到來，他仍在黃金局長位上，出國的大潮洶湧激蕩，他東渡扶桑，到礦藏貧乏的日本國考察黃金生產，才能最終解決。鄭小群泄世不深，經曆簡單。他羽毛未豐，天花病在世界上即將絕跡，麻子臉將不再新生，看了姚麻子臉上曆史的麻子坑，他連那些麻子坑能盛住女人的乳汁都不知道，他哪裏會看透姚麻子深藏心底的隱秘？他隻聽說，“打老虎”的時候，是姚麻子派人抓走了於長河，在東流河下遊曆代都做刑場的地方槍斃。他的父親是於長河的最後一任大工把頭，僥幸逃脫，他不知道，是不是因為姚麻子也做過於長河的大工把頭，惺惺相惜。姚麻子倘有此心，懂得憐憫人，他知道了鄭小群給小妹揉腰，他就不該生氣：小妹腰痛，他不給揉，小妹就得找別人揉，你也不揉，我也不揉，小妹難過怎麼辦？
鄭小群還給小妹挑擔水。都怪老康保又老又舊又堅硬的車座顛了鄭小群，他挑著水在前頭走了幾步，小妹就看出來了。小妹一隻手卡在腰上，問鄭小群怎麼啦，他不說實話，說腿痛。進了家把水倒進缸裏，小妹就要給他揉揉腿。他慌忙說不是腿痛。小妹問他，不是腿痛，是哪兒痛？他就不說了。他不說小妹也知道，小妹猜透了痛的地方，不免有些傷感，她歎口氣說，兄弟大了，就把姐當外人了，要是小的時候，姐扒開褲子就能看看。她這麼說著，就有些興奮了，她說鄭小群膽子小，小時候，就怕大人嚇唬他割雞雞。夏天裏穿一件淺藍色小褂，大尖領鑲了紅邊，像個小姑娘，貼牆根站著，不敢說不敢動，怕弄髒了小褂，大人一說割雞雞，撒腿就跑。說到這裏，她隔著褲子看一看鄭小群痛的地方，再看看鄭小群通紅的臉，突然問：