秦氏便將原委同他說了。
鄭洵聽聞這等事也不是一兩回了，不由得有些不滿：“大哥一直不把娘你放在眼裏，這回竟然到您屋裏要人了，您怎麼也順著他的意思任他欺負到頭上來？”
秦氏笑了笑：“我雖管著著鄭府上下，但老爺這些年一直沒有將我扶正，人前我依舊是個上不得台麵的姨娘，與名正言順的‘鄭夫人’自然不能比的。況且不過是兩個婢子，能派上點用場，也算沒白養著。”
“可這樣下去，大哥隻會得寸進尺，您這些年何曾有對不起鄭家，如何就做不得大夫人？”鄭洵暗暗收緊了拳頭。
“是啊，我何曾對不住他們……”秦氏走過來，輕輕拍了拍他的手背，語重心長道，“洵兒，你定要替娘爭口氣，終有一日，你會明白，娘做的一切，都是為了你。”
鄭洵不懂她話中深意，隻覺得她所受的委屈，都是因為嫡庶之分，倘若她已經是鄭夫人，便是再放肆，大哥也得喚她一聲母親。
“功課可做完了？”秦氏岔開了話。
他點點頭：“都做完了。”
“可有發生什麼趣事，同為娘說說。”她拉著兒子的手，想與他多說說話。
鄭洵怎麼說也是鄭府的次子，便是個庶子，也會好生教養，平日裏忙著功課，能見上一麵的機會，可不多。
鄭洵想了想，道：“倒是沒什麼值得說的趣事，不過今日大哥又在楓山書院同人起了爭執，還動了手，被先生好一頓訓斥。”
秦氏吃了一驚：“同哪家公子爭執了？”
“孩兒與那人不相熟，後來聽人說，好像是左丞許大人的親侄子，喚作傅雲月的。他將茶水翻在了大哥身上，才鬧了這麼一出。”
“大公子可有受傷？”秦氏不由緊張起來，若是嫡子受了傷她卻不知，也不曾派人去照顧，傳到鄭承耳朵裏，隻怕又得責備一番。
鄭洵搖搖頭：“大哥沒事，不過那傅公子被打得鑽進了桌底下，繡花枕頭一個，教人看了不少笑話，將許大人的臉都丟盡了，想必回府後得遭一頓臭罵。”
畢竟這“侄子”可不是“兒子”，當著楓山書院那麼多世家子弟的麵，被人追得滿堂跑，就連他這個後來的局外人都覺得甚是丟份兒。
聞言，秦氏稍稍鬆了口氣，卻又道：“這傅公子我也有所耳聞，許夫人頭一胎生了個女兒，偏不巧是個橫胎，九死一生才撿回一條命，卻是個女兒也就罷了，身子骨也因此受了拖累，再經不得這等事，那之後便再未懷上一胎，許府後宅的姨娘也不爭氣，生得竟也都是女孩兒，許大人膝下無子，恰好家中妹妹身懷六甲，誕下一子，為了家中香火，也是那許小姐識人不慧，夫家依附著許府做了個小官，許大人便將那孩子過到自己府上，名義上是來府上作客的侄兒，一養卻是好些年，還送進了楓山書院，實打實地當兒子養著的。”
“可孩兒聽聞那傅公子平日行事飛揚跋扈，時常逗留花街柳巷，不像話得很，這樣的侄兒，許大人怎麼看得上，讓他繼承許家？”鄭洵頗為不解。
秦氏搖了搖頭：“這為娘就不知了。不過許大人對這位傅公子十分疼愛，沒聽說過有什麼怪罪……”
“大哥上回同禦史家的公子比劍，險些鬧出人命來，這事兒書院還記著的，沒想到才半月功夫又……”他一直曉得嫡庶之差，雲泥之別的道理，盡管爹將他們一並送進楓山書院，但嫡子就是嫡子，即便是個無可救藥的紈絝，也照樣有人上趕著巴結。
而他，若不是大哥惹事時他總在一旁，恐怕沒人會記得鄭家還有個二公子。
知子莫若母，秦氏看他臉色，便知他心中必定不甘，卻又擔心他會衝動誤事，思量了一番後叮囑道：“此事不用多久便會傳到老爺耳中，你莫要多言，老爺若是之後來問你，你切忌添油加醋，能少說一句便少說一句，最好裝作隻是耳聞，不知究竟，可記清了？”
“……娘，為何要這麼說？”鄭洵疑惑地望著她。
“你按娘說的做，娘自有道理。”秦氏再三囑咐，讓他切勿出頭，直到鄭洵答應，她才鬆了口氣，“天不早了，你早些回去歇息吧，你爹一會兒也該回來了。”
鄭洵起身：“孩兒告退。”
他走後，秦氏望向案上的繡布，布麵上繡著青雲與白鶴，騰宵沐陽而上，她凝視著這個圖案久久無言，充滿了溫婉與順從的眼中，閃過一絲希冀與決然。
窗外寒風陣陣，吹得枝葉瑟瑟作響，忽而晃過窗前。
後窗屋簷下的燈籠已經暗得幾乎看不清路，蹲在窗下的一道黑影悄無聲息地退去。
夜漸深了，前院的燈紛紛熄了，隻留了幾盞以防刺客潛入，水井邊，顧如許正提著一桶水，衝洗銅盆。