運昌隆電業公司三日後開業。
開業典禮盛大而隆重。山西省官商兩界的重量級人物悉數出席，譬如山西省行政公署副民政長顧俊宇，行政公署參議周繼堂，省督軍副官秦烈，馮家嫡長子馮鵬遠，範家掌門人範雲鵬等。
讓很多人意外的是，薛念祖並沒有在典禮上拋頭露麵，代表運昌隆出麵接待賓客的是漸漸在山西名噪一時的女總裁沈慕晴，而主持典禮的則是運昌隆延聘的高級經理人葛宏。
素來隱在幕後的秦佩玉這一回一反常態，公開出現在典禮上。這其實就是一種廣而告之，也是對山西官商兩界的某種警告，運昌隆電廠背後站著秦家姐弟，誰要是不長眼，也要掂量掂量自己的份量夠不夠秦家收拾的。
葛宏在電廠設宴招待各方賓客，宴會規模龐大，開了五十桌，除了山西和太原上流社會的大人物之外，還有各家商號、工廠的掌櫃或者經理。隻要來客，無論有無請柬，葛宏都敞開門一視同仁，待為上賓。
也就是在這一日，柳長春帶著運昌隆酒坊和酒廠的十幾名酒工夥計乘火車啟程趕往北平，代表山西省和運昌隆參加十日後舉行的中華酒王爭霸賽。
火車站，薛念祖親自來送行。
柳長春在上車之前，在月台上向薛念祖深鞠一躬：“東家，長春這就帶人趕往北平，還請東家放心，這一趟，咱們運昌隆必將拿下中華酒王的桂冠，讓運昌隆的名號揚名全中國！”
薛念祖微微一笑，拱手還禮：“柳先生，咱們的酒在山西已經打響名頭，逍遙春和抱香女兒清占領全省市場的八成份額，但放眼全國，山西白酒的知名度和影響力比起川酒、黔貴白酒來，還是略有不及。這一次的酒王爭霸賽是一個機會，奪不奪冠並不重要，重要的是一定要借機推出咱們的名號，在華北和江南打開市場！”
“過幾天，我也要帶人啟程趕往上海，謀劃設立咱們在上海的代辦處。有勞柳先生，先往北平，為我打個前站，隨後咱們在上海彙合。”
柳長春深吸了一口氣：“長春明白，就此告辭，東家保重！”
薛念祖拱手：“柳先生保重！”
柳長春在臨上車之前，瞥了站在薛念祖身後沉默不語的順子一眼，順子笑了笑，也上前去抱拳躬身：“先生好走，順子預祝先生此去北平馬到成功，勇奪桂冠！”
柳長春哈哈大笑，眼眸中掠過一絲複雜的光彩。他毅然轉身，跳上了火車。噴著黑煙滾滾的蒸汽機車一聲嘶鳴，火車緩緩開動，初夏的熱風徐來，薛念祖探手擦拭了一下額頭上的細密汗珠兒，爾後又探入懷中捏了捏柳長春方才給他的一封信函，轉身走下月台。
順子緊隨其後。
走出火車站，薛念祖那輛太原城內數得著的黑色別克四門六缸小轎車就停在車站出口之外，在一群黃包車中顯得非常紮眼。而與那些一身短打汗衫打扮的黃包車車夫相比，穿著白襯衣黑皮鞋的司機也頗有點鶴立雞群的味道。
太原城內汽車保有量不是很多，時下撐死了也不會超過二十輛，基本上都在達官貴人和晉商名宿的手裏，薛念祖這輛車還是馮鵬遠送的，花了四千多大洋。其實車價雖貴，不少人也能承受得起，但隨後的養車費用之高，是普通人無法想象的。
薛念祖很少使用這輛車，除了一些必要的場合。平時用這輛車最多的反而是沈慕晴，她時常要往返於汾縣和太原城之間，這是當下相對最舒適和方便快捷的交通工具了。
司機見到薛念祖走來，趕緊媚笑著打開車門，躬身道：“東家，請上車！”
薛念祖默然上了車，汽車緩緩開動，順子按照慣例跟在小轎車後麵小跑著。因為路況不佳和城內擁擠，車速實際上很慢，順子完全能跟得及。
薛念祖透過車窗掃了一眼滿頭大汗的順子，皺了皺眉。無論他怎麼勸說，順子都不肯上車與他共乘。
薛念祖從懷中掏出柳長春留下的信函來，撕開信皮，取出看去，臉色旋即變得有點古怪。柳長春在信上說的居然是順子，他認為順子此番從上海歸來作風性格與過去迥異，日常還有諸多行蹤詭秘之處。柳長春建議薛念祖多順子多加留心，免得生出事端來。
薛念祖緩緩將信函塞入懷中。
對順子心生懷疑的人不僅僅是柳長春，沈慕晴、當初創立運昌隆時的幾個老夥計也私下裏跟薛念祖提過，都認為順子不太對勁。薛念祖其實也有同感，但他的直覺告訴他，順子的本性和本質沒有變，要說順子會圖謀不軌對運昌隆不利，他是決計不信的。