官衙的人果然沒有來。
董平在縣知事衙門候了一個時辰，送上了厚禮，也沒有能見到藺世貴。董平又去了張琨那邊，張琨倒是見了，但張琨卻直言拒絕。因為他是駐軍，沒有上峰的軍令不能隨便輕舉妄動。至少，也要有縣知事衙門的公文調度他才能出兵。
董平無奈，隻得悻悻而去，返回通善坊，帶了一些人好不容易擠進人群去，把被人群包圍在其中、被各種唾沫星子噴射得頭昏腦漲、處在了崩潰邊緣的範雲鵬給救了出來。
範雲鵬氣得臉色鐵青，嘴角都在哆嗦。
經此一事，他方才體會到國情之複雜，人心之難測。
兩百多名夥計酒工堅持在通善坊門口聚眾喧囂，吵吵嚷嚷，引起酒坊街上眾人圍觀，從下午到傍晚時分，都沒有散去。其實誰都很清楚，這些夥計的目的很簡單，就是要威逼範雲鵬讓步，不再裁撤雇工，至於將來中英釀酒公司是釀洋酒還是釀傳統白酒，他們懶得去管，反正保住個人的飯碗就成了。
彭先忠匆忙而入花廳：“董事長，運昌隆的薛念祖求見。”
範雲鵬皺了皺眉，有些疲倦地揮揮手：“他來幹什麼？——算了，讓他進來吧，我見他一見！”
通善坊門口人頭攢動，黑壓壓的一大群夥計或站或坐或三五成群擁擠在一邊，圍了一個水泄不通。月光皎潔，涼風如割，薛念祖披著黑色的大氅緩步而來，身後跟著青衣勁裝梳著兩條烏黑長辮身材修長婀娜健美的尚秋雲，還有裹著黑色夾衣的柱子。
薛念祖微微一笑，拱了拱手：“列位兄弟，可否讓開一條道，讓薛某去見一見範董事長？”
帶頭鬧事的梁二狗垂首不語，躲避在了某人身後。但他很快就發覺薛念祖那深沉鋒銳的目光在他身上一掃而過，心頭暗暗咯噔一聲，竟然嚇出了一身冷汗。
人群悄然分開，薛念祖團團抱拳，走了進去。
範雲鵬端坐在主位上，麵色傲然，一言不發。薛念祖淡然一笑，拱手見禮：“薛某見過範董事長！”
範雲鵬這才勉強一笑，起身來還禮：“薛東家請坐，不知薛東家來見我，所謂何事？”
薛念祖笑著坐定：“範董事長，薛某此來，主要是為請教一二：範家斥巨資並購酒坊成立釀酒公司，為何一定要毀傳統改釀洋酒呢？汾縣向來是山西白酒的主要產地，自明清以來暢銷全國，與川酒、貴酒和江南黃酒、女兒紅等一並號稱為中華名酒，可謂是根深蒂固源遠流長。範董事長棄明珠而投暗器，投身汾縣酒行卻以釀製洋酒為業，著實讓薛某不解。此其一。”
“無論洋酒，還是我中華白酒，都各有所長，風格、釀法迥異，沒有必要誰非要壓倒誰。範董事長若是熱衷釀造洋酒，另開酒廠便是，又何必煞費苦心攪亂汾縣酒行，非要在我等一幹傳統酒坊之間，弄一個不倫不類的洋酒釀造公司出來？此其二。”
“還請範董事長賜教。”
範雲鵬嘴角一抽，笑了笑：“你自然不懂範某的良苦用心。其實，我們開門做生意，釀什麼酒不是問題，關鍵是釀什麼酒才能賺錢、才能壯大產業，你懂我的意思嗎？”
“中國白酒口感辛辣，釀法工藝落後，至今還停留在手工作坊生產階段。酒窖發酵之法，非但難以保證酒的品質，還容易滋生病菌，傷人身體。與之相比，洋酒釀造工藝先進，流水線生產還能上規模、提產量、降成本、固效率。所以我這中英釀酒公司的設計產量雖然是你運昌隆的數倍，可我的人工卻隻會是你的十分之一。”
“更重要的是，中國白酒雖然傳承悠久，但基本上是自產自銷，在海外各國幾乎沒有市場。原因何在？還是因為口感，中國白酒的口感、品質，難以得到國際認同。但反過來說，根據我的調研了解，我國之人凡喝過西式白酒的，都對此趨之若鶩。若是我們的釀酒公司能在技術上加以改良，釀出質優價廉的洋酒，讓普通國人能買得起、喝得上，今後何愁沒有市場？”
“不是我範某人崇洋媚外，但國情和事實證明，西方科技先進，領先我國。我輩要振興民族產業，引入西方技術和機器設備，施行西法，這是浩浩蕩蕩的曆史潮流，誰也難以阻擋。有了汽車火車，誰也不願意再去坐馬車。這釀酒也是一個道理，有品質更好的東西，我們為什麼不能洋為中用並推陳出新呢？抱著老祖宗的那點東西不放，就是坐井觀天。”