周長旭濃眉一蹙：“老吳，這小子行事真是有點古怪，他一直在打寶増永的主意，今天我們主動送上門去，他反而推三阻四了。”
“老吳，你去找付念仁和易振東，就說老夫這寶増永出價五千大洋，他們誰出手快，就是誰的了。”
吳作福歎了口氣：“東家，我已經找過付東家和易東家了，這兩家都不肯接手。我估摸著這不是價錢的問題，而是……”
周長旭憤怒的拍案而起：“姓薛的這是要把我周家逼上絕路啊！老夫本想把這酒坊賣掉，換成現洋去太原跟那日本人合夥做生意，結果……姓薛的心狠手辣，要斷周某的生路，我跟他勢不兩立！”
周長旭發了半天的狠，咆哮了一盞茶的時間，家宅之中無人敢接茬，喊得聲嘶力竭的。他疲倦地一屁股癱在座椅上，無力地揮揮手，涕淚交加：“老吳，貼出告示去，寶増永從即日起關門停業，我這祖產家宅，隻售價三千大洋，待價而沽！”
“列祖列宗啊，長旭不肖，毀了祖宗的家業，我真是該死該死啊！”周長旭放聲慟哭，半路上聲音嘶啞，轉為更無力的哀嚎，震動了整個周家家宅。周家夥計、家仆無不戚戚然，背後都摸了一把眼淚。
……
寶増永就這麼倒了。從此之後，汾縣酒坊業，再無寶増永這一門號。薛念祖還是出資買下了寶増永酒坊及所有周家家宅。表麵上看，薛念祖這是趁火打劫，脅迫周長旭繼續降價，以極低的價格實現收購。但實際上，從薛念祖本心來說，他是不希望周長旭變現家產跟日本人混到一起，賣身當日本人的走狗，將來必無好下場。
但薛念祖也沒想到周長旭竟然鐵了心要跟日本人合作。
就在周長旭舉家搬遷跟在日本人石野太郎背後離開汾縣的時候，薛念祖站在十裏酒坊街的牌坊底下，默然良久，心情複雜。日本人必然不壞好心，但周長旭也是逐利狡詐之輩。這兩者沆瀣一氣廝混在一起，將來肯定還會生出是非來。
前來送別周長旭的還有付念仁和易振東。
望著周家的車馬行李慢慢駛出縣城，付念仁忍不住仰天長歎，爾後又麵向薛念祖拱了拱手道：“恭喜薛東家，運昌隆拿下寶増永，坐擁十餘口酒窖，日產五千斤酒，在本縣，已無任何一家酒坊能與運昌隆抗衡，從今往後，薛東家便執本縣酒坊之牛耳！”
薛念祖輕輕一笑，抱拳施禮：“付東家，薛某所圖，不過是整合本縣酒業，一致對外，樹立山西白酒之招牌，絕非為一己之私利。”
易振東在旁冷笑起來：“薛東家年少有為，後起之秀，誌向遠大，易某佩服。不過，易某想要問問薛東家，寶増永之後，運昌隆的目標可否就是我萬通達和泉友真兩號了？”
付念仁和易振東目光鋒銳，緊盯著薛念祖。
薛念祖笑了笑，卻是無言以對。他的確是懷有在最短時間內繼續拿下泉友真和萬通達的心思，而為了實現他整合汾縣白酒行業打造整體品牌的抱負，他又不得不這麼做。而正因如此，無論他說得多麼冠冕堂皇，付念仁和易振東都是不會體諒和相信的。
既然無法解釋，那就不解釋了。
薛念祖默默向付念仁和易振東拱手為禮，然後飄然而去。