周友寬臉色複雜，在一旁突然輕輕道：“爹，現如今反正咱們寶増永也經營不下去了，不如把酒坊作價賣給薛念祖，咱們拿著錢去太原城過幾天安生日子去！我有幾個朋友在太原開貿易行，咱們也可以改行做貿易！”
吳作福對周友寬的話暗暗讚同。現在就是這麼一個局麵，硬抗下去也是死路一條，不如賣掉酒坊，還能撈一大筆錢，然後周家這麼多年的底蘊無論去不去太原、改行不改行，衣食無憂是沒有問題的。而他也總歸還能依附周家，過活下去。
但這種話，周友寬可以說，他不能說。
周長旭暴怒：“混賬東西！我周家百年基業，豈能毀在我的手上？！賣掉酒坊？我周某人就算是一把火把酒坊燒了，也不可能便宜了那姓薛的小廝！！！想都不要想！！！”
周長旭聲嘶力竭，劇烈喘息起來。
周友寬和吳作福無奈地對視一眼，再無話說。
周友寬對釀酒不感興趣，對他來說，什麼百年基業都是一句屁話，手裏有錢幹什麼不好，非得弄一個酒坊在一棵樹上吊死嗎？再說現在幹酒坊也不是太賺錢的行當，還不如去投資貿易，倒買倒賣，或者多買些田地做個收租子的富家翁，豈不是更好？
……
順子輕輕笑道：“念祖哥，寶増永的工頭李二帶著十幾個夥計來投奔咱們了，收還是不收？”
薛念祖放下手裏的書卷，訝然：“寶増永還沒有關門，夥計就都跑了？”
“我聽說李二帶著一幫人跟周家要了工錢，然後就奔咱們來了。念祖哥，咱們正在開新窖釀酒，剛好缺人手，這些人要不就收下來？”順子笑了笑：“工錢保持不變就好了，他們都等在酒坊門口，要您給個回話呢。”
薛念祖沉默了片刻：“這種人，我們不能要。順子，你出去告訴他們，運昌隆不缺人手，即便缺人手，也不會在現在這個時候收留寶増永的人！”
順子愕然：“念祖哥，為什麼呀？咱們不正缺人手嗎？與其高價挖人，不如……”
薛念祖微微一笑：“順子，寶増永現在落難之際，他們非但不跟酒坊同甘共苦共渡難關，反而落井下石趁火打劫，背棄雇主來投奔咱們，這種投機取巧沒有半點忠心的人，不能留！”
薛念祖臉上的笑容漸漸斂去：“況且，此刻他們蜂擁而至，誰知道其中有沒有渾水摸魚或者別有用心之人，不能收，讓他們走！”
大師傅柳長春剛好走進院中，聽到薛念祖的話，拱手笑道：“東家果然睿智英明！順子，東家說得沒錯，這些人背棄故主，毫無信義可言，進了咱們酒坊將來也是害群之馬。現在寶増永有難他們舍棄而走，將來若是咱們運昌隆遇到難處，他們豈不是也同樣會背棄咱們？”
“三國呂布勇冠天下，但反複無常，不忠不義，最終慘死還被天下人鄙夷唾棄。吾輩雖為商賈，但做人做事首重信義二字。柳某投身運昌隆，正是被東家的仗義疏財的豪傑風範所打動！”柳長春肅然向薛念祖深鞠一躬。
薛念祖笑了起來，一把扶住了柳長春：“柳師傅過譽了。但有一點你說對了，咱們開門做生意，不能一味唯利是圖，要重信義。不講信義二字，或許可以賺一時之利，但長遠來看，必然自毀前程！順子，你們以後要多跟柳師傅學學！”
……
李二等寶増永的人居然被運昌隆拒收了。消息一出，其他酒坊暗暗豎大拇指。不管寶増永如何，也不管寶増永和運昌隆的爭鬥如何，李二這群人趁火打劫，為業內所不齒。薛念祖沒有趁機利用這部分人挖掘寶増永的內幕機密，確實讓同行大為讚賞。
就連周長旭都有點意外。
周友寬歎息一聲，衝吳作福道：“老吳，就憑薛念祖這一點，無論眼界、心胸、氣度都比我們周家高出不止一籌。這樣的人，隻能與之為友，不能與之為敵，可惜可惜了！”
吳作福無語凝噎。
現在說什麼都已經晚了。
寶増永和運昌隆早已勢不兩立，為今之計，盡快將寶増永賣掉，才符合周家的根本利益。可是周長旭非常頑固不化，他或者真能幹出寧可將寶増永一把火燒了、也不會賣給運昌隆的事兒。將自己周家百年家業化為對手的一家分號，周長旭是打死也邁不過這道坎。
這是一道致命的坎兒。