瑪格麗特二十一歲生日這天，丈夫溫德米爾勳爵送給她一把扇子。丈夫翻動著扇子說：“親愛的瑪格麗特，你知道這把扇子象征了什麼？”
“象征了什麼？”
“象征了我們兩人的完美結合。你看，這麵是你，這麵是我，缺少那一麵都不能稱其為‘扇子’啊！”
這個絕妙形象的比喻，讓年輕漂亮的瑪格麗特感動得流下了眼淚。他撲上去，給了丈夫深情的一吻。
在倫敦風靡奢華地上流社會，兩人是少有的一對恩愛的夫妻。特別是丈夫溫德米爾一直保持忠貞的德操，頗受人們地稱道。瑪格麗特也為此倍感自豪和驕傲。
這天下午，瑪格麗特一邊吩咐仆人們裝扮晚上要開的生日舞會，一邊幸福地把玩著扇子。這時，達林頓勳爵來了。
達林頓一直暗戀著馬格麗特，而瑪格麗特隻是把他當作要好的朋友。他見馬格麗特專情於一把扇子。立即逢迎道：“啊，好漂亮的扇子！誰送的？”
瑪格麗特告訴了他，並把丈夫說的話也高興地說給他聽。聽了那番愛情的妙語，見到心儀的女人那副陶醉的樣子，不由得隨口說道：“漂亮的女人總是被漂亮的語言給欺騙。”
瑪格麗特聽著這話裏有話，立即追問這話是什麼意思。達林頓雖然喜歡瑪格麗特，但不想做卑鄙地小人。他見自己說漏了嘴，趕快找個借口溜開了。但瑪格麗特的心裏卻深深地埋下了猜疑的種子。她忽然想起倫敦最近來了一位曾經落魄的貴婦人，叫歐琳太太。都說她風騷得要命，惹得全倫敦的男人都圍著她轉。才幾個月的光景，就用男人們的錢，過上了養尊處優地生活，錦衣鼎食，寶馬香車，好不風光。難道丈夫也與這個騷女人有染？
她與丈夫本來是相互尊重的，從來不翻看各自私有的東西。但猜疑心使她顧不了那麼多了。她奔進丈夫的書房，打開丈夫的書桌，拿出了丈夫的存款帳薄，一頁一頁的查看起來。忽然，她看到了這樣一行字：歐琳太太——六百鎊；歐琳太太——七百鎊;歐琳太太——四百鎊……
巨大的恥辱感幾乎將瑪格麗特氣暈，她恨不能立即找丈夫算賬，氣呼呼地不由得扇起了扇子。扇著扇著，她看到手中的扇子
，又想起了丈夫對她的恩愛，於是，轉念一想，送給一個女人錢，也未必一定說明什麼。丈夫向來樂善好施，給一個落魄的貴婦人一點資助，好像也沒什麼呀！從心裏講，她一直是深深的愛著丈夫的。她決定靜觀其變，等弄清事情的真相再說。
她剛打定這主意，丈夫溫德米爾恰好回來了。溫德米爾在詢問了晚上的生日舞會地籌備情況後，向瑪格麗特說：
“親愛的瑪格麗特，今晚，我想邀請一個人。”
“誰？”
“歐琳太太，一個你不認識的女人！”
“唔——你為什麼要邀請她？”
瑪格麗特怎麼也沒想到，丈夫會提起這個女人，並且還要請到家裏來。
“是這樣的，歐琳太太曾是一個很有地位的女人，後來卻失去了。這次她來到倫敦，想重返上流社會。今天晚上，幾乎全倫敦的名流都來，我想給她這樣一個機會!”
瑪格麗特不動聲色地說：“好啊，我正想認識認識這位貴婦人！”
她下意識得握緊了手中的扇子，必要的時候，她會用這把扇子，狠狠地抽那個女人的嘴巴的。
華燈初上的時候，倫敦的達官顯要，名媛淑女，陸陸續續地來了。客廳裏一陣比一陣熱鬧起來。瑪格麗特和丈夫溫德米爾忙著應酬著客人。
達林頓當然也來了。瑪格麗特見了達林頓，竟不由自主的心裏一熱，眼神裏流露出別樣的東西，舉止上也親熱了許多。達林頓是何等聰明的人，他自然有所意會，也不免有些激動。兩人之間這些微妙的感應，也完全被溫德米爾看在眼裏。
這時，瑪格麗特覺察到丈夫的洞明，就故作姿態得對達林頓說：“達大人，我今晚給你一個特殊的任務。”
達林頓趕緊問道：“十分榮幸！什麼任務？”
“我跳舞的時候，你給我拿著扇子好嗎？”
“願意效勞，願意效勞！”
達林頓明白瑪格麗特的變化，心裏別提多高興了。隻是溫德米爾有些莫名其妙。
就在這時，仆人在門外喊道：“歐琳太太到!”
聽到這一聲喊，全場都安靜下來。那些知道歐林太太和溫德米爾過往從密的人都大感意外，馬格麗特怎麼會請她來？
緊接著一個衣著優雅、儀態高貴的夫人出現在眾人麵前。所有在場的人。都不由得驚歎於她的雍容的氣度。她身上有一種不可抗拒的親和力，令人頓生一種好感。瑪格裏特也不例外，她本想見到歐林太太時，要當眾嘲諷她的。但這時，也隻有聽憑丈夫的介紹和她握手地份了。歐林太太握著瑪格裏特的手由衷地向溫德米爾讚道：“溫大人，你的夫人真可愛，簡直就是畫中人！”
溫德米爾把她介紹給所有在座的倫敦社會的達官名媛。這裏麵有歐林太太已認識的幾個人，其中就有達林頓，還有一個叫奧斯塔的老勳爵。奧斯塔的夫人去世多年。他自見到風韻猶存的歐林太太後，就迷上了，隻是歐林太太態度曖昧，奧斯塔就抓住一切機會接近歐林太太。舞會一開始，他第一個邀請歐林太太跳起舞來。奧斯塔攬著歐林太太地腰趁機說道：“能終生和您跳舞，該多幸福啊！”