雖母親暗示自己，但程乾婉拒了：“母妃，請恕程乾不能答應你的說法，‘北園別館’是程乾為父王和母妃而設立的。在程乾心中，隻有將程乾從小養育成人的母妃有資格住。這位蘇姨母，你曾照顧年幼的程乾，程乾願為你尋一山清水秀之地，修建宅子，供你居住。”
程乾說“不”的一刹那，蘇若瑤感到心猛地掉落，等程乾說完，她心中滿是悔恨的淚水，握住想要批評程乾的曹如嫣的手，說：“程乾孝順爹娘，是個好兒子。以後別那麼調皮讓你爹娘生氣操心了。”
程乾覺得這位蘇姨母的教導很對，但就是不喜歡，他有些煩躁了：“蘇姨母說的對，程乾會孝順好父王和母妃的。母妃，程乾今日就要回廈門駐守，去向父王告別了。”
程乾離開她們，蘇若瑤往前走了兩步，好想叫他停下多說兩句話，可這些話都化成兩行帶著體溫的淚水：我兒已為人夫，人父，我心足矣。
曹如嫣覺得蘇若瑤肯定很傷心，向她道歉：“瑤姐姐，剛才我想讓你開心，可是弄巧成拙，延仲他平日很聽我的話、、、、、、”
“如嫣，我都看得出，程乾心裏隻有你這個母親，你剛才一嗬斥，他立刻向我下跪。你們，儼然是一對母子。他對我，完全是在敷衍，這是對我曾經想殺害肚裏的他，曾經拋棄他十八年的報應，不怪你。”蘇若瑤接受了這事實。
曹如嫣為她擦幹眼淚，問：“瑤姐姐，剛才為何阻止我將真相說出？”
蘇若瑤說出自己的理由：“養育之恩大於生育之恩，我棄他近二十年不顧，我無顏將他從你身邊奪走。何況，他對你母子情深，讓他知道真相隻會讓他陷入困境，無法抉擇，所以，程乾，永遠是你的兒子，如嫣，你當之無愧。”
“瑤姐姐以後就和我，延仲住一起吧，也可時常見到程乾。”曹如嫣建議。
蘇若瑤沒有說答不答應，而是一切以程乾為主，說：“如嫣不知事情的嚴重嗎，別瞞我了。在廈門，我已聽聞，延元對延仲的延平郡王一位垂涎，將來恐怕會有延元和程乾的叔侄相爭。當初老爺說得沒錯，延仲六兄弟裏，就延仲和延元又出人頭地之相。可是，延元如果要威脅到程乾，我可容不下他。”
曹如嫣是知道這些的，皺著眉頭：“延元變了，貪婪了。他不務正業，憑著他能言善辯的口才，拉幫結派，排斥異己，卻不懂實幹。”
“那麼程乾比他叔叔，如何？”蘇若瑤急切地問。
曹如嫣說道：“程乾雖沒有他父親登高一呼，各方百應的氣魄，但他懂得治國安民，穩工農，營貿易，興教育，以民生福祉為重，這些遠在延元之上。如果程乾不出亂倫一事，延元是不敢妄想郡王之位的。”
蘇若瑤思索著說：“如嫣，你想過沒有，如果程乾現在被人說成庶出而非嫡出，他的路會更難走。我要為他的一輩子著想，他的娘親就是你，台灣民眾的國母。”
“我怎會不知這其中的輕重呢？隻是，可憐天下父母心，程乾他就在你眼前，也沒認。等了近二十年，還是沒等到。”曹如嫣搖頭，為蘇若瑤歎息，也答應了她的建議，感動，無語。
蘇若瑤看著眼前這個和自己一樣，兩鬢開始發白的婦人，想起在南安縣程府初見曹如嫣的模樣：一個膽小，怯懦的小姑娘，懵懂地嫁給了延仲，也曾迷惑過，後來在延仲征戰期間，為延仲的部隊補給，軍餉做後盾，還要帶著程乾。她凡事為延仲著想，如今得到了一切，夫君純粹的愛，兒子的孝順，將領士兵的敬仰——即使延仲下令要殺了她和程乾，也沒有將領動手，還有讓人羨慕不已的民眾愛戴——閩南，台灣民眾的愛戴，稱延仲和她一起為國姓爺，國母。而我，心裏裝著的，全是自己的愛恨情仇，為自己做了許多，卻一無所得，丈夫，兒子，愛人似乎都遠離我，更談不上什麼士兵，民眾的愛戴。沒有什麼報應，一切都是自己造成的。這就是，一念之善，吉神隨之，一念之惡，厲鬼隨之吧。
曹如嫣沒有覺察出蘇若瑤所想，隻是覺得她在感懷，在歎息，曹如嫣覺得是時候讓他們見麵了：“瑤姐姐，別傷感了，我們都絲絲白發。去看看延仲吧，他一直沒有忘記你。”