了解情況後，程延仲勸程安說：“程安，這個女人不值得同情。”
周朝霞不屑一顧地說：“我和程安本就是有名無實的夫妻，我不需要他的同情。”
程延仲驚訝而憤怒：“朝霞，你就是這樣對待這個老實，對你一往情深的程安的？”
“他自己願意，怪誰？”周朝霞說。
“程安，你這個糊塗蟲，還為她求情！”、、、、、、
在程迪智的藥工廠，曹如嫣和蘇若瑤找到了程延新。
“大嫂和蘇夫人大駕光臨，不知有何貴幹？”程延新很奇怪，但禮貌從未失去過。
“延新四弟，打擾了，你大哥有急事找你回府相談，可否移步？”曹如嫣問。
程延新有點皮笑肉不笑：“大哥有急事找我回府相談？派一侍衛來傳話便是，何必勞駕大嫂和蘇夫人前來呢？”
“四弟，事關人命，請趕緊去，大嫂有情了。”曹如嫣很著急。
程延新見這情況，就放下手中賬簿：“大嫂別急，延新整理一下就去。”
程延新細心地整理好後，鎖上房門，走了幾步，又回來看一下鎖好沒有，就跟著曹如嫣走在前麵：“大嫂可否告知，是什麼人命關天的大事？”
“四弟你去了就知了，我也不便多說。”曹如嫣說。
蘇若瑤跟在後麵，多看了程延新的賬房一眼：裏麵整整齊齊，真不像一個男人整理出來的。
忽見程延新匆忙之中，從袖子中掉下一本書，而程延新和曹如嫣都未注意。
蘇若瑤撿起一看“出入賬簿”，她想還給程延新，可他已上了馬車。蘇若瑤想，不如等他救了周朝霞後，再還給他吧。賬簿而已，沒什麼大不了的。
然後蘇若瑤和曹如嫣一起乘坐馬車回程府了。
程延新跟著曹如嫣，蘇若瑤來到祁院正屋，見周朝霞被綁著跪在地上，程延仲坐在正座上，怒火、恨火都透在臉上，不知何事。
周朝霞如見到了救命稻草：“延新，朝霞姐姐有難，幸好你來了。”
程延新沒理她，而是問：“大哥，這是？”
程延仲簡單解釋：“延新，你大嫂上次被劫持，就是周朝霞與歹徒傳的信，而她今日欲行刺蘇希仁。我祁院出了內奸，臥底。但你大嫂和蘇希仁都不計前嫌，請你來為這個內奸說情，看你是否願意救她一命，你看我該怎麼辦呢？”
程延新還沒理會周朝霞祈求的眼神，而是事不關己地對程延仲說：“周朝霞是大哥的侍女，竟意欲謀害大哥的妻妾。延新想，此事如何處理當由大哥做主。延新不便插手。”
“周朝霞，你可聽到？死心了？”程延仲敲敲劍。
周朝霞滿心以為可以依靠的參天大樹程延新，竟是一朽木，失望之極，還在做最後的掙紮：“延新，你忘了在世外軒說我是個讓你感到暖和的人了嗎？忘了我們在西廂房的夜夜幽會嗎？忘了你吹笛子給我聽嗎？忘了你送一盆梅花給我嗎？忘了你一聲聲‘朝霞姐姐’嗎？
程延新麵對她，一點愛意沒有：“以前的‘朝霞姐姐’已在炳炘堂和別人成親。那夜狂風暴雨，我在炳炘堂門口跪了一夜，你硬是沒有出來看我一眼。那夜，我心寒了。從此，沒有‘朝霞姐姐’，眼前的，隻是一個惡毒的婦人。”
周朝霞跪著爬到他麵前：“延新，我不信這是你的真心話。你看，大少爺為了蘇若瑤，多次違逆老爺夫人。你可否為了‘朝霞姐姐’就我一次？我所做的可全是為了和你在一起啊。”
“我何時說過要和你在一起？”程延新的臉冷得像冰，雖然已是春季。他慢慢蹲下，恥笑：“周朝霞，你讓我在炳炘堂門口跪的那一夜，我此生難忘！現在，請你注意自己的身份，當稱我為‘四少爺’，而不是直呼我的名字，你自己當自稱‘奴婢’，而不是‘朝霞姐姐’！”
周朝霞整個人萎縮了。程延新站起來，也不管她的死活了。
程延仲等得也不耐煩了：“周朝霞，我讓大少奶奶和蘇夫人去請四少爺，請來了，為你拖了兩個時辰。看來是白等了，不過讓你明明白白地死去，也好！來人，將周朝霞拖出去！”
程安跪在程延仲麵前：“大少爺，奴才願意代朝霞去死，求你放她一命吧。”
“程安，此惡毒沒良心的婦人，不值得你為她掏心窩。”程延仲拉開哭得嘩啦的程安。
“程安，大少爺說得對，忘了我吧。”周朝霞在死之前終於說了句良心話，但已晚了，救不了她。