“延仲，你還沒吃早飯呢。”曹如嫣有了笑意。
“大嫂，卯時已過，時辰不早。我也帶了劍，和大哥一起去海岸邊買包子和混沌吃。然後，守衛泉州！”程延仲就這樣被程延元賴不掉地跟著去了泉州海岸。
曹如嫣在後麵看著他們微笑：延仲，這樣就好了。看來我選的延元是沒錯的。
程延仲守完崗，回到祁院，摟住曹如嫣：“是你請延元來，把我從酒壇子裏撈出來？否則我就要淹死在裏麵了。留下你和程乾可怎麼辦。”
曹如嫣推開他：“怎麼，延元都告訴你了？”
“還用他說嗎？海風告訴我的，隻有你會這樣為我著想。延元這小子在海岸邊，手持劍戟，像個戰士一樣，守了一整天，也看守了我一整天，生怕我去喝酒。”程延仲說道程延元就笑：“如嫣，謝謝你。”
“我也是拿你沒辦法，這個閏竹園裏，所有人我都想便了，有幾個好心人，但幫不上忙。能幫忙的，有不存好心。其他的，都是流言之人。你的兄弟裏，算來算去，也隻有延元這個生性聰穎，又曆經人生險阻的幼弟，能夠幫得上忙，而且，靠得住，信得過，而且，不是宵小之輩。”曹如嫣誇獎了程延元一番：“延仲，這幾日，你有苦頭吃了，我看延元還會監督你幾天。”
“這算什麼苦頭。如嫣，你才吃了苦。延元罵我罵得對，我一個男人，不撐起這個家，反倒讓妻子來主外主內，獨自承擔。”程延仲道歉說：“真讓我羞紅了臉。”
“過而改之，有什麼羞？我們和程乾一起安康地等著瑤姐姐回來，她都不能生育了，要給她一個完整的家。”曹如嫣說：“哦，那些酒壇子、、、、、、”
“留一壺平時喝點，其餘的，都賞給廚房用作調料吧。萬一明日延元來了，又被他砸碎，就可惜了。”程延仲和曹如嫣會意地笑了。
祁院裏，一片歡慶的氣氛。程延仲和曹如嫣特意請來他們的要客程延元來一起用晚飯。程延仲舉杯暢飲：“今日我程延仲榮升校尉，雖官銜不高，但這是我日夜辛勤戍邊的報答。也是對如嫣的欣慰，如嫣你為我守著這個家，不管我沉醉還是清醒。還有我們的恩人延元，這個救星，及時地把我從酒壇子裏撈出來，讓我自覺，清醒，明了。今日，我們就一起為了我的榮升而慶賀吧！”程延仲滿飲一杯。
曹如嫣說：“延仲，一杯就夠了。延元就以茶代酒吧。”
此時，程延元一句話讓給程延仲夫婦很受用，他邊吃雞腿邊說：“大哥雖未中舉，但願意從基層做起，戍邊守衛，一點點學習，掌握領海兵的經驗，爹都會看在眼裏，因為，連延元都看在眼裏了。”
程延仲看著整延元這個不顧吃相的樣子，又看看端莊的曹如嫣，不禁笑了：“延元在說些什麼啊，大哥已不求爹對大哥多好。不過現在你的吃相跟你如嫣大嫂以前的吃相有得一比。”
曹如嫣踢了程延仲一腳：“延元，別聽大哥胡說。”
“我回程家後，都是規規矩矩的吃飯，夾菜，就算在我居住的祥瑞院裏，也不敢有任何不端的姿勢，讓丫環奴才們看見。今日難得有機會，可讓我狼吞虎咽一番，自然要趕快抓緊這機會。”程延元邊吃邊說。
曹如嫣給他夾菜：“延元，看來你真不把大哥大嫂當外人。就憑你這吃相，大哥大嫂與你做最親的兄弟。”
程延仲吃著問他：“延元，大哥不明白，為何你會聽從大嫂的話，用激將法激勵我振作起來，還一連看守了我幾日，就怕我出去喝酒。而你自己，也不把這事拿出去胡言。你這麼幫大哥，大哥可從未對你那麼好過啊。”
“我幫大哥，一句話，識時務者為俊傑。”程延元擦擦嘴。
程延仲和曹如嫣不解地相視，問：“延元，現在大哥落魄了，聰明的小子看不出來嗎？你要尋‘實務’，大娘和你四哥延新才是程家現在的‘實務’。”
“大哥，不對。”程延元又自己的看法：“大娘是紙老虎，一捅就破，四哥延新沒有過人的才能和氣魄，卻因大娘而一步登天，他擔當不起我們程家的重擔。延元一一想過，我們六兄弟當中，就數大哥的人品，才華，能力，氣概在眾人之上，足以扛起程氏大旗！至於大娘和四哥，他們作威作福的日子不會太久。”