“雖然大哥現在不討大娘喜歡了，但我看我爹最偏愛的兒子還是我大哥，任大娘如何興風作浪，將來這程家還是大哥主導。我隻要討得大哥大嫂喜歡，將來就不愁日子不好過了。你，蘇若瑤，如今是我二哥的妻子，我一母同胞的二哥，對你好是自然的。剛才我若說是你指使我，不知你要受怎樣的重罰。”程延元說出自己的道理。
蘇若瑤顯得失望：“唉，延元，原來你對大嫂好，對我好，是為以後的日子鋪路。也難怪，你命途多舛，幼年遇刺，淪為乞丐，學會這些成人的庸俗為人之道。我還以為我和大嫂有多惹人喜，讓你這麼擁護。”
“蘇若瑤，你別傷感。我說過，我在外流浪乞討一年不是白混的，已學會了看透人心善惡。大嫂和你本來就是好人，要我一條一條地數你們的好，我都數不清呢。你們都值得人家對你們好，這是真的，即使你們於我無利，我也會站在你們一邊的。”程延元這番話讓蘇若瑤心中開朗不少：“延元，憑你的小腦袋瓜子和這張嘴，將來在哪都不愁活路，也不必靠誰。”
蘇若瑤看看後麵，程延仲夫妻已回到至幸堂，程延濱還在張望，她沒好氣地說：“看夠了沒有？延濱，你想出的方法可把如嫣哭了一次又一次，還好延元聰明機靈，二十棍子化解了這場災禍。否則，看你怎麼收場！”
“哦。”程延濱回。
看來二少爺沒把我的話聽進去，我確實要自己想辦法了。
幾日後，徐仙人應蘇若瑤之邀，來福院給她把脈。
“程府的紅人徐仙人，請坐。”蘇若瑤說。
“多謝二少奶奶，不知二少奶奶有何事找奴才？”徐仙人把脈時問。
蘇若瑤看周圍沒人，問：“許大哥，十月初二死胎一事，你可知？”
“很清楚。記得我對你說過大少奶奶將於十月早產，沒想到不久便遭人暗算，差點喪命，雖救了過來，卻產下死胎，真是悲憐。此事還連累到你，你的親生兒子被老爺劃歸在大少奶奶名下。你還失蹤一月。”徐仙人清楚得很。
蘇若瑤說出真相：“許大哥，這是有人要謀殺大少奶奶，嫁禍於我，再伺機取我性命，一箭雙雕。”
“這個我看得出來。”徐仙人說：“好歹毒的計謀。”
蘇若瑤聽他如此說，就直言相告：“許大哥，幕後人是大夫人，她對我和大少奶奶都不滿之極，才用了此計。”
“你們兩個，還隻是孩子，吵得整個炳炘堂亂哄哄的，給我安靜些！”程迪智威懾他兩，但他已經聽明程延元的每句話，對他愧疚地說：“延元，你確實懂事不少，但這都是在外乞討時，被逼著學到的，爹對不住你娘啊。”
“老爺何故又談到三夫人，今日三夫人兩子都在這，特別是五少爺延元，難免會傷心落淚。”
“對，我不該在延元麵前提起他娘親的。”程迪智感慨。
但此時，落淚的是曹如嫣，她感覺燒掉這些布娃娃是在焚燒她的已亡的女兒。程延仲抱住她，怎麼哄都沒用。
但程延元的一句話讓她破涕為笑了，他挨棍子，一句一句說：“大嫂別哭。若你喜歡玩偶，延元畫個彩色小女娃送給你，如你一般漂亮，整天喜笑顏開的，不像程爭妍那個母夜叉。”
曹如嫣不哭了，擋著嘴笑，程延仲誇他：“延元，大哥記你一功。”
二十輥打完了，程延元的屁股也腫了。在炳炘堂前，他聽著程延仲說：“延元，今日你說的真不奈，好好教訓了爭妍一番，還幫我和如嫣大嫂洗刷了罪名。小子，大有所為啊。”
“大哥大嫂，不必向延元道謝。這事還真是延元做的，並無人冤枉你們，隻是爹和大娘的猜測罷了。延元應當向大哥大嫂請罪，今日你們定不高興，特別是大嫂，忍住不哭，但延元都看到了。也不知延元該如何謝罪？”程延元也皺起了眉頭。
曹如嫣笑他：“怎麼又板起了臉？大嫂不是說過，在大哥大嫂麵前，不用擔心什麼，隻需盡享你的童趣就可。你在炳炘堂，爹和大娘麵前，不顧他們的怒斥，說要畫個漂亮的彩色女娃送給大嫂，大哥大嫂心中記著你這份情。”
“難得大哥大嫂不記恨我胡來。”程延元不好意思地笑著說。