提到蘇若瑤的妹妹蘇若琪，程延仲就想起患有癇症的她自殺是因為喝了羊肉湯，而那一大罐羊肉湯是不明就裏的他替若琪買的。
程延仲一直在自責：若琪妹妹，你是自盡而亡，可我有著不可推卸的責任，就算我沒有深戀著你姐姐，也會好好照顧她，來贖我這無法彌補的罪。
程延仲溫馨地說：“這有什麼吉利不吉利，若琪妹妹待你好，你陪她過年是應該的。我看你帶了些蠟燭，是想點燃放在紙船上，讓後將紙船放入蓮池中，是嗎？”
“一猜就中，獎你。”蘇若瑤吻了程延仲一下。
於是，沒有蓮花的蓮池中漂浮著載有燭光的紙船，程延仲覺得這確實比剛才虛偽的大年夜飯更開心，但他還是問：“若瑤，即使你不喜歡大年夜飯，但那畢竟是每年的禮數。陪若琪過年，我們可以等年夜飯結束後再來啊。而且，剛才年夜飯不是熱鬧有趣嗎，為什麼獨自走了呢？”
蘇若瑤看著她的紙船笑：“對不起延仲，我知道你想讓我和你的家人更親近融洽。可是我在這年夜飯上，根本是個可有可無的存在，每個人的笑容和祝詞都與我無關。飯桌上越熱鬧，喜慶，歡歌，我心中就越淒涼，傷懷，悲哀。不如在這蓮池旁，與妹妹的魂魄一起過年，至少，我們兩個之間不是可有可無的，而是相互依存的，在一起就不會覺得自己是個孤獨多餘的位置。延仲，你不是我，可能你不會明白我這小心眼背後的悲戚。”
程延仲想到剛才的年夜飯：爹和大娘他們像是在冷落若瑤，毫無滋味，確實還不如兩個互相需要的人在這一起說些真心話來得有意義。
程延仲說：“若瑤，別說自己小心眼，別人沒有在你的位置，就考慮不到你的心境，也無權說你無禮。我們就在此過年吧。你在我內心占著一個實實在在的位置，挪也挪不動。在這個位置上，你是必須存在的。”
“你於我，也如此。”蘇若瑤靠著程延仲說：“可這紙船，蠟燭，本是盂蘭節之物，用於今日年夜，實在不祥。”
“當做送給若琪妹妹的禮物，有何不祥？”程延仲大氣地說。
蘇若瑤靠在他懷中，兩人直到紙船中的蠟燭燃盡才離開。蘇若瑤開心地過了一個自己想過的年，又毫不費力地把程延仲從程家的大年夜飯席上帶走，給了程迪智一家人一個小小的不屑。
而建安廳中的年夜飯在程延仲中途離去尋找蘇若瑤後，強顏歡笑的人也裝不下去了，最終“友好”地不歡而散。曹如嫣對蘇若瑤的不滿之心也漸生。
元月份，家宴不少，尤其是程家這樣的大戶人家。程延仲知道蘇若瑤在家宴上的難受，就沒有帶她去。
元月十五這天，元宵家宴，程延仲依舊沒來。程迪智自蘇若瑤毀容後就不開心，他的夫人們一致認為是程延仲的屢次缺席家宴而煩躁，可他的心事多著：生意，與官家的往來，失蹤的五子程世襲，不知所措的長子程延仲，還有就是他一直放不下的蘇若瑤。
現在連大夫人張氏也猜不透程迪智對蘇若瑤的想法，隻認為毀容的蘇若瑤不會再引起程迪智的喜愛，不會危及到程氏父子的感情。
現在每當家宴，請程延仲好像成了慣例了，又是撈月，不情願地聽從了張氏的意思：“去請大少爺。”
程迪智也加了一句：“對，今夜元宵，他還敢拒絕不成？”心裏卻想著：延仲，帶著若瑤來吧。
這時，程延仲的書房內一片手忙腳亂，蘇若瑤躺在床上痛苦地叫著，被程延仲抓著手。
程按連夜請來了許大夫：“許大夫，從今日未時起，蘇姑娘就一直說臉上很癢。大少爺本不想再元宵節打擾您，可後來蘇姑娘癢得實在忍不住，要去抓自己的臉，幸好大少爺眼疾手快，抓住了她的手，要不然這臉，又毀了。”
“這是正常的，”許大夫給蘇若瑤拆掉紗布後說：“大少爺，要委屈蘇姑娘一下了，把她的雙手綁在床頭上，朝霞丫頭，你照例按住她的肚子和雙腿，別讓她因癢而震動，驚擾了肚子中的小孩。我還得給她擦藥。”
“許大夫，你看她的臉癢得那麼難受，能給她止癢嗎？”程延仲大聲問許大夫，因為蘇若瑤喊叫的“癢，太癢了，讓我撓一下吧”聲音太大了，許大夫也大聲說：“大少爺，現在不能給她用專門止癢的藥。”
程延仲當機立斷：“我來給她止癢。”像以前一樣，程延仲將手腕伸到蘇若瑤的嘴裏：“若瑤，咬著。”