時至驚蟄，春雷陣陣，到了酉時初才剛停去，雨歇之後夜色漸濃。離宮門關閉的時辰【注一】不過還剩兩刻鍾，該離去的官員早都走了，剩下稀疏幾人留守值夜【注二】。
大婚罷朝三日，但工作還是要繼續。皇帝辦公的時間少了，許多奏折詔敕都發還到中書省處理，於是留守在中書省的官員比往常要多。雖然也不外乎那麼幾個，然則有人伴值還是好的。
一名宮人提著食盒走到舍人院某間處所外，敲了敲門。
過了一會，一名身穿緋紅官服的官員開門出來。宮人將食盒交到官員手中，行過禮後離開了。
顧青柳提著食盒回到公署。
今夜本隻有他一人留守舍人院，可那個人，偏偏要選在今天留夜辦公。顧青柳心裏嘀咕著，一麵揭開食盒。裏麵躺著兩三碟小菜和米飯，外加一片紙團。
顧青柳疑惑中。拿起紙團拆開一看，裏麵寫了幾行字，簪花小楷，字跡娟秀。
顧青柳更是疑惑。低頭看了幾眼，不覺神色陰沉。看罷他將紙遞到燈下，燈火燎著了紙，須臾燒成了灰。他恨恨地蓋上食盒，提起它推門而出。
他三步並作兩步走到對麵的一間平房前，一手將門推開。隻見裏麵有一人正在伏案疾書。
那人的頭埋得很低，似乎光線不足所致。正因為這樣，他並沒有留意到有人進入。此刻宮內暮鼓聲至，二人不由自主扭頭看向窗外，伏案的人方才發覺有人進來了。
那原先伏案的人站起，向著來人拱手行禮，“青柳今天也要值夜嗎？”那人低頭看見顧青柳手中的食盒，微微一笑，“原來是特意送晚餐過來的啊？吃過了沒，一起吧！”
顧青柳沒有笑，恭恭敬敬地朝他行了一禮：“侍郎大人。”
被稱為侍郎的人臉上的笑容緩慢隱去，尷尬得隻好點了點頭。二人對望了很久，氣氛有些怪異。然後又聽見那侍郎叫道：
“青柳，——”
“有什麼事要吩咐卑職去做的嗎？侍郎大人。”青柳飛快地回應道。他看著侍郎，表情不卑不亢，最後四個字被他說得字正腔圓，更是讓二人之間本就古怪的氣氛變得更為詭異。
暮鼓聲動則意味著白晝的結束和夜晚的來臨，大內的鼓聲一響、六街鼓聲遙相隨應，響徹整個長安城。這兩個人在逐漸昏暗的室內沉默對峙，直等到暮鼓聲完全歇止。
侍郎溫溫地輕聲說道：“隻是邀你一同用膳，你我兄弟一場，需要冷漠至這種程度嗎？”
顧青柳一聽此話，眉毛一陡怒衝衝地道：“如果是這樣，那就算作是青柳的不是。然則道不同不相為謀，不是嗎？”
侍郎皺了皺眉，淡淡地說：“顧青柳，胡來也要有個限度。”
青柳隨即眉毛一揚，扯起一抹微笑。
“顧青棉，你又要端你那副大哥的模樣出來了嗎？不要忘記，你也不過早我半個巴掌時辰出生。”
從二人對話來看，顧青棉就是顧青柳的兄長，而且還是孿生的，二人樣貌非常相似。
此刻顧青棉的表情有些無奈，“那是爹的決定，你到底要違背到什麼時候？你對兄長如此尚且不該，難道在家、在朝中也要這樣忤逆爹的意思嗎？你這樣做是要落人話柄的。”
顧青柳看了顧青棉一眼，禁不住一聲冷笑，走到案前重重將食盒擱在上麵：“又一副唯命是從的樣子！你以為我不知道嗎？你之所以肯聽他的話，不就是為了她？幹嘛裝出一幅說教的樣子要我也為她賣命！”
顧青棉愕然了一晌，然後有點懊惱地低聲斥責道：“不要亂說話！我和她不是你想象的那樣！你這樣說話，難保會被人誤會。”