到副刊部，又遇上了新的麻煩：一個副刊部總共隻5個人，卻有3個寫詩的。部主任自稱工人詩人，第一副主任自稱民歌專家，還有一個副主任不寫詩，卻專搞詩歌評論。3個愛詩如命的頭明爭暗鬥，底下兩個老編輯也分庭抗禮。兩個老編輯，一個是市美學協會副主席，一個有主任編輯職稱，牛皮比3個主任還大，開口閉口就是“我們當年如何如何”。
這麼一來，一個小小的副刊部，有時就鬧得不大太平了。
鄧代軍頭一天到副刊部上班，正碰到民歌專家在發副主任的脾氣。副主任發完脾氣，工人詩人又發了主任的脾氣。後來，兩個人都到總編室理論去了。理論完回來，兩個主任才繃著臉和他談工作。兩個主任雖說剛鬧過矛盾，但在對付他的問題上卻是極一致的，都和他說，他每天的工作就是坐班接電話，搞內勤，連自然來稿都不讓他看。
過了好一陣子他才知道，他們這張一周兩期的副刊版麵竟讓原來的5個老人分了，每人巴掌大一塊，自己在上麵耕耘，也把其他報刊編輯的大作拿來交換發。
這真是豈有此理！
鄧代軍怒不可遏地去找總編。
總編說：
“你這個小夥子是咋搞的嘛？咋盡看陰暗麵呢？這算什麼分版麵？這是責任製嘛！”
鄧代軍說：
“那好，我也參加責任製！”
總編桌子一拍：
“你這是狂妄！到報社才幾天呀？就想和老同誌平起平坐了？你現在要好好向他們學習，給他們當助手！你今年多大？不過二十幾歲吧？怎麼可以這樣呢？啊？”
這次的打擊是慘重的，鄧代軍差點氣出一場病來。他想過幹脆調走，哪怕再回學校教書也好，反正不受這種窩囊氣！
也是巧，正在這時候，範旭虹出現了，是完全意外地出現在他麵前的。他下班出門，在報社門口迎麵碰上了到報社廣告部做廣告的範旭虹。範旭虹一身珠光寶氣，還化了妝，已模樣大變，他沒認出她，倒是她認出了他：
“喲，鄧代軍！咋混到這鬼地方來了？”
鄧代軍點了點頭，連話都懶得說。
範旭虹看出來了：
“看你臉掛的，好像不高興麼？”
鄧代軍這才道：
“活得真他媽累！”
範旭虹笑道：
“嘿，咱大作家也累了？”
鄧代軍眼皮一翻：
“當然比不得你！你不累是因為像我這樣的人替你累著。”
範旭虹哈哈大笑：
“看你說的！倒好像我真欠了你什麼似的。走，走，大作家，我請你去喝咖啡，給你散散心！”
就近找個音樂舞廳坐下，喝著咖啡和法國黑方威士忌加冰塊，鄧代軍才把一肚子的怨氣發了，大罵總編和副刊部的那幫家夥不是東西，全是文痞、文商、小市民，還都他媽狗眼看人低。又說範旭虹當年的選擇真有道理，若不是找了個副司令員的兒子，隻怕也要受這份氣的。
範旭虹道：
“今天你才覺悟了？”
鄧代軍長歎一聲：
“也不算覺悟，就他媽這麼回事吧！”
範旭虹像個大姐姐一樣，一把摟過他的肩頭說：
“小弟弟，現在覺悟還不晚，你不妨真把報社的職辭了，跟我到深圳的公司去，做個……做個總經理助理。”
鄧代軍心動了：
“哪個公司？總經理是誰？”
範旭虹格格笑著：
“還會是哪個公司？我的遠大公司嘛！總經理自然是我嘍！我說了就算！當然，你如結了婚，在這有家，也可以做我公司駐這裏的辦事處主任，不過工資和深圳要有區別，這個，這個月薪……1200元，咋樣？”
鄧代軍一聽說總經理是範旭虹，又不願幹了，覺著跟範旭虹去幹也同樣窩囊，不僅因為範旭虹是過去的同學，更因為範旭虹是個沒有免俗的女人，他在這麼一個女人手下辦公司，從心理上不能得到平衡。
鄧代軍的拒絕，讓範旭虹傷心。
範旭虹苦笑著說：
“你呀，還是沒覺悟！”
鄧代軍呐呐道：
“不……，不是，我……我是想，我不是個能做生意的人，又覺著自己是學中文的，也還能寫點東西，好歹不能太虧了自己……”
範旭虹道：
“你是抹不下麵子，擺不脫中國文人的那點可憐的自尊心！”
鄧代軍沒反駁，叫過小姐付賬，想把這場談話盡快結束掉，他當時就清楚，如果不盡快結束，他很可能受不了範旭虹的誘惑。
小姐過來後，遞了張賬單給他，他一看嚇了一跳：兩杯洋酒，兩份咖啡，加一盤點心，竟要收142塊錢！
範旭虹站在一旁笑問：
“這賬是你付還是我付？”
鄧代軍格楞都沒打：
“當然是我付！這點錢我還付得起！”
範旭虹道：
“其實該我付，是我請你的麼！”
他不能跌份，堅持付了。
走到門口，範旭虹用香噴噴的軟手輕輕在他臉上拍了一下：
“小弟弟，看在老同學的份上，我還是得成全你的事業——當然，也得成全你的自尊心！在報社你真不能呆下去了，就是一時不走，也得先避避。”