“你上班怎麼就沒這麼著急過？”
陸續有人圍過來，看他，也看我。
他收起笑模樣。
“怎麼了弟弟，頭上挨這麼一下，打傻了？心裏有火，也不該衝我撒吧。你這算工傷，醫藥費營養費，楊越鈞得管你，跟他要去。”
我反倒笑起來。
也是，這方麵你是行家，不過今天我想先跟你學另一手。布袋子裏裝什麼了，沉成那樣，你還握得穩車把？
他幹脆把車支子撐好，把袋子摘下來，繞在手腕上，兩手一背，一言不發。
“夠吃麼，要不回家再來一趟，要不，我幫你叫輛車？”
幾個剛吃過飯的女服務員，想去逛街，見這陣勢，也躲到一旁。
我仔細看他背後的手，四個魚頭倒立著，將袋子拱出一個山頭。
“是你拿出來給我，還是我叫人，幫你拿出來給我。”
陳其鼓著腮幫子，兩眼如釘子一樣，戳住我。這時我才意識到，我把話全說滿了，進不能進，退不能退。
正是一發不可收的節骨眼，有個大足塊撥開人群，擋在我倆中間。
“幹什麼，光彩嗎？有梁子找沒人地方說去。屠經理，咱們也沒有開除這一說，你下令吧，給處分還是送派出所。屠經理，得饒人處，且饒人，大庭廣眾的，好歹你管他叫一聲師哥，哪有這麼絕的。”
“老二，你也是，國有國法，店有店規。屠經理剛在會上明確說過，凡事要先和他打招呼，你聽進去了嗎？師兄弟間的，為這個撕破臉，值當嗎。”
馮炳閣故意不看我，不看我那張啞然無對的臉，他像拳擊台上的裁判一樣，兩隻手分別摟住我和陳其的脖子，仿佛今天勝出的那一方，該由他舉手決定。他不舉，就不會有誰輸，有誰贏。我轉念一想，其實也正是這麼回事。
後來是老謝把人群轟散了，馮炳閣才把臉轉向我。
“屠經理，教育教育得了，你覺著呢。”我看著他，險些給氣樂了。他又對著陳其講，“寫檢查，深刻檢查，再犯，別指望我還幫你。”
陳其依舊梗著個脖子，麵無懼色，好像搭他肩膀上的，是刀。
晚上，我想照一眼院南的筒道，那裏擺著許多煙囪皮，我想找人清走。
我用腳撥開一塊斜落著的不鏽鋼板，發出刺耳的轟轟聲，百彙在那裏叫：“誰閑的？”
看他雙手攥一本薄冊子，蹲石台上。我問：“你怎麼在這解大手？”他認出是我，繼續埋頭看他的。我湊過去又問：“什麼好東西？把你魂兒都勾走了。”他嘟囔著：“該換季了，出的新菜單，想抄下來背熟。”我看他手裏，不光有菜單，又去伸手摳。他死死攥著，我說：“你不鬆手是不是，我撕了？”沒想到他順勢拍到地上，說：“撕了反倒幹淨。”
我見是本小書，認出“中國名菜譜”五個字，又去翻。曲園飯莊，仿膳，跟著就是萬唐居的宮廷烤鴨，楊越鈞、葛清、屠國柱、曲百彙。我搖著他的肩膀說：“一定要開表彰大會，要大辦，這可是部裏編的書。你真對得起這個姓，曲線救國。”他奪走了書，苦笑著說：“誰看得上這咬文嚼字的玩意，菜譜廚子嘛，都傳遍了。”我問：“你們組的人這麼說你？”他垂下頭。我說：“我找他們去。”他說：“哥你可別把我也連累了，剛跟陳其鬧那麼大笑話，不嫌寒磣嗎？”
我把指頭伸到自己臉前問：“我？”他說：“還能有誰，你上上下下問一問，不從店裏順點東西回家，都覺著虧了。這種事，你也抓？你逮二哥的現行，開張至今，這是頭一例。”我說：“照你意思，反倒是我錯了。”他閉上眼睛，一副愛搭不理的樣子：“隨便你怎樣想，我也是為你好。他順黃魚，你抓，下回有人，想個更隱蔽的法子，順魯魚，順鮑魚，你也抓？”
我幹站著，無話可說。他翹了翹嘴角說：“我不比你們，有這本書，就能找師父，讓他跟齊書記說情，把我調組織部。”我揪著他後腦勺的頭發說：“考級時我跟著你，等證書拿到手裏，獎金一調，誰還叫你菜譜廚子。”他勉強地點著頭，我又說：“你這麼聰明的，全店也找不出第二個，調組織部這種話，別再提了。”他說：“你又忘了還有個小師弟，這小子才叫真聰明，不僅把他那組的師傅，拍得溜光水滑，還嫌學得不夠，自己托關係，在右安門僑園飯店，兼了個夜班，白幹。就為偷手藝，三班倒，你說他，是不是人小鬼大。”
那天小邢熬了一袋豆羊羹，叫我喝。
“有位在益華食品廠做審計的姐姐，送我的，裏麵是葛粉和瓊脂，甜，還不長肉。”她先把碗捧到自己嘴邊，試溫度，又捏出兩塊烤蛋糕，讓我就著吃。
我沒有胃口，就把百彙那一席話，講給她聽。問她：“店裏的人怎麼說我，也是不嫌寒磣？”
她本想笑，卻捂住嘴，將剛吃進的那一口咽下去。
“討厭，剛從王府井買的花襯衣，髒了你給洗？”她的手托在嘴下。
“真這麼說我？你還笑得出來。以前陳其說要保證出勤率，我還高興，現在巴不得他少來幾天，在家待著，倒算體諒我了。”
“我是笑，這兩口子指定想不明白，究竟哪裏得罪了這個傻師弟。四個人，刀光血影地掐起來。你那腦袋，是缺根弦，治他，何必搬到台麵上。以他的為人，免不了把別人咬出來，牽進去的人一多，難辦的反而是你。”
“哪來的四個人，說得跟打混雙比賽一樣。”
我見她臉笑得比手上的烤蛋糕還紅，就讓她快講。
原來，田豔收貨，周子算是票外，返的利，已照規矩請人提前孝敬好了。
這天他來送鮮百葉和蝦仁，她掃了兩眼，就說可以。正要回墩兒上幹活，卻撞見小邢由樓裏走出來。周子趕緊去瞧田豔，又去瞧倉庫的人，不知什麼意思。
田豔也止了步子，跟上她，又轉回院裏卸貨的地方。
小邢昂著臉，誰也不看，隻是望著架在頭上的電線。周子一見她胳膊夾的賬簿，就有些慌。再聽她說今天驗貨，我來盯著。倉庫的人立馬回屋把煙藏好，再抬一把椅子來，給她坐。
等小邢把賬簿夾一攤，田豔站過了來。
“這是周子，你還不放心？”
“什麼肘子腱子的，桶裏裝的，分明是百葉嘛，還有海參、魷魚，我都認得。”她一樂說。
田豔皺著眉，沒好氣地也是一樂。
“這些是你昨天下午報的單子，自己看，庫裏還剩多少。趁幾個部門的人都在，正好對一對數。眼見一天比一天熱，不知你們囤這麼多海貨，要下小的？”小邢問田豔那組的師傅。
組長不發話，誰敢搭這個茬，田豔兩條胳膊相互一架。
“妹妹，墩兒上要多少的量，我最清楚，這月光宴會就比上個季度還多，可不要備著點。我沒你命好，栽培出一當經理的男人。真是鬧缺售的時候，他扣的是我獎金，不是你的。”
小邢把腿一蹺，抻了抻褲腿，準備還擊。
“既然你庫裏的貨這麼緊，就少簽急推的菜給灶上。又要進，又出不掉，不如我教你個法子，用店裏的刀，店裏的火，加工好了，再往家拿，這才是會過日子的。哪像屠國柱，把腦漿子想爛了，也想不出這一手，依我說，你才是好命。”
田豔的臉，鐵青一片。在場的老爺們兒，知道話太難聽，卻不好插嘴。
小邢慢條斯理地低頭看賬。田豔耐不住性子，直接問：“你不是驗貨麼，驗不驗了到底？”
空了好半天，她才回：“驗，當然要驗。”
田豔手一揮，給她看秤。
小邢立刻喊慢，又一句：“先去鍋爐房，拿個篩籮來。”
周子像是老掉的豆芽，原地打起蔫了。
田豔把眼一閉，想走，又走不了。
小邢親眼盯著，兩個師傅合力抬起鐵桶，把海參往篩籮上倒。底下擺好一口大缸，整桶整桶的，嘩嘩全折進去。
她說：“百葉抽水，咱本該篩一遍再過秤的，那幾樣也是如此，辛苦師傅了。”她又說：“至於新鮮不新鮮，我是外行，田組長說行，就行。”
師傅們把控幹後的海鮮，搬到田豔眼皮子底下稱重。小邢杏眼一橫，問他們：“單子上寫的是四十斤，夠嗎？”一師傅看著秤星說：“短。”
周子不服氣，說這點水分都要去，送來東西早臭了，您怎麼不在火上煮熟了再稱。
田豔睜開眼，瞪他。
小邢瞅見，田豔的尖下巴，已掛了汗。
我聽完了，就拿起碗，擰開水龍頭。小邢在身後問：“這件事辦的，漂亮不漂亮？”
我說：“你這可真是吃人都不吐核。”
她得意地說：“我講了這麼多，你聽出用意在哪了嗎？”
我想了想，回頭說：“當然了，我去找田豔談。”
她又問：“怎麼個談法，你知不知道。”
我繼續刷著碗：“說知道，當然知道。”